Совсем недавно пристальный интерес специалистов стал вызывать так называемый"быстрый сон" - особый тип сна, занимающий у взрослого человека 20-22процента от общего времени сна со средней продолжительностью одного цикла 70-90минут. Фаза быстрого сна - период активной психоэмоциональной деятельностимозга. Ученые установили, что сновидения посещают человека только во времябыстрого сна; при этом они, как правило, насыщены эмоциональной окраской. Утворческих личностей во время быстрого сна могут наступать"озарения". Д. Менделеев во сне ясно увидел построение периодическойтаблицы элементов, Лафонтен во сне сочинил басню "Два голубя",Вольтер - первый вариант "Генриады", А. Пушкин стихи"Пророк" и "Лицинию". А. Грибоедов во время сна составилплан комедии "Горе от ума" и написал несколько сцен первого акта,Бетховен сочинил канон, а Шуман вскакивал по ночам и спешил записать мелодии,уверяя домашних, что ему их дали явившиеся во сне Шуберт и Мендельсон. Музыкальныеобразы "Снегурочки" приходили Н. Римскому-Корсакову во сне, спящемуВагнеру пригрезилась увертюра "Золотой Рейн", а Рафаэль во сне увиделобраз своей знаменитой Мадонны. Эти примеры далеко не единичны.

Быстрый сон к тому же характеризуется "вегетативной бурей" - учеловека снижается тонус мышц, возникают подергивания конечностей, гримасы,быстрые движения глаз. Учащается дыхание и сердцебиение, повышается артериальноедавление. Что же лежит в основе быстрого сна? Специалисты считают, чтовыработка неизвестного гипотетического вещества. Предпринимаются попыткиидентифицировать это вещество, и в последние годы все большие и большиеподозрения надают на мелатонин. Какие же улики имеются против него? Проведемнастоящий юридический анализ.

Прежде всего главный вопрос: может ли мелатонин вызывать сон? Да, может. Тризападногерманских ученых, Л. Воллратх, П. Семм и Г. Гэммел, на добровольцахустановили, что закапывание в нос нескольких капель 0,85-процентного растворамелатонина вызывает глубокий сон длительностью 70-100 минут у 70 процентовлюдей.

Вопрос второй: совпадает ли длительность фазы быстрого сна сфармакологическим действием мелатонина? Совпадает. Вспомним, быстрый сонпродолжается 70-90 минут. Итак, основания для привлечения мелатонина кответственности по делу о быстром сне имеются. Перейдем к дополнительнымдоказательствам. Быстрый сон, как правило, наступает три-четыре раза за ночь.Известно, что концентрация мелатонина в организме ночью резко возрастает, ноона неодинакова, колеблется с тремя-четырьмя пиками в течение ночи. Кроме того,"вегетативная буря", характеризующая быстрый сон, может во многомобъясняться физиологическим действием самого мелатонина и его основногопредшественника - серотонина. Составные ее компоненты хорошо укладываются вкартину известного клиницистам "карциноидного синдрома", возникающегоу больных при гиперсекреции этих гормонов.

Ну как тут уйти мелатонину от ответственности? Да еще в XIX веке немецкийневропатолог Г. Штрюмпель, не зная о существовании этого вещества, уже нашелпротив него косвенную улику: он наблюдал мальчика, который был слеп на одинглаз. Закрывание зрячего глаза повергало его в сон (вспомните связь сетчатки сэпифизом и увеличение выработки мелатонина при отсутствии световых импульсов).Так что обвинительное заключение по данному делу для мелатонина вполне готово,правда, здесь не обошлось без курьеза.

В 1982 году в 126-м томе "Журнала канадской медицинской ассоциации"появилась статья известного физиолога из Осло О. Иверсена "Вольволон -недавно открытый пептидный гормон эпифиза". Не пересказывая содержанияэтой занимательной статьи (интересующийся читатель может найти ее русскийперевод в журнале "Природа", 1983, № 4, с. 124), отметим только, чтоона полна тонкого остроумия и хорошо передает атмосферу запутанности поисков"гормонов сна", сложившуюся в этой области исследований. Иверсеннедаром опубликовал ее в первоапрельском выпуске журнала, чтобы даже у самого неискушенногочитателя не возникло сомнений в том, что это - шутка, розыгрыш, пародия. Однакопроизошел курьез, который, к сожалению, не свидетельствует о высокой научнойзрелости референтов некоторых информационных изданий: в ряде реферативныхжурналов появились вполне серьезные (без всякой тени юмора), со ссылкой наработу Иверсена, сообщения о том, что наконец-то открыт специальный гормон сна- вольволон. Автору пришлось опровергать эту информацию, а его друзья и коллегивместе с ним, надо полагать, провели немало веселых минут в обсужденииудавшейся первоапрельской шутки.

