Вспыхнувшее пламя стеной окружило могилу и небольшой участок прилегающей к ней земли, на котором стоял альт Ратгор. Вздрогнув, он вытянул вперёд руки, останавливая магический огонь.
- Не сейчас, - рассмеявшись, сказала я. - Ещё не сейчас. Но готовься, альт Ратгор. Я приду снова.
Конечно, он справится с созданным мною пламенем, но на это ему потребуется немало сил. А я тем временем смогу спокойно удалиться, оставшись незамеченной за высокой огненной стеной.
Однако стоило мне лишь немного удалиться от могилы, как чьи-то крепкие руки схватили меня, дёрнули в сторону и прижали к стволу очередного граба. Вырваться не удалось. И только откинув упавшую на глаза прядь волос, я вздохнула с облегчением.
- Ты меня напугал! - шёпотом попеняла я Андре.
- А ты меня не напугала? - так же тихо парировал он, продолжая крепко держать меня у ствола. На этом месте мы оставались надёжно скрыты от альт Ратгора, даже если бы ему удалось так быстро уменьшить высоту пламени и бросить взгляд в нужную сторону. - Что за манера уходить из дома на ночь глядя и отчего-то извещать об этом исключительно Игнасио?
- А что за манера преследовать девушку, которая надумала прогуляться ночью на кладбище?
- Самое подходящее время!
- На собственную могилу когда хочу, тогда и хожу!
- Откуда мне было знать, что ты идёшь на свою могилу? - Видимо, сам по себе мой аргумент Андре счёл справедливым. - Игнасио с самым что ни на есть невинным видом проинформировал меня, что ты отправилась на какое-то свидание!
Я негромко выругалась. Я же совсем не то имела в виду!
- И ты хотела, чтобы я не пошёл следом?
- Ну, теперь ты убедился, что свидание было не вполне романтическим? - едко поинтересовалась я.
- Убедился, - отозвался он. - Не хотел бы я оказаться на месте альт Ратгора.
- Не окажешься, - заверила я.
Впрочем, похоже, Андре на этот счёт особо и не нервничал.
- Знаешь, ты, конечно, несносная, но впечатление производишь, - неожиданно заявил он, убирая с моего лба снова сбившуюся прядь.
И горячо поцеловал в губы.
- Жаль, что место не подходящее, и компания тоже, - шепнул он, намекая на по-прежнему борющегося с пламенем альт Ратгора.
- Предлагаю удалиться в более подходящее место.
Моё предложение было принято.
Глава 28.
Я по следам бегу упрямо, припадая к земле -
Ищу тебя, о мой единственный враг!
Канцлер Ги, "Единственный враг"
- Итак, Кейра, вы уверены, что это не Филипп? - уточнил Воронте.
Совещание проводилось в нашем доме в Телдо, подальше от посторонних ушей. Присутствовали мы с Андре, Вито, Игнасио, граф и ещё несколько наиболее проверенных подпольщиков. Тони и Мелани подслушивали за дверью. Мы об этом знали, но махнули рукой. Всё равно девушки знают очень много. К тому же Антония в целом могла бы и потребовать разрешения на официальное участие в совещании. Отказать ей было бы сложно. Андре, конечно, опекун, но, судя по тому, как складывается ситуация, она - практически законная королева государства...
- Абсолютно уверена, - подтвердила я. - Альт Ратгор использует заклинание изменения внешности, поэтому самозванец выглядит, как Филипп. Но это не он. Хотя следует отдать этому человеку должное: играет он мастерски. Неплохо копирует и походку, и жесты, и манеру речи. Но всё равно есть проколы.
- Если всё это так, - покачал головой Воронте, - то альт Ратгор затеял безумно рискованную игру.
Граф сидел, закатав рукава и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки; его руки лежали на овальном столе, за которым расположилось большинство из нас
- Ради того, чтобы встать во главе королевства, можно и поиграть, - философски заметил Вито.
Шатен стоял, опираясь на спинку предназначенного ему стула, и время от времени принимался прохаживаться из угла в угол. Не от нервозности; скорее, так ему лучше думалось.
- Сейчас во главе королевства стоит не альт Ратгор, а тот, кого он посадил на трон, - поправил Воронте.
