Майкл целовал землю, по которой ходил Аарон.

Майкл был идеален абсолютно во всем.

Джейк его ненавидел.

Единственным, что искупало его вину – единственным хорошим качеством, которое Джейк соглашался за ним признавать – было то, что он явно обожал Аарона, но потом он испортил это тем, что Аарон стал обожать его в ответ.

Джейк его ненавидел.

Он ненавидел Майкла, пока Аарон не бросил его, сказав, что тот для него «слишком идеален» и сочетание совершенства Майкла с его собственной не идеальностью приведет к разрыву пространственно-временного континуума и концу света.

После этого Джейк полюбил Майкла.

Очень сильно.

Он ведь, и правда, был не таким уж плохим парнем, даже довольно милым.

Затем появился Бойфренд Номер Два: Нейт.

Нейт был серфером, которого каким-то ветром занесло в Нью-Йорк. Джейк спросил его, как он здесь очутился, но, судя по ответу, который тот смог выдать: «Чувак… вот не имею, блять, никакого понятия», - он был основательно обдолбан.

Джейк не был от него в восторге.

И еще в гораздо меньшем восторге Джейк был от того, что Аарон начал ежедневно опаздывать на работу, приходя полусонным и воняя марихуаной и сексом.

Джейк сказал Аарону, что Нейт токсичен, и, естественно, Аарон на него разозлился.

Этот месяц был не из приятных.

Приходя на работу, Аарон перекидывался с ним едва ли парой слов, и Джейк чувствовал себя все отвратительней и отвратительней. Когда Аарон не появился на работе три дня, Джейк перестал притворяться, что ему есть хоть какое-то дело до своей собственной жизни и сидел днем и ночью возле телефона, ожидая, что Аарон позвонит и извинится, или что вернется на работу.

Или хоть что-нибудь скажет, все равно что.

На четвертый день без Аарона, измученный бессонными ночами и переживаниями, Джейк заснул в студии на диване с зажатым в руке телефоном. Он проснулся, только почувствовав прижавшееся к нему теплое тело и тяжесть кудрявой каштановой головы на своем плече.

- Ты был прав насчет него, Моц. Он плохой человек. Прости меня, - вздохнул Аарон.

Джейк кивнул, показывая, что услышал, и его глаза снова закрылись. Теперь он мог спокойно выспаться.

Никто из них больше ни разу не упоминал Нейта, и скоро тот был забыт, но Джейк всегда помнил, что Аарон вернулся.

Бойфренд Номер Три: Крис.

Крис был настолько американцем, насколько это только возможно – прямо как американский пирог.

И настолько же скучным.

Крис держал книжный магазин и был таким предсказуемо занудным, каким только можно представить себе продавца книг.

Джейку пришло в голову, что Аарону необходима небольшая доза скуки, чтобы как-то легче было пережить тот хаос, который оставил после себя Нейт. Он знал, что бедняжка Крис долго не продержится.

Но это не значило, что парень Джейку нравился. Нет, он ему ни капли не нравился.

Эра Криса была недолгой и совершенно непримечательной.

Бойфренд Номер Четыре: Микос.

Микос был греком.

И выглядел как бог.

На них с Аароном стоило посмотреть. Если бы Джейк не ненавидел засранца так сильно, то настоял бы на том, чтобы они попозировали ему вдвоем.

Но этого, конечно же, не случилось.

Микос был миллионером и без колебаний раскошеливался на все, что бы ни захотел Аарон.

Или на то, что как он думал, хотел Аарон.

Или на то, что как он думал, Аарон захочет.

Аарон сказал, что отец Микоса был из тех греческих магнатов, которые делали деньги уже только на том, что были просто греками. Джейк ответил ему, что Микос скорее всего торговец наркотиками. Аарон рассмеялся и попросил отпуск на месяц, чтобы отправиться с Микосом в кругосветное путешествие.

Джейк сказал «нет». «Ты кем себя вообще вообразил? Пиратом что ли?» - подколол он Аарона. Тот снова засмеялся и попросил две недели отпуска. Джейк не смог найти причины для отказа, и пришлось его отпустить.

