— Но что тогда предлагают они?

— А вот это — самое интересное! — Архин мимолетно пригрозил кому-то пальцем. — Историки объясняют это очень просто: за сто лет до Великого Рождения дикие племена построили все те сооружения, которые мы привыкли называть как памятники Богов, в том числе это центральный район Салидона, да и весь Салидон с самого его основания.

— По-моему очень даже хорошее объяснение…

— Да, но только для таких неучей как ты, — он несильно щелкнул мне по лбу. — Вот просто подумай: полтысячи лет назад первые киры могли возводить такие сооружения как Колоссы Богов или те же самые дома из твердых камней-монолитов. А теперь, в расцвет цивилизации киров и Адланда, когда мы умеем делать действительно впечатляющие вещи, мы не можем не то, что повторить того же подвига древних, мы даже не можем понять для чего и как все это возводилось!

— Я как-то вычитал, что это были утерянные знания древних.

— Вполне возможно, — не стал отрицать Архин. — Но! Древние не писали ни о чем таком, они черным по белому писали, что это возвели не они, а Боги! Утерянные знания — это плод фантазии историков, которые пытались придумать какую-нибудь более правдивую версию, чем сомнительные всемогущие Боги, построившие Адланд за ночь!

Наступила тишина, я обдумывал все то, что получил сегодня из книг и из рассказов Архина, а старик же знал, что задерживает меня и развернулся назад:

— Я думаю, тебе уже пора, — улыбнулся он. Я был прав — этот старик был веселым, он еще меня переживет!

— Ага… Архин, я там на столе оставил книги, куда их лучше положить?

— А, не волнуйся, я сам собирался перечитать некоторые из них.

— Хорошо, надеюсь, мы еще встретимся!

Старик лишь кивнул с легкой улыбкой. Разворачиваясь, мне показалось, что в его глазах стояли слезы. С ужасом я резко повернулся, но Архин повернулся ко мне затылком и пошел вглубь библиотеке. Я видел его согнутую спину и прихрамывающую походку, а заложенные за спину руки больше напоминали немощного старика, чем веселого, умного и экспрессивного Архина… Растянув лыбу в след старику, я поспешил к выходу из библиотеки, на ходу подмигнув девушке и махнув на прощание рукой. Ночи в Адланде всегда были разные: то белые и жаркие, то на десять, а то и двадцать градусов ниже дневной температуры… Такие случайные перепады пугали киров, но вскоре все свыклись и просто привыкли.

Я уже настолько свыкся с теплом библиотеки, что прохлада улицы заставила меня поежиться, обнять себя за плечи и немного вздрогнуть, а по телу пробежали мурашки. Нащупав нож в кармане, я поковылял по мостовой района, осматривая все вокруг. Солнце только-только начиналось садиться и окрасило небо в оранжевый цвет, но по температуре такого времени можно было определить, что ночь будет холодной…

Завернув за угол я услышал хохот хозяев улиц, хохот, который я так часто слышал в Кинаре и который обозначал только одно — уверенных в себе наглых кварнов, которые не скупятся напасть в несколько киров на одного слабого. Заметил я их сразу: четверо очень дорого одетых киров, двое из них сидят, откинувшись, на скамье, двое других стоят перед ними и один из них что-то экспрессивно рассказывает всей компании, а те дружно гогочут. Улица была пустынна, не было ни одного кира, даже стражника-задохлика, которые так любят появляться в обществе дворян. Как только я появился на этой улице, буквально нескольких секунд хватило им, что бы оценить мой внешний вид и с ухмылками преградить мне путь, кое-как подняв свои задницы со скамьи.

— Слышь, нищеброд, что же ты тут забыл? А? — не знаю почему, но все они были просто одинаковыми: у всех темные причесанные назад волосы, с мечами на поясе, белоснежных и золотых одеждах, которые очень хотелось испортить…

Один из них начал обходить меня, в наглую осматривая с ног до головы, в то время, как остальные пытались на словах дать мне понять, что я никто, а они вожаки.

— Босой, — паренек по центру сплюнул мне на балахон, от чего у меня дернулся глаз и сам собой сжался кулак в кармане кофты. — Че ты забыл в этом городе и тем более в таком богатом районе как этот?

Я молчал — все равно уже понятно, что дело потихоньку движется к драке с последующим избиением, а то и убийством нищего. За такие вещи тут хоть и не хвалят, но и не наказывают. Никак.

