— То ли еще будет, — хмыкнул Роннтар, заметив мою реакцию, когда мы вышли из тоннеля.

Первые шаги сопровождались палящим солнцем и несильным ветром, который приятно охлаждал кожу и создавал приятные ощущение в противовес зною. Я подставила лицо под прохладный ветер и немного позволила себе насладиться этим приятным чувством.

— Нам повезло, ты пришла с северной стороны Ворот, до Салидона камнем кинуть — неспешным шагом половину суток и ты на месте, — вдруг он задумался и предложил: — Хотя, можно и немного быстрей, на скаутерах, это и удобно, и займет значительно меньше времени.

— Салидон?

— Столица Адланда, — поучительно кивнул Роннтар.

— А что такое скаутеры?

— Адландские рептилии, ростом чуть меньше кира, очень быстрые и сообразительные создания, — прорекламировав местных лошадей, лекция закончилась.

Я поморщилась:

— Рептилии? А кого-нибудь более теплокровного не нашлось?

— В каком смысле? — язык был ему не родной и он действительно не понял сути вопроса.

Быстро замяв разговор, он свистнул, и к нему подбежало, нет, скользнуло по земле три огромных ящерицы: их большие круглые глаза вращались в произвольных направлениях, осматривая новенькую, вытянутые овальные мордочки немного приподнимались вверх, шумно и быстро втягивая воздух ноздрями. В общем и целом они не сильно отличались от простых ящериц, только на их спинах были седла, подобны тем, которые надевались на коней. Только смущало одно обстоятельство — скаутеры были не зеленые, как принято у их мелких «братьев», а самого разного окраса — зеленого, темно-сине-зеленого и вообще серого…

Подружилась я с ними довольно быстро, по нраву они были похожи на кошек, и, погладив их по их морщинистой коже, они раскрывали рот, немного высовывали шершавый язык поверх острых клыков, и издавали что-то вроде хрипа, прикрыв глаза. Уж очень было забавно видеть, когда прекращаешь их гладить, они мгновенно открывают глаза, закрывают рот и становятся такими же, как и до поглаживаний. После такого незамысловатого ритуала, одна из них позволила сесть на нее, предварительно встав на четвереньки, и практически касаясь брюхом земли. Я неуверенно перекинула через ее спину ногу и присела на седло, вставив ноги в стремя вдоль тела ящерицы. Зеленая, на которой сидела я, обернула голову ко мне и посмотрела, ожидая чего-то.

— Что она хочет? — с некоторой осторожностью спросила я проводника.

— Она ждет приказа. Давай введем тебя в курс управления скаутерами. Запоминай: хочешь повернуть в какую-либо сторону на ходу, надо коснуться бока, а если вы стоите на месте, тогда надо коснуться плеча.

— А как ехать вперед?

— Просто положи руку на середине ее спины. Готова?

— К чему? — запоздало ответила я, коснувшись ящерицы. — Ой!

Зеленая стартанула так, что меня чуть ли не скинуло с нее, благо, держалась я крепко и вовремя пригнулась, уменьшив сопротивление воздуху. Ящерке это понравилось, и она понеслась еще быстрее, перебирая по земле четырьмя лапками.

Роннтар быстро нагнал меня:

— Извини, забыл предупредить, — нагло соврав, улыбнулся он, так же прижимаясь к спине ящера.

— Куда это они так гонят? — прокричала я по слогам каждое слово.

— Скаутеры всегда быстро бегут на открытом пространстве, и спешиваются, когда мало места для маневра. Но если они убегают от кого-то, то они никогда не остановятся, даже будь перед ними стена.

Ехать на скаутерах оказалось абсолютно не так, как на лошадях: на лошадях это именно скачки, а на ящерках это сродни ползанию по земле, причем весьма быстрого ползания!

Вот так, в высоком темпе я приближалась к Салидону с некоторой горечью, прощаясь с Альтаиром. Он как бы остался за стеной, преграждавшей путь в великую страну — Адланд.