Джейк забыл, какими длинными могут быть четырнадцать дней.

Микос присутствовал в их жизни очень долго.

Но внезапно исчез.

Никаких объяснений от Аарона по поводу того, что случилось или куда он делся, не последовало.

Джейка это особенно и не интересовало, так что он и не спрашивал. Он просто знал, что Микоса больше нет.

После Микоса появился Джейми, затем Коннор, затем Райли, затем Лоренс… которого Джейк называл Ларри, просто чтобы его побесить, на что Аарон как-то ответил: «Оууу, Ларри… как мило!»

После этого Джейк перестал его так называть.

Еще были Бен, Джон и Пол.

Джейк спросил, будет ли следующим Ринго*.

Аарон уверил его, что если Ринго где-то и есть, то он обязательно его найдет, чтобы доставить удовольствие Джейку. Аарон сказал, что ради Джейка даже трахнет Ринго. Джейк послал его куда подальше, на что Аарон, как всегда, засмеялся в ответ.

Вот такая вот вереница бойфрендов, оставленных Аароном позади. Вереница временных промежутков, от одного до семи-восьми месяцев, которые Джейку приходилось мучительно переживать. Временных промежутков, которыми измерялась его жизнь. Месяц Райли, Фаза Коннора, Период Пола.

Все они странным образом выводили его из душевного равновесия, выбивали из-под ног почву, пока не заканчивались и не оставались снова только Аарон и он.

И пока не начинался следующий промежуток.

Тогда опять приходило смятение. И досада. И еле сдерживаемое недовольство. Джейк жаловался Элисон на каждого бойфренда Аарона. Иногда, как например в период Нейта, он просто рвал и метал. Элисон выслушивала бесконечный перечень недостатков и пороков, которые Джейк приписывал каждому из них. Нескончаемые и необоснованные причины, почему они должны поскорее убраться и никогда больше не показываться на глаза Аарону. Каждый раз Элисон спрашивала, с чего он взял, что может лезть в личную жизнь Аарона.

Она спрашивала, почему это имеет для него хоть какое-то значение.

Почему его так сильно это беспокоит.

Почему ему это важно.

Это всегда затыкало его, потому что он не имел никакого права лезть в личную жизнь Аарона.

И не знал, почему это имеет для него значение.

И не хотел задумываться, почему его это так сильно беспокоит.

Или почему для него это важно.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- ---------------------------------------------------

*Джон, Пол, Ринго - участники группы «Битлз».

Глава 2

Хотя Джейк казался спокойнее и разумнее Аарона, на самом деле тот был таким же ненормальным, как и он, и Аарон это понял. С самого начала. С того момента, как Джейк, мельком взглянув на него, сказал: «Этот. Мне нужен этот».

Аарон воспринял создавшуюся ситуацию на удивление беззаботно. Он понятия не имел, как чудаковатый фотограф, даже не удосужившийся провести с ним собеседование и не спросивший, знает ли он вообще хоть что-то о фотосъемке или о том, что входит в обязанности ассистента, мог настолько довериться ему, чтобы впустить в свой собственный дом. Он просто чувствовал, что все будет хорошо, и, как и всегда, поплыл по течению. Обычно благодаря своей склонности никогда ничего не продумывать, доверяясь внутреннему чутью, он оказывался по уши в дерьме, но отношения с Джейком – его работа, их дружба – принесли в его жизнь только хорошее. В общем, на этот раз – а такое бывало крайне редко – он не облажался из-за своей бесшабашности и беспечности.

К тому же Аарон обнаружил, что с Джейком можно быть бесшабашным и самовольным, но никогда не беспечным.

Никогда.

Он обнаружил, что Джейк довольно хрупок под своей грубовато-резкой и сильно раздражающей внешней оболочкой. В своем деле он был гениален и великолепен. Но властный и дерзкий в студии, в своем мире, Джейк становился неуверенным, почти робким, за его границами. Аарон никак не мог понять, как можно настолько хорошо все контролировать в своем мире, в своей маленькой вселенной, и при этом так теряться в мире внешнем.