С высоко поднятой головой я вышла из кабинета, вежливо попрощалась с родителем, который, хоть и не скрывал яда в голосе, но завершил нашу встречу согласно этикету и вполне пристойно.

— И что теперь? — спросил Кейран, когда мы отошли от апартаментов экс-императора. Я молчала долго. Я вообще была какой-то очень рассеянной, но одновременно сосредоточенной настолько, что даже знала, что от момента его вопроса уже прошла ровно двенадцать шагов. Тринадцать... Четырнадцать...

— Не знаю, — почти шепотом ответила, сжимая дерево шкатулки до боли и побелевших пальцев. — Не знаю...

— Все будет хорошо, — спокойно проговорил Кейран, и я ему почему-то поверила. Нам иногда это так важно.. чтобы кто-нибудь, даже посторонний человек, сказал, что все будет хорошо. Часто им мы верим больше, чем себе.

Я на миг замерла, потом решительно повернулась к Белому и твердо проговорила:

— Больше не смею вас задерживать. Прошу помнить про мою просьбу о секретарях и... завтра утром быть у меня в кабинете.

— Как прикажете, — четко кивнул головой Советник и, развернувшись, направился в противоположную сторону. А я... я пошла в СВОЙ кабинет, изучать СВОИ новоявленные сокровища.

Надо привыкать, твоё высочество, надо привыкать.

А потом — резиденция Хранителей!

В голове обрывками крутятся мысли, и мне интересно, насколько они дельные. Но с Коршуном я их пока обсуждать не решусь, ибо вассалы должны быть уверены в силе своего господина. А если ещё не уверены, то это надо исправлять. Верность Мерцающего я практически купила. Уважение — не продается.

А от Хранителей мне скрывать нечего. Они прекрасно знают, что я из себя представляю. Потому как сами это выплавляли.

Он.

Да, говорить придется с Лирвейном, и только при мысли об этом мне почему-то становится страшно.

Или это не страх?

Я сама себя уже не понимаю. Мамочка, как же сильно я запуталась!

За спиной захлопнулась дверь кабинета, я села в кресло и поставила на стол пред собой ларчик.

Вот... пороемся в императорских цацках, заодно отвлекусь от мыслей. Нет, конечно, почти все фамильные украшения хранились в сокровищнице, тут были именно магические штучки, знаки власти.

Подняла крышку, и невольно залюбовалась блеском драгоценных металлов и камней. Первым в руках оказался венец тонкой работы. Так называемая «малая корона». Большая лежит в казне и достается исключительно по праздникам. Выкована из редкого, дорого и невероятно тяжелого металла, потому носить её постоянно и невозможно. Голова болит! А на голову больной правитель — никому не нужен.

Я даже хихикнула от такой формулировки.

Малая же — небольшая и изящная, правда, несколько более массивная, чем «просит» женская головка, ну да ладно!

Я покрутила её в руках и решила примерить. Неприятность началась почти сразу. Она была мне велика! На нос не сползала, конечно, но на ушах висеть пыталась. Мда... вот тебе и Императрица.

«Только сдвинь корону на бок, чтоб не висла на ушах».

Вот и интересная фразочка, услышанная от кого-то из переселенцев в «Триэле», пригодилась.

Аккуратно положила венец на стол и зарылась в остальное богатство. Снова решила полюбоваться на Гласы.

Собственно, говорящее название: эти украшения отдавали тем, кого считали подходящим (и недаром я Кейрану дала именно белое). Кроме того, эти штучки ещё имели такую удобную функцию, как... устранение ставшего вдруг ненадежным человека. Но и резерв увеличивали, помогали выходить на мысленную связь с владельцем кольца-доминанты. А вот, кстати, и он.... Императорский перстень с радужным камнем. Он тоже был очень большим, явно под мужскую руку, но когда я, поддавшись порыву, одела его, он нагрелся и словно уменьшился, не просто плотно обхватывая фалангу, но и смотрясь гармонично на женской руке. Приняло.

