Быстро ополоснувшись и торопливо одевшись без помощи слуг, король выскользнул из своих покоев в малый зал приемов.

— Как кстати! — Ухмыльнулся он в лицо слегка удивленному лорду Джессину — главному над немногочисленными магами возрожденного княжества. Несмотря на позднюю ночь или, скорее, на слишком раннее утро, магистр не спал. Скорее, судя по весьма помятой физиономии, он и вовсе не ложился.

— Лорд Карт, — легкий кивок в сторону начальника дворцовой гвардии.

— Ваше величество! — Поклонились оба Защищающих, с некоторым ожиданием глядя на повелителя Гирра. — Вы так рано… Что-то случилось? Наш господин еще отдыхает? Или тоже встал?

Дворец!

Все вокруг обо всем знают. Даже о том, как некий князь провел ночь в покоях некого короля. И что теперь они не просто встречаются — почти живут вместе и могут открыто выражать свои чувства, не вызывая косых взглядов и неуместного любопытства. Наконец-то, их отношения сложились (пусть и не до конца!) и стали нормой для всех окружающих.

— Ваше величество, — вмешался маг. — Простите меня, но… не будет ли сердце нашего господина разбито?

— Не будет, — довольно ухмыльнулся Гирр-Эстег. Все-таки Арэлю повезло — за внешней бестактностью его придворных скрывалась искренняя тревога о благополучии юного Посредника. — Князь Миранн дал согласие на мое консортство.

Судя по просветлевшим физиономиям собеседников, новость была из разряда давно ожидаемых.

— Я спешу в Гирр, чтобы заняться контрактом о нашем союзе, — сообщил король, делая знак своей охране приблизиться. Да, эти бумаги сейчас самое важное — после их подписания у Арэля не останется шансов отвертеться. А уж потом Габраэл найдет способ вытрясти из любимого все его тайны! — Надеюсь вернуться к ужину. В крайнем случае — буду завтра утром. Передайте сообщение о нашем браке старейшинам Изумрудного клана.

— Мы сообщим им, — дипломатично отозвался весьма выдержанный маг. — Но… мне думается, наш князь должен сам озвучить ТАКУЮ новость.

— Конечно, — кивнул Габраэл, поймав себя на том, что опять начал командовать в чужом доме. Мало было прошлого раза! Захотел вновь обострить отношения с Единственным?! Арэль слишком недавно вернул то, что принадлежало ему по праву крови, и сейчас весьма болезненно воспринимал любые посягательства на свою самостоятельность.

— Государь, несомненно наш князь подтвердит ваши слова… — начал Карт и тут же заткнулся, когда маг наступил ему на ногу. Сам же Гирр-Эстег сделал вид, что ничего не видел… и тем более не слышал промаха гвардейца — не дело сомневаться в словах короля, пусть и чужеземного.

А потому Габраэл отвлекся разговорами с собственными придворными, как бы ни замечая покрасневшего лица Изумрудного волка, что сумел-таки удержать вопль боль (маг не просто наступил, он еще и от души потоптался по несчастной ступне бывшего сотника!).

— Мой супруг очень устал, — вновь повернулся Габраэл к «сладкой» парочке, когда многозначительный сип за его спиной наконец-то стих. — Я бы хотел, чтобы его не будили. Пусть выспится.

— Я полностью согласен, ваше величество, — степенно поклонился маг. — Мне распорядиться о завтраке?

— Я позавтракаю в Ниларе, — ответил король. — Лучше откройте портал. Быстрее начну, быстрее вернусь.

— Почту за честь, — поклонился Джессин.

…Арэль проснулся только поздним утром и не сразу понял, где он находится. Он и к своей-то спальне еще не успел привыкнуть, воспринимая ее как временное пристанище, куда можно пойти спать. И потому незнакомая обстановка чужих покоев не сразу бросилась в глаза, тем более, что выполнена была в почти такой же цветовой гамме, как и его покои.

И только сев в постели и протерев сонные глаза, юноша сообразил, что что-то не так.

Совсем не так!

И тут же в голове словно магический светильник включили. Ари вспомнил все и сразу! И упал спиной на скомканные простыни, раскинув руки и всей грудью вдыхая смешанный аромат. Его собственный и Габраэла.

