Глянув на хитрые и довольные физиономии Предтеч, страшное подозрение зародилось в его груди. Мастер и Учитель, весело скалясь, утвердительно покивали головами.

   - Да вы совсем обалдели, фиг вам. У меня жена молодая и вообще - нет и нет.

   Сашка демонстративно отвернулся к боковому окну.

   - Наградил же Господь родственничками, не соскучишься.

   Наставники, видимо, желая подбодрить, выдали перл в своей клоунской манере:

   - Не журись, Саша, императором работать тяжело только первые тридцать лет, а потом привыкнешь.

   - Га-га-га.

   - У, заразы.

....

   Сашка поразился размаху организации встречи - у ворот его дома их встретил туш духового оркестра и большая толпа гостей, бросавшая в воздух живые цветы. В глазах рябило от вспышек фотоаппаратов, невесть откуда взявшиеся корреспонденты, протягивая микрофоны, засыпали Пожарского вопросами. Раздался писк возмущенных журналисток, к джипу пробивалась с аппаратурой сплоченная группа телевидения.

   Среди гостей Сашка увидел бывших одноклассников и ребят из обеих спецгрупп ГРУ.

   Оглянулся на Наставников - те синхронно ему подмигнули. Когда они только успели притащить столько народа? Самое интересное, среди встречающих оказался представитель президента по Западной Сибири г. Неустроев.

   Мастер шепнул Сашке на ухо:

   - Ты главный герой, журналистская братия в курсе, нас не приплетай. Напусти туману, детали опусти и никаких координат и привязок к местности, давай князь.

   Пишущая братия теребила с полчаса, хорошо, парни со старой службы помогли отбиться. Отстали лишь после обещания созвать послезавтра пресс-конференцию в Доме политпросвещения.

   Свой участок Сашка не узнал - появились изящные фонари на аллеях, открытое пространство участка заставлено столами под разноцветными тентами, возле них застыли официанты в белых смокингах. Между деревьями -- разноцветные ленты и мишура. В центре участка волшебным образом возник компактный фонтан, подсвечиваемый разноцветными прожекторами.

   Родные наконец смогли обнять Сашу - жена, тетушка, Лань повисли на нем, теребили, целовали. Пожарский, ошалевший от столь бурной встречи, искал виновников глазами, но Наставники благоразумно замаскировались среди насаждений.

   Сидя в шезлонгах среди малины и попивая холодный шампусик, они преувеличенно громко поздравляли друг друга в умении организовать все на должном уровне. После третьей бутылки Иван Степанович вдруг резонно заметил:

   - А чего мы собственно тогда сидим здесь, как партизаны? По-моему, Петр, ты боишься показаться на глаза Саше, тебя он должен обматерить за весь ажиотаж. Я, между прочим, предупреждал.

   Учитель вскинулся:

   - Ну какой ты гад, мы же вместе утвердили план встречи, да что с тобой говорить - двурушник и беспринципный человек.

   - Что? - взревел Мастер.

   - Ладно, ладно. - Учитель примеряюще поднял руки. - Оба виноваты, немного переборщили.

   Постановили: помочь Саше, чем можно, хотя оба считали, что все правильно сделали. Страна да и не только должна знать своего героя, тем более Наставники на полном серьезе видели князя Александра Пожарского, российским императором.

   Сашу тем временем отвлек господин Неустроев, попросивший пять минут приватного разговора. Прошли в дом. Аккуратно положив рюкзачок в прихожей, Пожарский пригласил представителя президента в зал.

   Расположившись за журнальным столиком, он, наконец, мог получше разглядеть собеседника. Артем Борисович Неустроев, худощавый мужчина с военной выправкой, лет пятидесяти, производил приятное впечатление. Оказалось, бывший генерал вышел на пенсию по ранению.

   - Александр Иванович, не буду ходить вокруг да около, я здесь по приказу президента. Вы сами понимаете, что власть должна адекватно отреагировать на ваш уникальный подвиг - спасти человечество в целом пока никому не удавалось. Извините, но у меня есть полномочия, и поэтому большая просьба не для прессы, разумеется, а для узкого круга лиц, не могли бы вы представить какие-нибудь доказательства вашей причастности к уничтожению этой проклятой планеты.