- Это только видимость, - поддержала Вито я. - Фактически властвует именно альт Ратгор. По крайней мере так мне видится ситуация. Он посадил на трон марионетку. А сам дёргает за ниточки.
- В таком случае почему ему было не сесть на трон самому? - нахмурился Игнасио. - Ведь он мог бы наложить заклятие на самого себя?
- Мог бы, - подтвердила я. - Хотя это было бы трудновато: альт Ратгор намного выше Филиппа, а так существенно менять рост, и вообще фигуру, значительно труднее, чем только лицо. Допустим, что он бы тем не менее справился. Но тут возникают дополнительные проблемы.
- Насколько я успел разобраться в характере альт Ратгора, - неспешно проговорил Андре, - навряд ли ему удалось бы хорошо копировать повадки Филиппа.
- Ты совершенно прав, - согласилась я. - Актёрская игра - не его конёк. Даже если бы он и сумел, такая необходимость дико бы его раздражала. Да и потом, зачем становиться королём самому? Ради поклонения, реверансов, восторженных криков толпы? Всё это ему не нужно. Альт Ратгор, конечно, мерзавец, но он неплохо представляет себе, что в этой жизни имеет ценность, а что является не более, чем бессмысленной мишурой. Он получил главное - реальную власть, при этом оставив за собой собственную жизнь и внешность. В сущности это куда лучше, чем самому сесть на трон и до скончания своих дней играть чужую роль.
- Но в этом случае он должен очень сильно доверять занявшему трон человеку, - заметил Воронте.
- Это правда, - кивнула я. - Очень сильно доверять или как следует держать его в кулаке, не знаю... В любом случае альт Ратгор рискует. Но, уверена, он свёл риск к минимуму. В конце-то концов, с момента подмены эти двое в одной связке. Если лже-Филипп предаст альт Ратгора, то потопит и себя. А вот альт Ратгор может при желании разделаться с самозванцем. Снять с человека заклятие и убить его. В этом случае мнимый Филипп просто исчезнет, и никто при всём желании не сможет определить, куда. Так что главная опасность угрожала альт Ратгору раньше, когда он только договаривался с сообщником о плане по захвату власти. Но альт Ратгор - человек, способный пойти на оправданный риск ради большой цели.
- Ладно, оставим в покое трудности альт Ратгора, - предложил граф. - Пускай разбирается с ними сам. Меня интересует, как мы можем воспользоваться полученной информацией.
- Альт Ратгор - не тот человек, которого можно шантажировать, - справедливо заметил один из подпольщиков.
Оспаривать это утверждение никто не стал.
- Сделать информацию достоянием гласности? - высказался другой.
- Бессмысленно, - возразил Андре. - Не поверят.
- Кто как, - возразил Вито. - Некоторые поверят.
- Некоторые поверят, - пренебрежительно передёрнул плечами Андре, - но суть от этого не изменится. Среди завсегдатаев таверн пойдут сплетни, ну и что? Кому и когда это мешало? Единодушия в народе не будет, а власть имущим для свержения государя уж точно требуется нечто большее, чем досужие домыслы, к тому же чрезвычайно похожие на сказку.
- Согласен, - признал, поразмыслив, Вито.
- И что тогда делать? - повторил свой вопрос Воронте. - Мы обязаны разыграть эту карту.
- Нужно найти способ разоблачить самозванца, - заметил Андре. - Разоблачить так, чтобы ни у кого не осталось сомнений.
- Как это можно сделать? - продолжил направлять дискуссию Воронте. - Кейра, вы можете снять наложенное альт Ратгором заклинание? Если, предположим, вам удастся приблизиться к самозванцу?
- Нет, - покачала головой я. - Аннулировать чары альт Ратгора я не смогу. Но есть и другой способ.
- Какой же?
- В сущности очень простой, - улыбнулась я. - Заклинание изменения внешности рассеивается, как только человек, на которого оно наложено, оказывается узнанным. Всё, что нам требуется, - это чтобы лже-Филиппа кто-нибудь узнал. И чтобы это произошло при максимальном количестве свидетелей. При том таких, которым поверят все. Не ночью в спальне. Не на базаре в окружении торговцев. А, скажем, на приёме, на балу, на встрече с иностранным послом. В присутствии многочисленных придворных.