- Слушай, да не надо... - сказал он Нестору, - Я сам вымою потом...

  - Мне не трудно, - ответил Нестор, чем привел Диму в крайне удрученное настроение.

  - А ты ушёл же, вроде, вчера, - обратился он к Гарику, который на данный момент покончил уже с уткой и, не обнаружив салфеток, вытирал руки о полотенце.

  - Я?! - изумился Гарик, - Да Господь с вами, Дмитрий! Вы же меня не отпустили. Я так хотел домой, а вы - оставайся да оставайся - заставили танцевать на столе в голом виде.

  У Димы отвалилась челюсть.

  - А друг ваш Максим... - продолжил было Гарик развивать свою мысль, но Нестор не позволил ему.

  - Прекрати, Гарик! - сказал он назидательным тоном взрослого мудрого человека, - Не слушай его, Дима, он врет. Он только что пришёл. Не знаю, что он там тебе вчера наговорил, на самом деле он мой... друг. Вынужден пожить у меня какое-то время... проблемы с родителями.

  Нет ничего хуже, как иметь дело с влюбленными! Даже самые милые на свете люди становятся занудами, каких свет не видывал, и всё ради того, чтобы показать себя в благоприятном свете предмету нежных чувств. И кто придумал только эту чертову любовь?!

  - Да! - воскликнул Гарик с тоской, - Я не сын начальника ЖЭКа! Я бедный сирота! Мой папаша выбросился из самолета, когда увидел, что я похож на мать! Я его понимаю, я бы на его месте поступил точно так же!

  Резко отодвинув опустошенное блюдо, так, что кости разлетелись по столу, Гарик выбрался из-за стола и отправился к двери.

  - Разбирайтесь здесь сами как хотите! А я пойду и тихо сдохну где-нибудь в тёмном углу.

  - Он ненормальный? - поинтересовался Дима, когда за мальчиком хлопнула входная дверь.

  - Ну... он слегка шизофреник, конечно. Но его можно понять, у него жизнь тяжелая. А вообще он хороший мальчишка, просто обиделся на меня.

  - За что обиделся?

  - За то, что я в его играх отказываюсь участвовать.

  В его играх с человеческими чувствами - самыми опасными в мире играми - хотел сказать Нестор, но, разумеется, не сказал, Дима бы не понял, он и не должен этого понимать!

  - А Максим с Зиной где?.. И Марина? - спросил он, желая перевести разговор на другую тему, - Я не заметил, когда они ушли.

  - Я тоже не заметил. Домой, наверное, пошли. И Маринку с собой прихватили.

  - Давно вы дружите?

  - С кем, с Максом? Года три. Сначала в институте вместе учились, теперь вместе работаем. У него фирма своя. В общем-то, он мой начальник. Маринка - его секретарша.

  - Твоя девушка?

  - Да как тебе сказать... ну в общем, она хочет ею быть.

  Нестор улыбнулся.

  - А ты?

  Дима пожал плечами.

  - А мне что... Жениться я на ней не собираюсь.

  Нестор, сам не отдавая в том себе отчета, почувствовал в этот момент необыкновенный прилив сил и вдохновения.

  - А институт какой вы окончили?

  - Да не окончили мы его. Как занялись... этим всем, так времени не стало учиться.

  - Крутой, должно быть, бизнес? - Нестор криво улыбнулся, пользуясь тем, что стоит к собеседнику спиной.

  - Да не то, чтобы очень, - скромно сказал Дима, - Но на жизнь хватает.

  Домыв посуду, Нестор аккуратно вытер стол и взялся за веник. Дима чувствовал себя крайне неловко. Если бы Маринка, к примеру, взялась за уборку его квартиры после буйного гульбища - он понял бы! Но чтобы всё это проделывал парень...

