К сожалению, греческое командование было не в курсе обстановки на месте. Аэропорт был защищён несколькими зенитными орудиями, расчёты которых были укомплектованными членами CNG. Кроме того, в аэропорту собралось немало вооружённых гражданских лиц, взволнованных слухами о приближающихся турках. Командованием CNG был отдан приказ не открывать огня, однако до адресатов, он так и не дошёл. Поэтому, как только самолёты стали заходить на посадку, по ним тут же был открыт огонь из всего имеющегося оружия. Однако первые три «Норатласа» (позывные «Ники-1», «- 2» и «-3») благополучно приземлились и выгрузили десантников и снаряжения. Четвёртому самолёту («Ники-4») повезло меньше — он получил несколько прямых попаданий и упал, не долетев до полосы две мили. Спастись удалось только одному солдату. Затем «Ники-7» получил попадания в оба двигателя и совершил аварийную посадку. При этом погибли двое и были ранены 11 спецназовцев. Поняв, в какую переделку они попали, экипажи остальных «Норатласов» выключили посадочные фары. Это позволило отделаться только сравнительно лёгкими повреждениями. Потери составили 2 самолёта и 33 человека. К тому времени, когда последний «Норатлас» («Ники-14») вышел к точке, последовал приказ о возвращаться. До того «Ники-13» вернулся на Родос из-за отказа навигационного оборудования.
Довольно быстро греческим спецназовцам и «местным аборигенам» удалось заключить «перемирие» и пилоты стали готовиться к взлёту. Оказалось, что «Ники-7» и «-12» слишком сильно повреждены и не смогут вернуться на базу в короткий срок. Было решено, что CNG уничтожит их, чтобы скрыть следы прямого вмешательства Греции в конфликт. Впрочем, до наступления рассвета этого сделать по непонятным причинам не удалось, а прилетевшие утром турецкие истребители-бомбардировщики тут же уничтожили оба самолёта на лётном поле. Со своей стороны занявшие позиции по периметру аэродрома греческие «коммандос» успешно отбили несколько турецких атак.
Турецкие истребители- бомбардировщики F-lOO атакуют греческие катера.
Поддержка операции «Ники» была возложена на о38-ю эскадрилью. 26 её истребителей-бомбардировщиков F-84F были полностью заправлены, вооружены двумя блоками НАР калибром 2,5 дюйма и двумя бомбами М64 калибром по 500 фунтов. Все пушки были снаряжены полным боекомплектом. Чтобы облегчить взлёт, на все самолёты установили ракетные ускорители JATO. После выполнения задания в соответствии с секретным соглашением самолёты должны были приземлиться в Ливане, где их должны были заправить, вооружить, и по пути домой должен был быть нанесён ещё один удар. Также для нанесения ударов планировалось привлечь 340-ю эскадрилью, что могло бы способствовать эскалации конфликта.
Однако именно к этому греческое руководство и не стремилось. В 05:10 22 июля пилоты второго звена 340-й эскадрильи (передовое звено в Кастаелли) сидели в кабинах, ожидая сигнала на взлёт. Когда был подан сигнал (зелёная ракета), самолёты начали выруливать на ВПП, однако в воздух внезапно взвилась красная ракета, отменяющая взлёт.
22 июля утренние операции ТНК начались с того, что четыре С-130 сбросили спасательное снаряжение в месте гибели эсминца «Kocatepe» в надежде, что кто-то из моряков уцелел. Также ТНК возобновили воздушные удары по Кипру, а в 11:15 полтора десятка С-47 сбросили 300 парашютистов в 5 км севернее Никосии, в районе Гюньели. В 14:35 17 F-104G из состава 141-й эскадрильи турецких ВВС атаковали аэропорт Никосия 750-фунтовыми бомбами, заставив его защитников прекратить сопротивление.
