Заметив истребители, Мустонен немедленно переворотом перешел в пикирование, затем вновь набрал высоту и попытался повторить маневр, видимо таким образом стараясь затеряться на фоне земли, но Савушкин и Горюнов не собирались упускать такую легкую добычу. Когда Мустонен начал вводить свой «Фоккер» в повторное пикирование, советские летчики расстреляли пикировщик, возможно убив пилота, поскольку финский биплан, не выходя из пикирования, врезался в лед в километре южнее целлюлозной фабрики в Питкяранте. Мустонен и его наблюдатель прапорщик Туртиайнен с тех пор числились пропавшими без вести.
19 января те же Горюнов и Савушкин в районе Питкяранты на высоте 1000 м встретили очередной «Бленхейм», шедший курсом на юго-восток. Финский бомбардировщик (BL- 121), принадлежащий LLv 44, направлялся на разведку и должен был попутно атаковать позиции советских войск на восточном берегу Ладоги. Его экипаж, по всей видимости увлекшись наблюдением за землей, просто «проспал» появление советских истребителей. Горюнов, зайдя на противника сзади-сверху, открыл огонь с дистанции всего 50 м и, постепенно теряя высоту, вскоре обстреливал «спаниель» уже сзади-снизу, находясь в «мёртвой», не простреливаемой задним стрелком, зоне. Масса пуль, выпущенных почти в упор, стала фатальной для финского «пса» и горящий «Бленхейм» рухнул на лед Ладожского озера (залив Уксунлахти) в 5 км южнее Алауксу, между Салми и Питкярантой, похоронив в обломках экипаж в составе старшего сержанта Тойвонена, прапорщика Ранта и сержанта Тойвио.
Череда побед младшего лейтенанта Горюнова продолжилась на следующий день. В 16 часов пара СБ из состава 18-го и 39- го СБАП возвращаясь из боевого вылета в районе оз. Ниетъярви (севернее Питкяранты) была атакована парой «Фоккеров D.XXI». На беду советских экипажей, в кабинах финских истребителей сидели опытные летчики — старшие сержанты Тилли и Вуоримаа. На счету каждого из них уже было по четыре победы, среди которых и два И-16, сбитых Тилли 23 декабря на Карельском перешейке. Финские истребители в считанные минуты расправились с обоими СБ, но, увлекшись боем, не заметили двух звеньев И-16, бросившихся на помощь своим бомбардировщикам.
Несложно представить чувства вылетевших для атаки финских войск на северном и северо-западном берегах оз. Ниетъярви пилотов «ишачков», когда истребители противника на их глазах расстреляли оба краснозвёздных бомбардировщика. Нагнав противника, тройка И-16 в составе Горюнова, Савушкина и младшего лейтенанта Виноградова 26* в коротком бою сбила D.XXI (борт. FR-107), который пилотировал буквально только что ставший асом Пентти Тилли! «Фоккер» рухнул в лес в 2–3 км юго-восточнее Ниетъярви. Шедший выше Вуоримаа смог оторваться от второго звена и уйти невридимым. Тело Тилли с пробитой пулей грудью было найдено только в январе 1943 г. в 100 метрах от обломков своего истребителя на берегу р. Уксунйоки.
Для звена И-16 группы Ткаченко работы по прикрытию штаба 8-й армии было немного, и «ишачки» начали вылетать на штурмовки и прикрытие групп «бисов». Именно в одном из таких вылетов 21 января пара И- 16 27* в составе капитана Любченко 28* и младшего лейтенанта Федорова 29* встретила над оз. Лоймолан-ярви одиночный двухмоторный самолет, опознанный как «Бленхейм». По словам пилотов, самолет был ими сбит. Однако, по финским данным, «Бленхеймы» в этот день вообще не летали, поскольку 46-я эскадрилья принимала прибывшие из Англии «длинноносые» «Бленхеймы Mk.IV», одновременно начав передавать свои уцелевшие и несколько более скоростные «единички» в состав LLv 44.