  Дима вспомнил ту странную сцену, которую сосед его устроил не далее как сутки назад. Ворвался в квартиру, прижимая ладони к груди, глаза безумные, губы белые. "О Господи, мне обязательно нужно поговорить с вами! Пожалуйста, позвольте мне сказать!" Дима лепетал что-то насчет того, что очень спешит на работу, и что они непременно поговорят, но только вечером. Сосед смотрел так умоляюще, будто расплакаться был готов. "Но я тогда уже не решусь! - говорил он с отчаяньем, - Пожалуйста, сейчас! Я очень прошу вас!" "Ну давайте, только быстро!" "Об этом нельзя говорить быстро! С ума вы сошли что ли?!" "Да сами вы сошли с ума!" "Не будьте так жестоки - вы вся моя жизнь!.. Вы не поймёте!.. Нет, я действительно сойду с ума!" "Слушайте, я на работу опаздываю!!!" Дима почему-то испугался этих невразумительных слов, этих безумных глаз, он почти выпихнул соседа в коридор и, еще раз пообещав ему, что вечером они поговорят - убежал от него, как чёрт от ладана. А вечером притащил с собой Макса. Пришлось разориться на водку - Макс никогда не откажется выпить, и Зинку потом еще пришлось позвать, иначе Макса скандал бы ожидал грандиозный, а Зинка взяла с собой Маринку. Их далеко идущие замыслы, хитроумные и одновременно наивные бабские замыслы, открыты были для Димы как на ладони - хотят эти две хитроумные особы выдать Маринку замуж, и по каким-то их расчетам, Димина кандидатура оказалась подходящей. Странные существа эти женщины - и обижаться-то на них грешно.

  Перед тем, как прийти этим двум особам, Максим хлопнул водки чуть ли не стакан и произнес свое любимое изречение: "Никогда не женись, Дима! Никогда! Вся жизнь коту под хвост!" Макс был хорошим другом и был искренен в своих пожеланиях. У бедняги уже было две дочки, и тёща жила вместе с ними... Что может быть хуже?

  И какой же чёрт дёрнул пойти среди ночи приглашать соседа в гости?! Нет, определенно водка - враг человека! Что вот теперь делать с этим соседом, как его выставить, когда он, кажется, уже прижился и уходить не собирается.

  - А ты где учишься-работаешь? - спросил Дима уныло.

  - Нигде. Отучился уже. А работа... Подрабатываю, конечно. Так, по мелочам.

  - Кем?

  - Переводчиком. С иностранцами гуляю по городу, по приёмам и презентациям.

  - И с какого языка ты переводишь?

  - С немецкого.

  - С немецкого?!

  Нестора поразило его искреннее изумление.

  - Не такой уж редкий язык...

  - А почему... именно с немецкого?

  - Потому что... потому что так захотелось моему отцу... Тогда еще работа в торгпредстве считалась престижной, и он хотел, чтобы я работал там вместе с ним.

  Дима явно ждал продолжения.

  - Если честно, мне не хотелось бы говорить об этом, - вымученно улыбнулся Нестор.

  - Извини, я не собираюсь лезть в твои дела... Но тебе там так и не довелось поработать?

  Нестор застыл у холодильника с веником в руках. Несколько мгновений мучительных колебаний, но Дима смотрел на него с такой надеждой...

  - Почему, я работал там чуть ли не два года.

  - А знакомства там у тебя остались? Дело в том, что мы хотим организовать совместное предприятие, - проговорил Дима, - для импорта лекарств в Россию. Рынок сбыта уже есть...

  - Я понял, - оборвал его Нестор.

  - Нам советовали обратиться к некому Степанову. Знаешь такого?

  Нестор кивнул.

  - Ты не мог бы посодействовать?.. Не бесплатно, конечно. Получишь процент от реализации... или сразу наличными.

  Дима замолчал, с удивлением наблюдая более чем странное выражение на несторовом лице.

  - Я не знаю, Дима... но я попробую, - пробормотал тот, панически соображая, что не должен этого говорить. Что он попробует? Неужели действительно пойдет просить о чем-то Степанова?! Что такое должно случиться, чтобы он пошел просить о чем-то Степанова?! Нестор полагал, что даже гибель Вселенной не заставит его сделать это... но он никак не мог предположить, что его попросит об этом Дима. И, как Скарлетт О`Хара, Нестор сказал себе: "Я подумаю об этом потом." А сейчас он должен был обещать, потому что не мог упустить шанс. Шанс не просто путаться под ногами у человека, непонятно по какой причине, а иметь основания для этого. К тому же еще и быть ему нужным.

  - Что он за человек?

  - Степанов? - Нестор пожал плечами. - Как тебе сказать... он действительно неплохой специалист, свое дело знает.

  В глазах Нестора отразилось подлинное страдание. Диме было очень странно смотреть на него.