Приуроченность почти всех Безводных к Заволжью объясняется тем, что в богатом водами (реками и болотами) Заволжье безводные места редки, а поэтому населенные пункты на таких местах, как примечательные, получили это название. В Правобережье же, которое беднее водами, чем Заволжье, безводные места — частое явление, а поэтому, как мало примечательные, почти и не отмечены этим названием.

Растительность. Растительность и прежде всего лес и его виды (лесные формации) нашли наиболее широкое отражение в географических названиях Горьковской области. Леса, с которыми издавна была тесно связана хозяйственная жизнь людей, дали название не только отдельным урочищам, рекам, населенным пунктам, но и целым местностям, как, например, Красная Рамень, Черная Рамень, Березополье, Стародубье.

Красная Рамень и Черная Рамень — местности за Волгой: первая — между реками Ватомой и Керженцем, в восточной части Борского района, и вторая — между реками Узолой и Линдой, в Городецком и Балахнинском районах. Название Рамень происходит от нарицательного имени рамень: в старину раменью называли лес, обрамляющий (как рама) пашню[33]. Красная Рамень получила свое название по боровым лесам — сосновому краснолесью, растущему здесь по пескам, а Черная Рамень — по лиственным лесам — чернолесью (здесь и некоторые населенные пункты носят такие названия, как Чернолесская Пустынь, Чернолесье и другие).

Название Рамень (Рамешки, Раменка) также носят еще десять сел и деревень, из которых восемь находятся в Заволжье.

Березополье и Стародубье — старые названия местностей по правому берегу Оки: первая занимала пространство между Нижним Новгородом и Павловом, а вторая — пределы современного Вачского района. К настоящему времени от березовых и дубовых лесов, бывших столь характерными для этих местностей, почти не осталось и следа, и только названия некоторых населенных пунктов здесь — Березовки и Дубровки — напоминают о былых лесах.

Уже отмечалось отражение состава древесной растительности в названиях рек (Боровки, Сосновки, Березовки, Осиновки, Елховки и другие), которых с такими названиями в нашей области в общей сложности можно насчитать более трех десятков, не считая рек с марийскими и мордовскими названиями. А всего рек, названия которых связаны с растительностью, насчитывается до пятидесяти, и среди них еще примечательны Хмелевки (семь рек, за исключением одной, текущих в низменном Заволжье, где условия для произрастания влаголюбивого хмеля более благоприятны, а поэтому и это название здесь более характерно).

Наиболее многочисленную группу географических названий Горьковской области, связанных с растительностью и особенно лесом, образуют названия населенных пунктов. Среди них и города (Бор), и поселки (Сосновское), и сельские поселения, которых насчитываются сотни[34].

Особенно много населенных пунктов с названием Березовка (Березники, Березино и т. п.) — всего более полсотни, из которых примерно половина находится в Правобережье и половина в Заволжье. Примечательно, что третья часть всех населенных пунктов с этим названием сосредоточена в северной части Заволжья, особенно в Ветлужском и Шахунском районах, где березники образуют наибольшие вкрапления среди хвойных лесов.

Многочисленны также населенные пункты, носящие название Дубровка (Дубенки, Дубки и т. п.) — их около трех десятков, и основная масса (две трети) находится в Правобережье. А те, что расположены в Заволжье, сосредоточены в южной его части и совсем отсутствуют в северной части (к северу от Красных Баков), где нет дубняков (здесь дуб почти совсем не растет). Распространенность названий сел и деревень, происходящих от дубовых лесов, хотя в настоящее время последние занимают небольшую площадь (3 процента от всей площади лесов Горьковской области) и не везде сейчас около Дубровок и Дубенок они имеются, свидетельствует о больших площадях этих лесов в прошлом.

Столько же (около трех десятков) насчитывается Осиновок и Осинок, которые в противоположность Дубровкам и Дубенкам на две трети сосредоточены в Заволжье, где осинники более характерны.

Это же относится и к населенным пунктам с названием Елховка и Елхово: их два десятка и в большинстве они расположены в Заволжье, где ольховники более распространены.

Не меньше можно насчитать также Сосновок и Сосновских, которые в равной мере характерны и для Заволжья и для Правобережья, поскольку сосновые леса, занимающие более трети площади всех лесов нашей области, широко представлены и там и тут.

То же самое можно сказать и о населенных пунктах с названием Бор (Борок, Борковка и т. п.), которых насчитывается тоже почти три десятка. Они указывают на наличие боровых лесов, которые в Горьковской области имеют большое распространение.

Около двух десятков населенных пунктов имеется с названием Еловка (Елкино, Ельня и т. д.), которые между Заволжьем и Правобережьем распределены тоже поровну.

Меньше представлены села и деревни с названиями Липовка, и Липовское, Вязовка и Вязовая (их примерно по пятнадцати), которые также приблизительно поровну распределяются между Правобережьем и Заволжьем.

Древесная растительность нашла отражение не только в русских названиях населенных пунктов, но также и в мордовских и марийских. Мордовские названия представлены, например, такими, как Пекшать, Пичингуши, Поя, Липелей, а марийские — Шурговаш, Кугинер и другие.

Пекшать (деревня в Больше-Болдинском районе) — название, происходящее от мордовского слова пекше (липа).

Пичингуши (село в Лукояновском районе) — название, образованное из двух мордовских слов: пиче (сосна) и кужо (поляна), что в переводе означает «сосновая поляна» (примечательно, что недалеко от этого села находится несколько населенных пунктов с русским названием Поляна).

Поя (село в Лукояновском районе) — название, происходящее от мордовского слова пой (осина).

Липелей (деревня в Ардатовском районе) — название, образованное из двух мордовских слов: липе (ольха) и лей (долина, речка), что в переводе означает «ольховая речка» или «ольховая долина».

Шурговаш (село и деревня в Воскресенском районе, а также река, левый приток Люнды) — название, в переводе с марийского означающее «напротив леса» (шыргы — лес и ваш — напротив).

Кугинер (село в Тоншаевском районе) — название, в переводе с марийского означающее «березовая речка» (куги — береза и энер — речка).

Кроме названий населенных пунктов, в которых нашел отражение состав древесной растительности, имеются и другие. Среди них в нашей области особенно многочисленны Малиновки и Хмелевки (первых насчитывается более трех с половиной десятков, а вторых — около полутора десятков), причем Малиновки в большинстве находятся в Правобережье, а Хмелевки (в том числе и Хмелевицы — от выражения: «хмель на вицах», т. е. на прутьях) — почти все в Заволжье.

Из прочих названий следует отметить Моховые Горы (поселок за Волгой, восточная окраина города Бора) — яркое указание на растительный покров местности.

Среди подобных нерусских названий примечательно название города Кстова. Оно происходит от мордовского слова ксты (земляника) и по смыслу означает место, обильное земляникой, т. е. по-русски этот город можно назвать Земляничным.

С растительным покровом, наконец, в известной мере связаны и такие названия сел и деревень, как Поляна (Полянка), Луг, Лом (Полома), Кулигино, а также Гари и некоторые другие.

Полян и Полянок (включая составные названия, как Красная Поляна, Ясная Поляна и т. п.) в Горьковской области насчитывается не менее пятидесяти. Из них подавляющая масса находится в Правобережье, издавна менее лесистом, чем Заволжье, причем большинство их приурочено к той части его, где растительность представлена дубравами, для которых поляны являются характерной чертой.