Из зарослей донесся треск ломающихся ветвей и крепких ругательств.
- Ты в порядке?! - крикнул Драгош. - Сам выберешься?
- Да че там, - не очень уверенно ответил он, - так... шея сломана.
Последовавшая далее брань дала понять, что здоровяк, в целом, чувствует себя как обычно.
Мирче осторожно ступил на землю, словно боясь обжечься... Парень смотрел на происходящее отстраненно. Было заметно, что он опустошен и действует как-то по инерции. Подобно машине. Боль в глазах почти исчезла, и ее место заняла пустота.
Начали съезжаться машины тех, кто шел в голове колонны. Стриптизеры выскакивали из автомобилей, подбегали к месту аварии. Закидывали друг друга вопросами, и один из них был главным:
- Где тело?
- Я закрепил его! Он на месте! - Шерман только вылез из кустов.
- Придется перевернуть этот хлам, - предложил кто-то.
Мирче закрыл глаза... Он не хотел смотреть. Мужчины-легионеры дружно взялись за ком смятого железа и перевернули его...
Вся толпа выдохнула так, словно была единым организмом.
- Мать твою!
- Да он рептилоид!
- Ящур!
- Нет! Там реально механика!
- Все искусственное!
- Сто процентов!
Посиневший Михал лежал на спине. Со всей левой половины головы оказалась содрана синтетическая кожа, рана обнажила кости черепа и свисавшие с него синтетические мышцы. Этот череп...
Даже отдаленно не напоминал человеческий!
В некоторых местах виднелись металлокерамические пластины, но все же казалось, что в основе конструкции лежит кость живого существа... не человека.
Повсюду были заметны следы хирургических операций. Сбоку, сразу за "скулой", находился подпиленный костяной нарост, к которому крепился металлический прут со слоем искусственных мышц... их каркас придавал созданию человеческий вид. Когда оно погибло, произошла релаксация мышечной массы, и лицо начало изменяться - именно это они наблюдали два часа назад.
Грудная клетка рептилоида оказалась раздавленной. Из чудовищной раны торчали титановые прутья - элементы реконструкции грудной клетки. Должно быть, она скрывала не меньше секретов, чем голова.
- Он не оборотень?..
- Михал поимел нас.
- Ясно. Он рептилоид, а мы лохи.
- Так! Тихо всем! - заорал Драгош, осознав, что ситуация выходит из-под контроля. - С этим позже! А сейчас надо двигаться!
Его властный голос отрезвил их.
Селин сидела на коленях в кабинете Лусиана. Они беседовали, закрыв глаза. Кибервампир был несколько удивлен, что задание оказалось выполненным так быстро.
- Я не сомневался в тебе... - медленно говорил он. - Смерть вервольфа все упростила, как и было предсказано.
- Пророчество?
- Это уже другое пророчество. Вампирское.
- А-а...
Лусиан открыл глаза. Почувствовав обжигающий взгляд, Селин сделала то же самое и...
Она всматривалась в ярко-рыжие точки в глубине глаз учителя и не могла понять, что это на самом деле.
Ненависть?.. Зло?..
Нет. Что-то другое.
- Я чувствую запах твоего сомнения, - голос Лусиана сильно изменился, в его глотке словно клокотало кипящее масло. - Но мы уже в миллиметрах от победы. Впереди светлое будущее, обещанное вождем. И в самом конце - полный коммунизм.
Его слова медленно проникали в реальность. Звенели, отражаясь от стен и статуй. К Селин обращалось... будто бы само пространство зала, заполненное странной полупрозрачной темнотой. И две эти горящие точки, ненавидящие сомнения.
- Да, учитель, - сжав кулаки и скрипя зубами, произнесла Селин.
"Я..." - подумала она, опустив взгляд.
"Слаба", - раздалось в голове.
"Я..."
"Ничтожна".
"Но я стану сильной!.. С твоей помощью, тварь", - она ответила наставнику прямым и неожиданно жестким взглядом.
В глазах ученицы блеснули искры. Боль?
"То, что надо. Ненависть к собственной слабости. Настоящее", - Лусиан украдкой улыбнулся, закрыл глаза и погрузился в себя.
Селин ссутулилась, опустив голову.
