Рядом с нами работали и вертолеты из других стран – Америки, Канады, Израиля. Но ни одна западная машина не смогла выдержать необходимого темпа и накала работы: американский Chinook работал 4-5 часов в день, S-60, на котором летали израильские спасатели, – всего 2-3 часа. Вертолет S-60 был оборудован специальными приборами, которые должны были обеспечить работу спасателей в ночное время. К сожалению, оказалось, что для ночных полетов в условиях пожара это оборудование неэффективно, так как приборы, основанные на применении ИК-лучей, не могут гарантировать получение достоверной информации для обеспечения безопасности полетов. Через четыре дня израильтяне вообще улетели. Наши вертолеты работали по 14 часов в день. Месячный налет составил 130-140 часов при небольшом количестве отказов. Прекрасно показал себя в эксплуатации и двигатель Д-136 производства корпорации «Мотор Сич», разработанный запорожской компанией «Прогресс». Специалистам этой двигателестроительной компании и лично ее генеральному конструктору Ф. М. Муравченко мы хотели бы выразить особую благодарность. В непростых условиях они проводили работы по продлению ресурса двигателей Д-136, в результате чего он был увеличен с 1000 до 1200 часов.

В 2000-2005 гг. планируется реорганизация авиационных подразделений МЧС. В этот период будут созданы три крупные авиационные базы: центральная, сибирская, дальневосточная.

Но, конечно, даже самая замечательная авиационная техника ничего не стоит без людей, летающих на ней. Костяк нашей авиационной группы составляют высококлассные специалисты: зам. командира летного отряда ГУАП МЧС А.И. Четверик, командир авиационной эскадрильи В.И. Крючков, его заместитель А.М. Пластков, командиры экипажей Южного авиационного отряда Р.И. Приходько, М.И. Маренко, В. Г Конев. А.И. Анцупов, штурман В.И. Байдаков, командир экипажа ГУАП МЧС Ю.А. Аксенов, штурманы В.В. Цыганков, С.В. Салата, руководитель инженерно-технического состава И.В. Коваль, бортинженеры И.М. Свириденко, С.А. Сапунов, Л.Н. Чупрыгин, С.И. Сизион.

Работа в Греции позволила нам выявить ряд организационных недостатков в собственной работе и наметить пути их устранения. В частности, мы убедились в необходимости проведения подготовки экипажей к предстоящим авиационным работам по программам, максимально приближенным к условиям работы с применением водосливных устройств. «Греческая» практика показала, что эффективность применения авиации в условиях горных пожаров повышается при использовании самолета Ил-76 в комплексе с вертолетами Ми-26 и Ми-8. На очагах пожаров площадью до 50 га вертолеты Ми-26, Ми-8, Ка-32 должны действовать вместе с наземными группами пожарных. В ходе греческой операции нами были опробованы модернизированные водосливные устройства, которые позволили увеличить эффективность работы.

Опыт, полученный нами в Греции, трудно переоценить. Мы научились организации взаимодействия с иностранными партнерами. Летный и технический состав получил богатый опыт работы в течение длительного времени в отрыве от базы, в условиях сложного рельефа местности, высокой температуры наружного воздуха.