— Че молчишь?! — парень с кольцом на руке, стоящий в центре, явно терял терпение и чувствовал себя лидером ситуации.

Вдруг сзади я почувствовал, как кто-то по-хозяйски трогает мои волосы и, оборачиваясь, заметил, что парень, который зашел мне за спину, уже хотел было попытаться отрезать себе кусочек.

Сволочи! Резко развернувшись, я хлестко ударил его по руке за наглость и оказался в тупике: передо мной четыре влиятельных дворняжки, а за спиной — стена.

Обнаглевший быстро сориентировался и нанес быстрый, но очень слабый удар в челюсть:

— Ах, ты, мразь!..

Очень, очень не хотелось создавать себе проблемы в таком районе, и я с трудом сдерживал бушующую в себе ярость и гнев, проигнорировав удар. А тот, с кольцами, продолжал гнуть свое, озадаченно рассматривая меня:

— Нищий, а совсем не грязный… Хотя, сейчас мы это исправим, — махнул он рукой.

Это было что-то вроде сигнала, и они немного дернулись в мою сторону.

Я не сильно уделил внимания парочке, объявившейся на улице не так давно, просто проигнорировав их появление. Сейчас же я явственно видел, как некто, одетый в темный балахон до пола и капюшоном на голове плечом несильно толкнул одного и, по цепной реакции, трое чуть было не упали.

— Куда прешь, скотина?! Извинись перед нами!!

Некто в капюшоне проигнорировал их так, будто они были какими-то жуками, пройдя мимо них, девушка же остановилась.

— Извиниться? Перед такими свиньями, как вы? — Она провела по ним взглядом. — В одиночку вы никто, зато в толпе чувствуете себя героями, — и в этот раз уже посмотрела на меня. — Да еще и против такого молодого парень…ка…

Лицо девушки, смотревшей на меня, приобретало маску ужаса и удивления. Я потрогал свою голову и с облегчением отметил, что рога еще не выросли, и вздохнул — пока все, вроде бы, хорошо… Тем временем парень (а теперь я был в этом точно уверен по ширине плеч и мощной походке) быстрым и сильным ударом в область шеи вырубил того, который стоял позади меня, и, взяв его за шкирку, небрежным движением руки бросил в сторону тройни. Спотыкаясь, они его поймали и зло глянули на парня в темной одежде.

— Исчезните, — просто, и в то же время властно сказал он.

Некоторое время дворняжки колебались, но потом водрузили своего обмякшего друга на плечи со словами:

— Мы тебя запомним! — это было уже ко мне…

Они скрылись за поворотом, и я повернулся к парочке, спавшей меня от неприятностей.

— Спасибо!

Капюшон скрывал большую часть его лица и я увидел лишь улыбку.

— Ты… ты… — мы оба повернули головы в сторону девушки, смотрящей со слезами в глазах на меня. — Альта…ир? Как?.. Почему?..

Постепенно девушка переходила на крик и слезы катились по ее щекам.

— Э?! Че за? — я прикоснулся рукой к щеке и почувствовал на ладони влагу, очень похожую на… Да, я плакал. Плакал, но не ощущал абсолютно никаких чувств по этому поводу и был сильно озадачен.

— Извините, конечно, но вы меня с кем-то попутали… — с улыбкой я направился вдоль стены.

— Этот шрам на лице… — я резко остановился и слезы вновь хлынули из глаз. На этот раз в груди я будто бы чувствовал чей-то плачь, и мне это очень не нравилось. Положив правую руку на грудь, я накинул капюшон левой, что бы скрыть слезы.

— Черт, — шепотом выругался я. — Девушка, не знаю, кто вы, но я всего лишь нищий кир…

Ответа не последовало и я успел-таки скрыться за углом здания и по-быстрому свалить с этой улицы, на ходу рассуждая, кто же это был. А, ну и по фиг! Спутали с кем-то, с кем не бывает? Забыв об этом инциденте, я спокойно шагал к аркообразным воротам, и лишь на краю сознания мелькнула мысль о снах, в которых упоминалось имя Альтаир. Но все лишние мысли выскользнули из головы в тот момент, когда я был на финишной прямой к арке, то есть оставалось преодолеть всего лишь около километра и огромнейшую толпу киров…