До революции в России не было кукольных театров и веселые представления давали бродячие кукольники. Иван Афанасьевич Зайцев прошел со своим «Петрушкой» всю Россию и после революции стал актером советского театра кукол. Зайцев первым среди кукольников получил звание заслуженного артиста республики.
Первый кукольный театр в России был создан в 1918 году художником Иваном Семеновичем Ефимовым и Ниной Яковлевной Симанович-Ефимовой.
В настоящее время в СССР 104 кукольных театра.
На первом международном фестивале кукольных театров в Бухаресте в 1958 году советский кукольный театр получил серебряную медаль, а на втором — в 1960 году — золотую.
У детей и взрослых одинаково пользуются заслуженным успехом постановки Центрального театра кукол, который возглавляет народный артист РСФСР, лауреат Государственной премии Сергей Владимирович Образцов. Слава этого театра разнеслась далеко за пределы СССР.
Искрятся смехом и весельем спектакли «Необыкновенный концерт», «Чертова мельница», «2:0 в нашу пользу».
Кино, по определению Ленина, — величайшее из искусств. Неоценимо его значение для воспитания нового человека. В то же время кино и любимейшее из искусств. Так, в нашей стране кинотеатры посещают ежедневно 11 миллионов человек, то есть столько людей, сколько населяет целый материк — Австралию.
Современное кино — это великий фокусник, для него нет ничего невозможного. Действительно, экран не перестает поражать зрителей удивительными кадрами, которые превосходят порой самую изощренную фантазию.
А известно ли вам, что первые шаги комбинированная, трюковая съемка сделала еще на заре кинематографа? В 1897 году один из первых французских кинооператоров и режиссеров Жорж Мельес обратил внимание на странный эффект, случайно полученный им при обычной киносъемке. Мельес снимал одну из парижских улиц, по которой проходил омнибус. Сняв несколько метров пленки, он прекратил на время работу, а когда начал снова, на месте омнибуса оказался… катафалк. Так как при съемке камера находилась на одном месте, то на экране вся улица оставалась неизменной и лишь омнибус «превращался» в катафалк.
С этого дня Мельес, а за ним и многие другие кинематографисты стали сознательно изучать возможности кинотехники для создания необычных кадров в кино. Прием, открытый Мельесом, широко применяется и сейчас. Он известен под названием «стоп-камера». Это один из многих приемов, которыми пользуются современные кинематографисты.
Ранние игровые фильмы в нашем и зарубежном кинематографе снимались на фоне довольно примитивных театральных декораций, написанных на холсте. Окна, колонны, камины, настенные картины в рамках, а иногда и мебель (шкафы, комоды и т. п.) рисовались на плоскости, не имели объема. Для сцены это было привычной театральной условностью, на экране те же декорации выглядели безжизненными, резали глаз своей фальшью.
И только в конце 1910 года молодой сотрудник Московского художественного театра художник и скульптор Б. Мухин предложил идею — изготовление декораций из щитов с настоящими дверями и окнами, с объемными деталями. Сначала режиссеры встретили это новшество неприязненно и даже открыто саботировали его. Но Мухин все же применил свой замысел на практике, а преимущество его декораций оказалось настолько очевидным, что они нашли широкое применение.
Первый репортаж кинохроники относится к маю 1896 года, когда французские операторы прибыли в Россию ко дню коронации Николая II. Однако царская полиция конфисковала и фильм, и аппарат, а операторов арестовала. Французский консул в Москве добился возврата фильма и освобождения операторов; они продолжали съемки различных событий из русской жизни. Фильм «Коронование Николая II» был выпущен на экраны летом 1896 года.
В США кинохроника началась с репортажей о матчах бокса. В 1897 году хроникеры сняли фильмы «Вступление в должность президента Мак-Кинлея» и несколько других.
Первая русская кинохроника была отснята в ноябре 1896 года харьковским фотографом Федицким.
Французская фирма «Патэ» с 1907 по 1910 год выпускала «кинофеерии»— цветные фильмы, раскрашенные от руки.
В 1910–1914 годах широко применялось варьирование позитивов в различные цвета: ночные виды окрашивались в синий цвет, сцены пожара — в красный и так далее. Но это, разумеется, далеко еще не было настоящим цветным кино.