Ещё одна схватка И-16 с воздушным противником к северу от Ладоги состоялась 22 января. Звено И-16 из 2-й АЭ в составе уже хорошо известных читателю Муразанова, Савушкина и Горюнова, возвращаясь из разведки, в 16:45 в 8 км южнее Сортавалы заметило довольно необычную группу самолетов противника: «Бленхейм» в сопровождении одного D.XXI и одного истребителя-биплана. Следуя курсом на восток, звено «ишачков», как написано в боевом донесении, «подтянуло самолеты противника к фронту». В районе Импилахти И-16 ринулись в атаку, но «Бленхейм» тут же ретировался, а истребители стали уходить на снижении, но внизу самолеты противника были перехвачены патрульным звеном «Чаек», совместно с которыми «ишаки» сбили «Фоккер» и, предположительно, биплан. Финны эти победы не подтверждают.
Финская сторона, не имея возможности вступать в открытое противоборство с советскими истребителями, попыталась снизить их активность ударами по аэродрому Карку. 19 января одиночный «Бленхейм» из LLv 46, вылетевший на разведку в направлении Салла, пролетая над аэродромом Карку, в 13:10 сбросил две бомбы. Хотя самолеты повреждений не получили, поскольку обе фугаски упали в деревню, тем не менее, четыре бойца батальона связи 201-й авиабазы и боец 108-го артполка получили ранения, в том числе двое — тяжелые.
На следующий день четверка «Бленхеймов» LLv 44 уже целенаправленно вылетела бомбить Карку. В послеполетном докладе ведущий группы командир LLv 44 майор Стенбёк писал: «Весь юго-западный берег Каркунярви заставлен самолётами в два ряда. Более 50. Бомбили четырьмя самолётами с высоты 700 м (2x100 кг, 6x50 кг и 2x12,5 кг/зажигательные на самолёт). Бомбы попали великолепно. После атаки появились многочисленные истребители, и отмечался сильный зенитныи огонь». Однако данные советской стороны несколько портят нарисованную финским майором радужную картину. Согласно боевому донесению 49-го ИАП № 44 от 20 января: «В 10:25 4 самолета пр-ка «Бристоль-Бленхейм» бомбардировали из-за облаков дер. и аэродром Карку. В результате бомбометания разбит один автостартер и поврежден фюзеляж И-15. Пострадавших нет.». Последний налет в январе состоялся в ночь на 23 января. Семерка «Фоккеров С.Х» из LLv 10 в 00:45 атаковала Карку, сбросив 12 «соток» и 54 12,5-кг осколочные бомбы. Результатом налета стала поврежденная нижняя правая плоскость на одном И-153, причем, по советским данным, собственно на аэродром упало не более 38 бомб, т. е. чуть более половины.
Во второй половине января проблемы с И-153 в 49-м ИАП были по большей части преодолены или сведены к приемлемому для полетов уровню, а с перевооружением на «Чайки» ещё и 3-й эскадрильи полка численность истребителей этого типа стала заметно превосходить численность «ишачков». Соответственно и в воздухе летчики И-153 играли все более заметную роль. Да и противник после понесенных потерь стал более осторожным. По этим причинам новые победы и успехи летчиков И-16 стали крайне редкими. «Ишакам» все чаше доставались пассивные роли, вроде патрулирования над своими войсками, но и здесь они время от времени демонстрировали свои бойцовские качества. Например, 9 февраля звено патрульных И-16 в районе Ууксу заметило одиночный «Бленхейм», шедший в направлении Питкяранты. Истребители устремились в атаку, но противник развернулся и на максимальной скорости скрылся в северо-западном направлении. Хотя догнать финна советские летчики не смогли, своими активными действиям они сорвали выполнение задачи бомбардировщику из состава LLv 44, вылетевшему для разведки и бомбометания в район Питкяранты.
Командир 1/LLv 26 лейтенант М.Е.Кивинен хотя и служил в финских ВВС с 1932 г., но как летчик звезд с неба не хватал. На летных должностях он так и не смог прыгнуть выше должности командира звена, пока в 1943 г. не был переведен в штаб 1-го авиаполка на должность начальника снабжения. На счету Кивииена была всего одна победа, одержанная в 1941 г.