- Неизбежное... - продолжил киберсэнсэй. - Зло не желаниях, как говорили буддисты, а в самой жизни. Жить можно, только разрушая.
По характерному шороху вампирша определила, что Лусиан тоже ссутулился.
Некоторое время они оба молчали. Затем наставник расправил плечи и, вздохнув, обратился к ученице:
- Предатели сообщили координаты новой базы и согласились помочь в штурме. Когда все закончится, убей их.
Глаза Селин озарились ликованием - она понимала, что, если удастся убить побольше содомитов, то ее шансы повысятся. Ну, вы понимаете... Запретная любовь вампиров к киборгам и наоборот. Точнее, и так далее. Уже пятая глава, а любви все нет и нет...
- Представляешь, они снова устроили вечеринку. Захотели снять напряжение. Придурки.
- Им конец, учитель. Я покараю их - во имя традиционных ценностей. И тогда настанет светлое будущее.
- Или темное... Мы же вампиры. Не забыла?
- Как тут забудешь, постоянно сушняк.
Впрочем, кусать содомитов совсем не хотелось. Их кровь совершенно не возбуждала ее. Поэтому Селин запаслась боеприпасами и подзарядила батарейки питания имплантов.
Драгош уже успел поговорить со Стефанидой. Кажется, эта куколка находилась на их стороне. Постепенно ситуация стабилизировалась. Боевики отвисали в клубе и расслаблялись, избавлялись от стресса. Однако парня мучало тревожное предчувствие...
Мирче все еще было плохо. Он сидел на краю кровати в пустой комнате, обхватив голову, и беззвучно плакал, бедняжка. Из-за стен доносились тягучие пульсации музыкальных треков с танцпола.
- Я с тобой, - сказал Драгош, зайдя внутрь.
Мирче судорожно вздохнул, оказавшись в объятьях друга, севшего позади.
- Я боюсь, что мы проиграем... Что бы мы ни делали... все разваливается.
- Главное, мы вместе.
Мирче попытался улыбнуться и прильнул щекой к ладони Драгоша. Они повернулись друг к другу и обнялись. Не говоря ни слова, сидели так около минуты...
Они думали о Михале. И в глубине души говорили ему "спасибо"... кем бы он ни был.
Внезапно послышался грохот упавшего где-то в коридоре металлического предмета. Затем - топот ног. Кто-то бежал прямо сюда.
"Господи, что им нужно?! Оставьте нас!"
В комнату влетел запыхавшийся Шерман.
- Я не вовремя? - начал он, пытаясь отдышаться.
- Что? - их глаза умоляли ничего не говорить... хотя бы сейчас.
"От него пахнет страхом. Что-то случилось".
- Исчезли... Стефанида со своими дружками.
- Кто именно?
- Эти... новенькие.
- Она сразу взяла их в оборот, - припомнил ревнивый Драгош.
- Совсем забыл про нее, - всхлипнул Мирче. - Что, если она тоже рептилоид? Только у нее и у Михала получалось преображаться...
- Короче, - перебил Шерман. - Четыре часа назад они пошли на склад за выпивкой. Я все оббегал, выпивка на месте, а их нет.
- О Боже! Они завязали?!- воскликнул Драгош.
- Это предательство,- догадался Драгош. - Кто-то еще знает?
- Нет, - здоровяк опустил взгляд, - пока нет.
- Бежать, - сокрушенно произнес Мирче, - снова бежать.
Все замолчали, осознав, что они... что их дело почти погибло.
- Я предупрежу всех, - сказал Шерман через плечо, уже повернувшись к выходу, - постараюсь не поднимать паники. А вы придумайте что-нибудь. Может, успеем.
Вооруженная автоматом Селин легко миновала посты в валахской степи. Охранники лишь кивали, когда она проходила мимо - помогла темнота и знаменитая вампирская убедительность...
Она приближалась к лагерю, скользя в предрассветной тишине. От одного из бетонных бункеров отделились тени. Звуки набирающих обороты моторов подсказали - мотоциклы. Три или четыре. Развив скорость, они унеслись куда-то вдаль. Начинало светать.
Селин прошла последний пост и проникла в небольшое строение - вход на подземный этаж. Она доверилась интуиции, следуя по узким коридорам.