Первая съемка по способу «сложения» двух цветов была сделана английским изобретателем Чарльзом Урбаном в 1906 году. Первый показ фильма, снятого по этому способу и получившего название «кинемаколор» состоялся в Лондоне 1 мая 1908 года.
Только с начала 20-х годов нашего века изобретатели пришли к выводу, что дальнейшее развитие цветного кино будет основано на методе «вычитания» основных цветов. Первым советским цветным фильмом на многослойной пленке был «Каменный цветок».
В письме, относящемся к марту — маю 1918 года, В. В. Маяковский, живший в то время в Москве, сообщал: «Стихов не пишу. Единственное развлечение — играю в кинемо. Сам написал сценарий. Роль главная… Кинематографщики говорят, что я для них небывалый артист. Соблазняют речами, славой, деньгами…»
Маяковский написал для экрана сценарий по роману Джека Лондона «Мартин Иден», который назывался «Не для денег родившийся». Маяковский играл в нем главную роль поэта Ивана Нова (Иванова) — так был переименован на русский лад герой романа Джека Лондона. В фильме «Барышня и хулиган» по повести «Учительница рабочих» итальянского писателя Эрмондо д’Амичиса поэт исполнял главную роль молодого парня.
К своей работе киноактера Маяковский относился добросовестно, аккуратнейшим образом являлся каждый день в студию.
После смерти Л. Н. Толстого Московская кинофирма «Тиман и Рейгард» решила выпустить на экраны художественный фильм о последних днях жизни писателя «Уход великого старца». Съемки велись в 1912 году в Киеве. Предприниматели купили негатив фильма за сорок тысяч рублей, но фильм на экране не появился: царская цензура запретила его показ.
Несколько частей этой кинокартины сохранилось до настоящего времени.
Кому не запомнился казак Потапов из кинофильма «Чапаев»? Тот самый горем убитый офицерхжий денщик, который с невыразимой грустью говорит: «Брат мой, Митька, умирает… Ухи просит». Между тем мало кто знает, что этот эмоциональный образ принадлежит простому печнику из города Ромны С. И. Шкурату. За создание его он удостоен почетного звания заслуженного артиста РСФСР.
Актер-самородок отметил своеобразный юбилей. Исполнилось 35 лет с тех пор, как он стал сниматься в кино. За это время Шкурат создал в различных фильмах не один десяток образов, выезжая из родного города лишь на время киносъемок и по-прежнему оставаясь верным своему печному ремеслу.
Сейчас Шкурат — персональный пенсионер. Несмотря на свои 77 лет, он продолжает сниматься в кинофильмах.
Съемки фильма «Неотправленное письмо» были очень тяжелыми. Семь месяцев прожила в сибирской тайге киноэкспедиция. Фильм о геологах, нашедших месторождение алмазов, но погибших, не дойдя до Большой земли, решили снимать не в павильоне, а в природных условиях. Вместе с мужчинами через бурные таежные реки, сквозь болота и топи пробирается девушка в черном свитере и высоких резиновых сапогах. Это геолог Таня (арт. Т. Самойлова).
Отдельные эпизоды фильма снимались в жесточайшие морозы. После каждого дубля актрису оттирали спиртом, смазывали лицо жиром и снова принимались за работу. Во время лесного пожара на Самойловой загорелась куртка, но она осталась перед камерой, переснимать эти кадры было бы сложно. Фильм «Неотправленное письмо» учит мужеству и выдержке не только зрителей, но и актеров.
Рабочий Павел Васильевич Никандров первым снимался в роли В. И. Ленина в двух фильмах: «Москва в Октябре» Б. Барнета и «Октябрь» (рабочее название — «Десять дней, которые потрясли мир») С. Эйзенштейна.
Никандров никогда не был актером и играл без грима.
О врожденном поразительном сходстве Никандрова с Ильичем в то время журнал «Ленинградский металлист» писал: «Мы все изумленно вскакиваем. Перед нами Владимир Ильич… Не сон ли это? Ведь это же он, Ильич… Та же знакомая бородка, тот же острый взгляд, наконец, те же традиционные кепка и галстук с крапинками». П. В. Никандров был моложе Ленина на один год. Умер он в 1945 году, в конце войны.