Сатана по-прежнему вел борьбу против истины, пытаясь затуманить разум людей. Так будет продолжаться и дальше. Каждый день перед человеком стоит один и тот же выбор, одни и те же вопросы: «Будет ли в моей жизни править Бог или все в ней будет подчинено желаниям моей плоти? Буду ли я предъявлять Иисусу претензии и огорчаться, что Он не приходит, когда я требую?»

Труднее всего было ждать. Мария всегда была нетерпеливой. Но теперь она стала старше. Теперь она могла ждать спокойно. Каждый день она возрастала в своей вере. Каждый день нужно было отвечать на вопрос: «Будешь ли ты послушна, чего бы это тебе ни стоило?»

— Сегодня я говорю «да».

— Матушка?

— Сегодня я говорю «да». И вчера, и сегодня, и завтра, и до конца моих дней.

Иоанн сжал ее руку:

— Каждый день приносит новые трудности.

— И Господь поможет нам преодолеть их.

Почему ее, простую девушку, избрал Господь? Она до сих пор трепетала, вспоминая о чести, оказанной ей. Иисус, рожденный во тьме, стал светом миру. Он, хлеб жизни, познал голод. Он, живая вода, испытал жажду. Он был не понят, продан за тридцать сребреников, отвергнут и распят, а теперь Он стоит пред престолом Божьим как Ходатай за всех, кто уверовал в Него.

Мария помнила, как молился Христос. Он молился постоянно: стоя, сидя, лежа, шагая по дороге. А теперь Он выслушивает ее молитвы и молитвы всех, кто призывает имя Его. Не оскверненный грехом, Он отдал Свою жизнь во имя искупления грехов всего рода человеческого, включая и ее. Поправ смерть, Он восстал из мертвых.

Мария думала, что ее Сын свергнет римских угнетателей. Она думала, что Он будет править, как царь. Какими ничтожными были ее мечты! Как грандиозен и величествен был Божий замысел! Он превзошел все человеческие ожидания. Иисус увенчан славою и честью! Он Царь царей! Он Вечная жизнь, Владыка Святой и Истинный. Он Сын Человеческий, Мессия. Он пришел, чтобы спасти не только Израиль, но и весь мир.

О, Иисус, Ты знаешь, мои грехи велики. Я так гордилась Тобой, так гордилась той ролью, что играла в Божьем замысле Твоего рождения. Я так стремилась увидеть Тебя земным царем, рядом с которым стояли бы сыновья Иосифа… И Ты знал об этом, не так ли? Я торопила, подгоняла Тебя, да? Я не знала, что даже меня сатана мог использовать для того, чтобы искушать Тебя. Даже я, избранная быть Твоей матерью, увеличивала тяжесть Твоего бремени. Я не понимала, что Ты пришел для того, чтобы стать жертвой. И я благодарю Тебя за это. Я благодарю Тебя и преклоняюсь перед Твоей милостью и состраданием.

О, Господь, Бог мой, Бог Авраама, Исаака и Иакова, Ты был так добр ко мне. Как бы я жила, если бы заранее знала, что мой драгоценный Мальчик родился для того, чтобы быть распятым на кресте? Господи, я чувствовала Твое присутствие в течение тридцати лет. Я видела Твою красоту, испытала Твою любовь и милость, познала Твою силу и праведность, Твое совершенство и святость. Я видела Того, через Кого мы спасены по слову Твоему.

Господи Иисусе, только в последние три года я начала видеть, что должно произойти. И все-таки я не поняла. Своей смертью Ты разрушил все преграды, и теперь мы можем приходить пред лицо Твое и говорить с Тобой, как говорили с Тобой Адам и Ева в Эдемском саду до того, как согрешили. Страх смерти больше не властен над нами.

Мария почувствовала, что силы покидают ее.

— Скоро я буду с Тобой.

Иоанн наклонился к ней:

— Я буду скучать, матушка, но буду радоваться, зная, что ты с нашим Господом, Иисусом Христом.

Мария снова услышала плач, доносившийся из-за дверей. Глубоко тронутая, она посмотрела Иоанну в глаза:

— Снова пришли люди?

Он кивнул.

В эти годы многие приходили прикоснуться к краю ее одежды. Они думали, что если она была матерью Иисуса, то обладала Его силой. Некоторые даже кланялись ей, прося ее молиться за них, потому что считали себя недостойными делать это. Она была не более достойна, чем они. Неужели они не понимали этого? Разве они не слышали проповеди Евангелия?

Мария всегда твердо, но с любовью учила тех, кто приходил поклониться ей.

— Разве для того Иисус умер за вас и воскрес из мертвых, чтобы вы приходили за помощью ко мне? Не обманывайтесь! Спасение от Господа! Иисус — Спаситель и Бог! Иисус любит вас. Он слышит ваши молитвы. Поверьте.

Мария грустно улыбнулась:

— Может быть, люди поймут, что я ничем от них не отличаюсь, когда я покину этот мир так же, как все смертные покидают его, — она снова почувствовала, что жизнь уходила из ее тела, связи с этим миром ослабевали. — Иоанн, когда я умру, похорони меня так, чтобы никто не знал место моего погребения. Не позволяй никому делать из меня святыню для поклонения. Только по милости Божьей, Его силою мы спасены. Иисус умер за людей, чтобы они были свободны от греха и смерти. Почаще напоминай им о том, что надо любить Господа Бога. Любить Его всем сердцем, всем разумением, всей душой и всей крепостью, а также любить друг друга. Храните Евангелие в чистоте, сын мой. Храните его.

— Да, матушка, — сказал Иоанн. Он нежно погладил ее руку. — Я открою людям истину. Иисус есть Слово, и Слово было в начале. Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничего не было сотворено. В Нем была жизнь, и жизнь была светом для человеков. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его.

— Да, сын мой. Скажи им… чтобы они исполняли то, чему их учил Иисус.