- Я уже не такой, как она. Я стал другим, похожим на это.

Он выбрал наполовину почерневший виноградный лист, сорвал его и сжал в кулаке, сминая мокрую гниль тонкими пальцами.

- Видишь? Он гниет изнутри. Как и я.

- Бред.

Я ощутил жар закипающей во мне ярости. Не особо раздумывая, я схватил его за руку и разжав судорожно сведенные пальцы, быстро смахнул черные ошметки с его ладони.

- Ты не гниешь изнутри, понял? Это те, кого ты называл свиньями, прогнили насквозь. Они были полными ничтожествами, а ты не такой. Помнишь свое тепло, которое ты показал мне? Разве оно куда-то исчезло?

- Нет.

На лице Янека появилось удивленное выражение. Медленно протянув руку, он коснулся еще одного виноградного листа, тоже почерневшего по краям и закрыл на минуту глаза.

- Оно не исчезнет, пока я жив, - пробормотал он. - Я все еще его чувствую.

Из-под его пальцев заструилось легкое нежное сияние. Оно окутало лист и через пару секунд, когда Янек открыл глаза, от черноты не осталось и следа.

- Вот видишь?

Я улыбнулся и хотел сказать что-то еще, но меня прервал скрип открываемой калитки. Янек обернулся на звук, а я насторожено вскинул голову, услышав быстро приближающиеся шаги. В следующую минуту из-за угла дачи показалась девушка в джинсовой куртке, в которой я узнал свою лучшую подругу Маринку, а заодно и хозяйку оккупированной нами дачи.

- Здрасьте, я ваша тетя, а ты что здесь делаешь? – вместо приветствия удивленно воскликнул я. – Разве ты не должна сейчас быть в институте?

- Вообще-то это моя дача, - не слишком ласковым тоном напомнила Маринка. – Совесть у тебя есть?

- Нет, конечно. Откуда бы?

Я улыбнулся, понимая, что, несмотря на все возможные отрицательные последствия ее появления, я был безумно рад ее видеть.

- Привет, конопатая. Как у тебя дела? Как учеба?

Шагнув навстречу девушке, я хотел было поцеловать ее в щеку, но она не дала мне этого сделать.

- Даня, не заговаривай мне зубы, - сердито потребовала Маринка. – Лучше признавайся, во что ты влип?!

- Ни во что я не влип. С чего ты это взяла?

- Что значит с чего? – возмутилась Маринка, встряхивая в порыве негодования своими коротко остриженными волосами. – Мне вчера Лешка звонил. У него в квартире кто-то был и устроил там настоящий погром. Думаешь, мы не поняли, кто это был?

- В смысле погром? – внезапно севшим голосом спросил я. – В квартире что-то нашли?

- Кроме брошенных вещей и продуктов? Что там должны были найти?

- Ничего.

Я перевел дыхание. Блин, ну я и придурок.

- И ты еще говоришь, что не влип, - покачала головой Маринка. – Сначала отсиживался у Лехи, а теперь скрываешься на даче, как герой дурацкого детективного сериала. Если у тебя проблемы, расскажи. Мы наверняка сможем решить все вместе. И Лешку позовем. Он волнуется, потому что уже третий день не может до тебя дозвониться. И я, кстати, тоже не смогла. Что у тебя с телефоном?

- Потерял, - покаялся я.

- Вот дубина. Ну хорошо, мы сейчас пойдем и спокойно обсудим все за чашкой чая. Только сначала я позвоню Лехе. Пусть бросает все нафиг и тоже приезжает.

Маринка вытащила мобильный и начала рыться в телефонной книге. Ее пальцы нервно дрожали, пока она нажимала на нужные кнопочки. Было очевидно, что она только разыгрывает свое деловитое спокойствие.

- Не надо никому звонить.

Я мягко взял ее за руку и забрал телефон.

- Успокойся, солнце мое, я сам во всем разберусь. Тебе не надо ни о чем переживать.

- Как не надо? Да что с тобой происходит? Объясни хоть что-нибудь!

Теперь у Маринки задрожал еще и голос.

- А это кто вообще?

Шмыгнув носом, она показала на Янека, который все еще стоял у беседки.

- Это мой друг Янек. А в доме еще трое постояльцев. Извини, что притащил всю эту честную компанию сюда, но им просто негде было остановиться.