   Сашка озадаченно похлопал глазами и, помня предупреждение Мастера, прикинув кой чего к носу, выскочил из кресла. Забрав продолговатый сверток из рюкзака, вернулся в зал.

   Развернув холстину, сунул в руки Неустроеву рукоять меча Святогора.

   - Вот вещественное доказательство - это ключ, с его помощью, я добрался до межпланетного корабля и сумел отправить его на перехват Нибиру.

   - Э-э, но позвольте, разве это меч, Александр Иванович?

   - Ах, да, извините.

   Сашка взял рукоять и произвел нехитрую манипуляции - с тихим шипением вылез клинок.

   - Рубит все, но к делу его боевые качества не имеют отношения.

   Артем Борисович смотрел во все глаза на артефакт и даже пытался потрогать лезвие.

   - Не трогайте, а не то останьтесь без пальцев.

   -- С вашего разрешения, - Неустроев вытащил из кармана фотоаппарат и сделал несколько снимков.

   - Александр Иванович, рад знакомству, засим разрешите откланяться.

   - Как же так? Праздник только начинается, а вы уезжаете, - расстроился Сашка.

   - Простите, но меня ждет президент с достоверной информацией. - Вскорости, полагаю, встретимся в Кремле.

   Сашка пожал плечами:

   - Мне-то что там делать?

   Неустроев разулыбался:

   - Награды получать, герой вы наш, скромный.

   Пожарский, протестующе замахал руками.

   - Давайте лучше выпьем на посошок.

   Достал из бара бутылку "Хеннесси", разлил по бокалам. Выпили, хорошо пошел.

   Столичный гость откланялся и исчез, объявилась Людочка. Надув губки, заявила:

   - Саша, люди, ждут, пойдем быстрей.

   Сашка не стал вдаваться в дискуссию, схватил в охапку свое ненаглядное сокровище и утащил в спальню. Людочка, понятное дело, не возражала.

   За окнами спальни музицировал оркестр, тамада произносил зажигательные тосты, бухали фейерверки, а гости почему-то кричали:

   - Ура!

   Но молодоженам, дорвавшимся друг до друга, все остальное было по фигу.

   Появившиеся через час они скромно сели за первый попавшийся стол и застыли в обнимку. Никто из присутствующих не решился потревожить парочку, хотя причины были довольно серьезные. Нина Юрьевна покормила двух ненормальных влюбленных и отправила их в дом, заявив, что гости прекрасно обойдутся без них - завтра наговорятся.

   Сашка нашел в себе силы и пошел поприветствовать одноклассников и сослуживцев.

   Народ понимающе скалился, хлопал Сашку по спине, один Вано оставался с перекошено-сердитой мордой.

   - Беда у меня, Засада, завтра поговорим.

   Сашка не узнавал весельчака Вано, что там такого у него могло приключится, непонятно.

   Небольшая группа одноклассников окружила его: Ветров с невестой, Юрка Шепелев с Ниной Хромченко, Вовка Качанов с женой и еще пара человек, Людочки Тихоновой не наблюдалось. Как его просветили, она стала вконец столичной дамой, вышла замуж и в родной город носа не показывает.

   Сашка выпил с ребятами фужер шампанского, предупредил, что все ночуют у него, извинился очередной раз и исчез вместе с Людочкой.

   Тетушка перекрестила в спину их обоих и заметила вылезшую из кустов парочку. Братцы напоминали двух нашкодивших котов, щурившихся и помаргивающих от яркого солнца.

   - Ага, объявились, голубчики! В глаза смотреть, кому сказала!

   - Ну, что ты, Ниночка, право, неловко перед гостями, - заблеял Петр Семенович.

   Глянувший на него с презрением Мастер, осведомился:

   - В чем дело, Нина Юрьевна?

   - Вы еще у меня спрашиваете, - вызверилась на них тетушка. - За кого я вышла замуж, Господи?! Палачи и садисты, - она обличающее ткнула в парочку пальцем. - Натравили на бедного мальчика свору журналистов, а теперь прикидываются невинными овечками.