Опухоли и мелатоник: новые идеи

Являясь универсальным регулятором биологических ритмов, мелатонин,естественно, контролирует течение многих физиологических процессов. Однаконаиболее интересной и, на наш взгляд, важной является его способность снижатьскорость и уровень пролиферации клеток, то есть их деления, роста, развития идифференцировки. В эксперименте было замечено, что мелатонин обладаетантиопухолевым действием. В литературе имеются сообщения о снижении темповроста опухолей под действием искусственной темноты, что связано с возрастаниемпродукции мелатонина в организме. Наши исследования показали, что на раннихстадиях развития опухолей концентрация мелатонина в сыворотке кровионкологических больных возрастает в 1,5-2 раза по сравнению с нормой, резкоснижаясь при метастазировании опухолей. И. Левин установил также, что прираковых опухолях у больных изменяется уровень суточной экскреции мелатонина.Наряду с другими клиническими и лабораторными данными эти тесты могут служитьдополнительным информативным признаком для своевременной диагностики опухолей.

Недавно была обнаружена еще одна неожиданная особенность злокачественныхопухолей. Сотрудница Куйбышевского медицинского института имени Д. И. УльяноваГ. Дейнеко показала, что примерно одна треть раковых опухолей содержит клетки,синтезирующие различные биогенные амины и пептидные гормоны (в том числе имелатонин) внутри новообразований. Как правило, опухоли, содержащие мелатонин,растут медленнее и клинически протекают более доброкачественно. Возможно, этопроявление самозащиты организма от дальнейшего прогрессирования опухолевогопроцесса. Появились идеи "прицепить" к антителам против мелатонинацитостатические антиопухолевые препараты с тем, чтобы при введении в организмони накапливались в опухолевых клетках и уничтожали их. Теоретически такиеперспективы очень заманчивы. Будущее покажет возможность их реализации.

Но уже сейчас на основе изучения способности мелатонина блокировать ростопухолей ленинградские ученые В. Анисимов, В. Морозов и В. Хавинсон создалипрепарат из ткани эпифизов крупного рогатого скота - "эпифизан",который при испытании замедлял рост экспериментальных опухолей. Эти данныевызывают большой интерес у онкологов, так как благодаря им появляетсявозможность целенаправленной регуляции процессов клеточного деления идифференцировки, нарушение которых лежит в основе опухолевого роста.Онкологический аспект изучения физиологической роли мелатонина - увлекательнаяи многообещающая область современных исследований.

Заманчивые перспективы

А теперь давайте помечтаем… Тем более что роль эпифиза до конца неразгадана. Есть еще одна (может быть, самая важная) его загадка. Связана она сгипоталамусом - центральным органом управления эндокринной системой. Ученыеустановили, что на протяжении жизни активность его нарастает (это генетическизапрограммировано). По современным представлениям, процессы старения,возрастные серьезные сердечно-сосудистые расстройства, опухолевый рост и дажесама биологическая смерть - результат достижения гипоталамусом определенногопорога своей активности. Известный советский патолог академик И. Давыдовский водной из своих работ даже писал: "…в принципе каждый человек когда-либодолжен был бы умереть от рака, однако просто не все доживают до своегорака". Математический анализ показал, что активность гипоталамуса могла быдостичь своих критических (губительных для организма) величин не к 70 и болеегодам, а гораздо раньше. Что же противодействует ей в организме? Гдерасположены часы, отсчитывающие, образно говоря, продолжительностьчеловеческого существования? Высказывается предположение, что… в эпифизе. Да,именно в этом маленьком органе… Биохимики показали, что в нем синтезируетсяновый гормон, названный антигипоталамическим фактором. Существование этоговещества подтверждают и косвенные данные: у детей, в эпифизах которых естьопухоли, разрушающие истинные клетки этой железы и замещающие их опухолевыми,что ведет к уменьшению функциональной активности эпифиза, происходитпреждевременное старение.