Почему-то губы неудержимо растягивались в дурацкой улыбке.

Надо же! Всевластный и надменный король Гирра согласился надеть на себя обруч консорта даже не другого короля, а всего лишь князя! Неужели действительно любит? И проклятие Белых волков здесь не причем…

Может, правда, перестать себя мучить сомнениями? Вечность сталкивает их из воплощения в воплощение. И они всегда испытывают друг к другу притяжение. Тот… другой… Таур молил Великие силы не разлучать его с любимым. Клялся, что примет любое наказание… выдержит все. А еще…

Арэль резко сел в постели.

А еще Таур очень хотел иметь от возлюбленного ребенка. Не воспитывать сына Виррана от чужой женщины, а родить своего. В том мире мужчины были на такое не способны. И что-то подсказывало Арэлю, что и в других воплощениях он дарил своему Единственному их общих детей. Пусть смутно, но юноша ПОМНИЛ. Хотя… спасибо Темной Госпоже!.. он позабыл о многом. Еще не хватало вспоминать иные жизни. Ему достаточно судьбы Таура. До сих пор сердце время от времени стучит с перебоями, стоит лишь вспомнить прошлое. Или странные тени порой тревожат сон…

Именно поэтому он решил порвать их болезненную связь. Вырвать с кровью, чтобы больше не мучиться, не зная как поступать… чего ждать от жизни. Уж лучше остаться одному, чем каждый раз сгорать до пепла чувств и эмоций!

Но Габраэл!.. Он и удивил и порадовал своим признанием. Тем, что смирился, признал за ним право решать.

Может, стоит рассказать ему правду? Но поверит ли король? Не примет ли за бред сумасшедшего?

Нет, нужно рассказать. Пусть это станет последней проверкой. Вот тогда он и убедится — сможет ли рациональный Гирр-Эстег принять его таким, какой он есть. Да и не стоит начинать совместную жизнь с недомолвок.

Если же Габраэл не сумеет принять на веру столь абсурдный рассказ, то тем лучше. Никто больше не станет мучиться неизвестностью и рвать себе душу напополам. Тогда им двоим довольно и консортства. Будут время от времени встречаться, чтобы зачать общих детей, а в дальнейшем разбегаться по своим владениям. И, что бы ни говорила Темная Волчица о будущих воплощениях, они случатся еще не скоро… если случатся совсем. Арэль верил, что если двое стремятся разорвать постылую связь, то у них все должно получиться. Другое дело, что Габраэл может не захотеть…

Да и сам он… тоже не захочет…

Ладно, будет день, будут думы!

Во всяком случае, он все честно расскажет Белому волку. И если тот сумеет принять рассказ Арэля, то достоин куда большего, чем корона консорта. Он достоин стать настоящим мужем и спутником жизни на все времена и на все воплощения.

— …Ваше величество!.. — шепотом орал на своего повелителя советник Нувар.

— Как ТАКОЕ возможно?! Что скажет совет?! Вы… король великого Гирра!.. и чей-то КОНСОРТ?!

— Не чей-то, а князя Арр-Эа-Аля Дириса Миранна, — невозмутимо отозвался Габраэл, просматривая накопившиеся бумаги на своем столе. В обширной приемной за массивными деревянными створками, окованными позолоченной бронзой, толпились взбудораженные придворные.

— Арр-Эа-Аль Дирис Миранн отец вашего наследника и тот, кому вы помогли вернуть его княжество!

— Он и сам бы его вернул за милую душу, — во весь рот зевнул Габраэл, вспоминая веселую ночку. — Это я там влез без спроса. И больше занимался поддержанием порядка в Виллине, пока Арэль под корень расправлялся с наследием Крэйна. Видел бы ты, как лихо он все взял в свои руки!

— Да какая разница! — Совсем взбеленился лорд Кайр Андосс. — В глазах нашей аристократии вы оказали военную помощь соседнему государю. Да за одно только вмешательство подобного уровня, князь Миранн ОБЯЗАН был стать вашим полноценным супругом. И тем самым обеспечить принца Диранна законным младшим отцом! Предложение консортства вашему величеству можно расценивать как завуалированное оскорбление! Я предлагая отправиться в Северное княжество, схватить князя, привезти его в Гирр и здесь с ним принудительно обвенчаться в Храме Всех Богов!