- Значит, ты и правда скрываешься! – ахнула Маринка. – Да еще и не один! Ты соображаешь, что творишь, Даня? Твоя мама с ума сходит! Она мне звонила уже три раза!

- Зачем? – вздрогнул я. – У нее что-то случилось?

- Она волнуется за тебя, придурок! Если бы ты знал, какой у нее был испуганный голос!

Мне было больно это слышать. Почти так же больно, как и врать этой девчонке, которую я знал с самого детства и любил, как родную.

- Прости меня. За все прости, в том числе и за то, что решаю свои проблемы за ваш с Лехой счет. Мы скоро уберемся отсюда, обещаю.

- Ты действительно придурок! – с горечью воскликнула девушка. - Думаешь, я за дачу переживаю?

- Я знаю, что нет. Прости, конопатая, но тебе лучше уехать отсюда. Я хочу, чтобы ты вернулась в институт и как можно скорее.

Мне стало плохо при одной лишь мысли о том, что Маринка вдруг может пропасть, как и Костя. Я бы себе этого не простил.

- Что, все так плохо?

Маринкино лицо скривилось, и в ее глазах заблестела подозрительная влага. Она сама шагнула вперед и уткнулась лицом в мою рубашку.

- Не называй меня конопатой, - тихо попросила она.

Мне удалось выпроводить девушку только через час. Я проводил ее до маршрутки и смотрел, как она уезжает, понимая, что не смогу сейчас вернуться на дачу. После Маринкиных слов я мог думать только о том, что мне нужно поехать домой. Это было крайне неразумно, но я знал, что все равно не успокоюсь, пока не увижу маму с Вовкой и не удостоверюсь, что у них все хорошо. Я им даже не звонил все это время и лишь постоянно врал. Это не могло продолжаться бесконечно.

Стараясь не задумываться над тем, какую дикую глупость совершаю, я покинул пригород на следующей же маршрутке.

Уже стемнело, когда я добрался до своей улицы, оглядываясь по сторонам, как перепуганный заяц. Мне не удалось заметить ничего подозрительного, но это еще ничего не значило. Решив по возможности перестраховаться, я перемахнул невысокий заборчик и пробрался во двор нашей соседки бабы Тамары. Стоило мне постучать в дверь, и хозяйка не замедлила появиться на пороге.

- Даниил? – удивилась моему появлению бабка.

- Добрый вечер, теть Тамара. Извините за вторжение.

Старушка была в своем обычном цветастом халате. Она никогда не менялась. И внимательный взгляд черных глаз и черный ведьмовской воротник на шее оставались прежними.

- Случилось чего? – с неожиданной тревогой спросила она.

- Нет, все в порядке. Просто хочу кое-что уточнить. У нас дома сегодня гостей не было?

- Никого, - медленно покачала головой бабка. – Только твои по двору ходили. Мать да брат.

- А за домом никто не следил? – я не стал ходить вокруг да около, чувствуя, что баба Тамара все поймет как надо и не станет задавать лишних вопросов. – Я имею в виду и людей и особенных. Вы же можете чувствовать и тех, и других.

- Есть такое, - согласилась бабка. – Можешь быть спокоен, сегодня все было тихо. Пока что.

- Спасибо, - я с облегчением кивнул. – Извините, что побеспокоил. Спокойной ночи.

Бабка и правда не стала расспрашивать, но, уже уходя через двор, я услышал негромкое пожелание, брошенное мне вслед.

- Будь осторожен, мальчик.

Спустя несколько минут я был дома. В прихожей горел свет, а с кухни доносился звон посуды. Я пошел на этот знакомый с самого детства звук и тихо стал у стены. Мама была там и хлопотала у плиты. Она выглядела вполне спокойной. Я несколько секунд просто стоял и незаметно наблюдал за ней, прежде чем негромко позвать:

- Мам, привет.

Мама вздрогнула и обернулась, чуть не выронив ложку, которой что-то помешивала в кастрюльке.

- Даня? – недоверчиво ахнула она. - Боже мой, сынок! Ты когда приехал?

- Недавно. Как вы тут с Вовкой?

- Да у нас все в порядке. Боже, Даня!

Она торопливо пошла мне навстречу, забыв про ложку, а потом опомнилась и бросила ее на стол, чтобы уже через секунду крепко меня обнять.

- Как я рада, что ты дома, - глубоко вздохнула мама. – Я уже не знала, что и думать. Твой мобильный не отвечал, и я начала волноваться и придумывать себе всякие ужасы.