В 13:55 два F-102A из состава 142-й эскадрильи были подняты по тревоге. Как сообщили с наземного КП, неизвестный самолёт подавлял работу РЛС в Канаккале. В кабинах «Дельт» сидели подполковник Васиф Сайин (якобы сбитый днём раньше) и капитан Ситки Онур. Прибыв в указанный район, пилоты увидели греческую амфибию «Альбатрос», а в следующее мгновение на сцене появились два греческих F-5A. Согласно турецкой версии, греческие истребители проскочили мимо, причём один из них успел выпустить ракету «Сайдвиндер». Турецкие «Дельты» довернули и оказались в хвосте у противника. Капитан Онур сообщил на наземный КП об атаке и получил разрешение на открытие огня. Как только ИК ГСН ракеты «Фалкон» захватила цель, Онур нажал на кнопку пуска. Спустя несколько мгновений один из F-5 превратился в огненный шар, что подтверждает Сайин. Сам Сайин потерял второй F-5 из вида. А затем гирокомпас на его самолёте вышел из строя. Сайин направился прямо в Грецию, но по командам с КП смог сориентироваться и лечь на правильный курс. Ему удалось добраться до Турции, однако после выработки топлива пришлось садиться на шоссе в районе Соке. Самолёт получил повреждения, но впоследствии был отремонтирован.
Естественно, греки не приняли эту версию событий и предложили свою: столкновение действительно имело место, однако ни один F-5 не был сбит. Один самолёт разбился после выработки топлива, когда пилот 2-й лейтенант Хатциантониу Димитриос пытался посадить его в Танагре. При этом пилот погиб.
Турки признают потерю в тот день трёх самолётов (сбитый зенитным огнём F-100D, а также F-10 °C и F-102A, потерянные в результате лётных происшествии). Все пилоты благополучно катапультировались. Некоторые источники утверждают, что помимо этого 22 июля 191-я эскадрилья потеряла один F-104G, но, вероятно, эта потеря имела место днём ранее.
F-5. которые достаточно активно использовали греческие ВВС, несмотря на внешне не слишком высокие летные характеристики и в этом конфликте показали свой значительный потенциал.
На основе имеющихся данных трудно судить о том, что же в самом деле произошло 21 и 22 июля. С одной стороны, Греция и Турция, как члены НАТО, обязаны были сообщать обо всех происшествиях со своими самолётами в штаб НАТО. С другой стороны, признание собственных потерь больно ударило бы по престижу обеих сторон и альянса в целом, переживавшего не лучшие времена. Скорее всего, 21 и 22 июля действительно имели место столкновения между турецкими и греческими истребителями, которые привели к потерям одного самолёта с каждой стороны. При этом как турки, так и греки постарались скрыть реальные обстоятельства потери своих истребителей, выдав их за небоевые. Вероятно, «севший на шоссе из-за выработки топлива» 22 июля F-102A на самом деле был повреждён в воздушном бою 21 июля и в тот же день совершил вынужденную посадку. Греческий F-5A также мог быть повреждён в воздушном бою 22 июля, что и стало причиной аварии при посадке. Как бы то ни было, но НАТО не подтверждает воздушных боёв 21 и 22 июля, чего нельзя сказать о сражении 28 июля.
В 09:00 утра 28 июля радарная станция в Чигли засекла два неизвестных самолёта. Командование ТНК тут же было поставлено об этом в известность, после чего отдало приказ о немедленном взлёте на перехват. На тот момент для обеспечения ПВО в Кумаовасси были переброшены F-5A из сос-тава 5-й авиабазы реактивной авиации. Дежурная пара вырулила на взлёт, ведущим был капитан Торумтай. Сразу же после взлёта ведомый доложил о том, что левая стойка основного шасси не убирается, так что Торумтай приказал ему возвращаться, а сам направился навстречу неопознанным самолётам.
Примерно в 200 км от базы Торумтай увидел два самолёта, опознанных им как греческие F-102A. Торумтай, истребитель которого имел только боекомплект для 20-мм пушек, занял позицию точно позади «Дельт» и доложил об обстановке на базу. На земле, очевидно, крепко задумались о создавшемся положении, так что следующие десять минут Торумтаю пришлось маневрировать, чтобы удержаться на хвосте у греческих истребителей. Внезапно турецкий пилот ридел, что F-102 резко развернулись на него, и ракетный отсек на одной из «Дельт» открылся, что было воспринято как прямая угроза. Торумтай доложил на базу о вступлении в бой, когда «Дельты» внезапно резко отвернули на запад и быстро скрылись из вида. Разгадки этому странному явлению не пришлось ждать долго — на помощь Торумтаю подошла пара F-100D, каждый их которых нёс по четыре ракеты AIM-9B. Поскольку противник покинул поле боя, им оставалось только сопроводить одинокий F-5A домой. На земле Торумтая встретили как героя — ведь целых десять минут он удерживал идеальную позицию для открытия огня, противодействуя численно превосходящему противнику. Этот эпизод подтверждается данными радарного контроля.