Закинув ногу на ногу, положив под голову руки и с травинкой во рту, Джейк вольготно расположился на берегу озера Таранток, близ Салидона. Соорудив вокруг себя что-то вроде охлаждающего щита, маг с наслаждением водил травинкой из стороны в сторону, подставляя свое обнаженное по пояс тело солнечным лучам. Справа от него лежала деревянная самодельная удочка, закинутая в озеро. Иногда Джейк открывал один глаз и косился на удочку, нету ли лова? Убедившись в обратном, снова закрывал глаза и уходил в дрему.

В очередной раз маг открыл глаз, покосился на спокойно лежащую удочку и глубоко вздохнул: сегодня клева не видать…

Он уже собирался вставать, облокотившись о землю, как вдруг поисковая сеть, которую он раскинул на четырех входах Ворот, подала сигнал. Сконцентрировавшись, Джейк «посмотрел» на непрошенных, но вполне ожидаемых гостей. Ей оказалась девушка, которая сопровождала Альтаира по пути в Адланд, как же ее там?.. Алиана, вроде бы?

Хаха! Джейк не ожидал, не ожидал что она не то, что каким-то образом пройдет в Адланд, так вообще доберется до него. Приблизив картинку, маг сдвинул брови:

— А это еще кто?

На ее спутнике была очень похожая одежда темного покрова, как и у Альтаира. Спустя несколько минут наблюдений Джейк пришел к выводу: мужчина был Убийцей. А еще через пять минут они уже были на пути в Салидон.

Губы мага изогнулись в некое подобие улыбки:

— Я был не прав, клев будет, еще как будет!

И, схватив свою робу, сплел на ходу левитацию, оттолкнулся от земли и двинулся в сторону столицы Адланда, забыв даже о своей удочке, лежавшей на берегу.

…Джейк мягко приземлился перед дверью в зал советов и отряхнул на себе одежду, до этого лежавшую на земле. Толкнув дверь, он шагнул в маленькое помещение, где с двух сторон от еще одной двери сидели стражи порядка: один с алебардой, второй с длинным мечом на поясе. Не снижая скорости, Джейк направился прямо перед стражами. Мечник резво поднялся со стула и на ходу затараторил:

— Простите, но вам… — как только он немного приблизился к магу, его огненное поле ошпарило его руки, когда тот хотел остановить гостя и отшатнулся.

— Прощаю.

Сказав это, маг отодвинул в сторону мечника, и, все так же, не снижая скорости, толкнул дверь перед собой. Алебардщик не сделал даже попытки остановить мага, а лишь удивленно хлопал глазами, смотря на ошпаренные руки своего напарника.

Стоя в темном помещении, освещаемом лишь лучами солнца сквозь большие окна под потолком, маг глянул по сторонам и, не найдя Ревита, пролеветировал к трону и сел на его толстую спинку, свесив ноги. Прислонившись спиной к стене, он настроился на каналы поисковой сети и начал следить за перемещением Алианы.

Прошло несколько часов, прежде чем его побеспокоили:

— Настырные человеки!.. — сквозь пленку дремы донесся до мага раздраженный голос Ревита. Впрочем, император всегда был раздражителен — сказывались издержки профессии…

— Эй, Джейк, слезай с моего места, тебе не положено, — с юмором подошел к трону Ревит.

Маг усмехнулся, отлип от стены и плавно слевитировал к своей любимой колонне слева от трона и прижался уже к ней, скрестив ноги между собой и руки на груди.

— Чем тебя так не устроили люди?

Ревит, который уже порядком успокоился, услышав эти слова, снова взорвался:

— Еще ладно, они устроили свои рынки прямо у наших Ворот, ладно, они спаивают киров и выпытывают из них все, что могут!! Но теперь они еще требуют, не просят, требуют!!! Требуют, что бы мы сделали Адланд открытой страной! Открыть Ворота и впустить наглых людишек, что бы они тут все испоганили?! — император с силой ударил по подлокотнику трона. — Только посмотрев на их страны, устройство государства, грабежи и так далее, можно сразу же определить все, что они сделают, попав в Адланд!!! Составить по пунктам это очень просто!

Джейк хмыкнул:

— И с чего же они начнут?

Ревит резко глянул на него и с яростью прокричал охрипшим горлом:

— А начнут они с того, что будут «изучать» местную флору и фауну, срубать наши, НАШИ, деревья и строить свои города, или, как они называют — филиалы!.. Па-а… — выдохнул Ревит, вскинув руки.