Так, это у нас печатка, которая, зараза, тоже громадная и не уменьшается, в отличие от кольца стихий, а значит, оставим тут, просто буду использовать по мере необходимости. Остальные украшения были интересными и не очень, несущими в себе разные функции. В основном, конечно, тут были кольца, браслеты, подвески, и даже серьги, но почему-то только одиночные. Что-то защищало от ментального воздействия, что-то помогало видеть ночью, некоторые увеличивали скорость реакции, другие помогали распознавать яды, третьи вообще лечебные! И да, конечно же, наполненные силой разных стихий. Я так увлеклась разбором всей этой сверкающей прелести, что даже успокоилась. Вот уж точно, лучшие друзья девушек — это бриллианты.

Впрочем, гранаты, сапфиры, изумруды, рубины и прочее — тоже красота!

Итак, складываем это обратно, потом наводим чары кроме естественной защиты и телепортируемся в резиденцию Хранителей.

Ладно, надеюсь, что все пройдет хорошо, мне почти все чары после испытания даются очень легко.

Хоть какая-то польза от этой пакости.

Я отложила колечко-распознаватель ядов, потом брошку от ментальных атак, и браслетик-лечитель. Сам следит за состоянием организма и по мере надобности влияет. Надо отдать Стали, пусть посмотрит, нет ли каких сюрпризов. Ведь тот же браслет, если его одеваешь добровольно, может влиять не только положительно.

Уже через две минуты я сотворила портал и, с опаской оглядев серую дымку, решительно выдохнула и шагнула в нее.

И тотчас на кого-то рухнула. Было темно и, кажется, меня снова вынесло над полом, и весьма высоко. Этот кто-то выругался, и не прошло и секунды, как я уже была под ним, а у горла ощущала холодок стали.

Какая-то очень знакомая ситуация!

Глава 9

Мягко — то есть, скорее всего, это постель, темно — стало быть, мужчина спал. Ну и ножик, да...

Впрочем, моя растерянность длилась недолго. Миг — и я снесла напавшего, весьма массивного мужчину, куда-то с его же постели и, вскочив, попыталась построить портал хоть куда-нибудь! Сходила Аля к Хранителям!!!

Естественно, доколдовать мне не дали, в темноте соткалась сверкающая голубая сеть и кинулась на меня так стремительно, что я даже ничего предпринять не успела. Блин, заклинание высшего порядка, очень энергоемкое и сложное!

И тут меня «осенило».

Телепортировалась к Хранителям, такие заклинания, притом голубое сияние. Эм...

— Лир? — робко осведомилась я, всё так же вися над полом и закутанная в «сетку».

— Молодец! — ехидно донеслось из темноты охрипшим со сна голосом, потом вспыхнул светлячок и полуголый, встрепанный блондин рассерженно рявкнул: — Ты меня едва не прибила!

— Вот видишь, как мы меняемся ролями, — не нашла ничего лучшего я.

Уж лучше бы язык придержала!

Но кто же знал, что он меня все ещё невероятно бесит?! Стоит увидеть, как мигом вспоминаю, что он натворил за время нашего знакомства!

Хотя, судя по виду Лирвейна, его обуревали аналогичные чувства и воспоминания.

— Вот почему я из-за тебя даже поспать не могу?! — зло рыкнул блондин и, ни капли не стесняясь того, что он в одних трусах, пошел ко мне. — Ну что, тебя отпускать или снова вредить будешь?

— Не буду, — сдалась я.

— Хорошо, тогда сначала извиняйся, — кивнул Лирвейн, останавливаясь рядом со мной. И всё бы нормально.... Если бы я не висела на уровне его пояса! А на уровне пояса было много интересного... смуглая кожа, кубики пресса, кончики белоснежных прядей, которые доставали в аккурат до резинки трусов.

Я немедленно покраснела, но взгляд почему-то не отвела... а перевела повыше, на широкую мускулистую грудь. Потом добралась до самодовольной морды, которая так понимающе улыбалась, что захотелось что-нибудь сделать!

Вот же……!!!

— Прости, извини, больше не буду! — мигом выпалила я, согласная на что угодно, лишь бы уйти, наконец, из полутемной спальни и от почти голого мужчины в ней!

Спальня...

Перед глазами полыхнула какая-то совсем странная картинка. Декорации почти те же, вот только голая я...

«на теле остались только короткие панталоны и сорочка, но и её бретельки медленно спускает с плеч сидящий за моей спиной блондин.»