— Да, — решительно одернула платье и посмотрела на Кейрана. — Как вы себя чувствуете?

— А есть какие-то планы? — усмехнулся Коршун.

— Есть! — почти что оскалилась я. — Забрать императорские регалии!

Белый с веселым изумлением на меня посмотрел, быстро встал, и с поклоном открыл передо мной дверь.

— Ну, что.... — шепнула, стоя в дверях кабинета наследницы Изначальной Империи. Моего кабинета! — Сыграем, господа. Мы с вами долго ждали этого часа.

И сделала решительный шаг на гладкий паркет коридора. В коридоре было подозрительно много народа! Особенно недалеко от дверей...

Я с радостной злостью усмехнулась, и тихо спросила:

— Господа, неужели вы все ко мне?

— Ваше высочество, — выступил вперед высокий подтянутый старик преклонных лет. — Я канцлер столицы, высокий лорд Диоран из Синего Клана, и просил бы уделить мне минуту внимания, в удобное для вас время.

— Здравствуйте, Лорд, — присела в неглубоком реверансе. — Сегодня не получится, но жду вас завтра, в девять часов утра, — резко повернулась к Мерцающему, — Мерцающий, мне потребуется секретарь.

— Завтра утром будет, — кивнул Кейран, довольно сверкнув глазами. Или это солнечный луч отразился в стеклах очков?

— Отлично, — улыбнулась я и повернулась к остальной толпе. — Завтра можно записаться, вам сообщат.

И, не дожидаясь ответа, подобрала юбки и пошла дальше, чувствуя, что спина болит от неестественной прямоты.

Но надо, так надо.

— Как это так?! — вдруг раздался позади чей-то голос, который периодически срывался на более высокие нотки. Оооо, даже оглядываться не надо! Начальник СБ Изначальной Империи. Вернее, номинальный начальник... реальный там лорд Хор. Генерал Ширдан, там временем, продолжал ломать комедию»:

— Я требую, чтобы вы приняли меня сейчас! У меня нет времени таскаться во дворец, дел, знаете ли, очень много!

Ой, как же мне сейчас хорошо! Как же я давно мечтала поставить эту зажравшуюся крысу на место! Нет, сама я его видела всего пару раз, но девушки в Департаменте жаловались на то, что от старой мрази прохода нет, а Алир регулярно ругался, что он портит ему все комбинации своими идиотскими распоряжениями.

Медленно повернулась и с улыбкой, как бы в пустоту сказала:

— Третий параграф Имперского законодательства. Унижение достоинства особы Императорской крови... Кажется, наказывается плетьми... Устаревшая, но, надо признать, весьма действенная методика. Вот, правда, не помню, сколько ударов...

— Двадцать, Ваше высочество, — услужливо подсказал канцлер, пряча улыбку в пышных усах.

— Да, точно, — благодарно улыбнулась старику, а потом обвела оставшихся тяжелым взглядом, отдельно задержавшись на этом жирном... начальничке, который то краснел, то бледнел. — Кто тут ещё считает, что я что-либо и кому-либо «ДОЛЖНА»? Да ещё и хочет, хм... громко про это заявить?

Тишина.

Такая, что даже дыхания не слышно.

Такая, что каблуки моих туфель стучат почти оглушительно громко.

Я была напряжена. как струна, меня даже трясло мелкой дрожью, а та высокомерная усмешка, которая замерзла на губах ещё на пороге кабинета, все никак не хотела исчезать с лица. Мерцающий шел следом за мной, почтительно приотстав, а я... я думала. Думала о том, что же сейчас сказать бывшему Императору, но не находила слов. Не знала. Просто не знала. И от этого становилось страшно.

Глава 8

Черные двери его покоев показались в конце коридора. А я все ещё не знала. Не знала, когда кивала лакеям, которые с поклоном просили подождать, не знала, когда заходила в комнаты, не знала, когда увидела отца.

— Мне нужны королевские регалии, — сами произнесли мои губы.

— Ты пока не Императрица, — усмехнулся Александр, неприязненно глядя на меня.

— А вы УЖЕ не Император, — тихо ответила, не опуская взгляда. — А я стану ей совсем скоро, более того, я имею на них право! Потому извольте, дорогой отец!. Мне нужен весь комплект, в том числе кольца Голоса.

Старик перевел взгляд мне за спину и почти с ненавистью прошипел:

— Мерцающий... Ренегат!

— Всего лишь Белый, — услужливо поправил его Коршун. — Особенности клана... экс-Император Александр. Или мне уже стоит именовать вас герцогом?

Я про себя хмыкнула. Похоже, моему вассалу бывший номинальный господин набил оскомину.

— Регалии, — жестко напомнила я.

— В кабинете черная шкатулка, — прищурил глаза Александр. — Если пришла отбирать, то будь собой до конца... дочь.

— Я пришла взять то, что принадлежит мне. Без чего я не смогу работать, — тихо ответила и, развернувшись, пошла к двери. Через несколько шагов остановилась и спросила. — Папенька, а что за сюрприз меня там ожидает? Не могут эти вещи быть без защиты.

— Ну, ты же Проводник, — был ответом неприятный смешок. — Сильнейшая волшебница, потому не думаю, что там тебе что-то повредит.

Вот.... У меня нет слов!

— Мелочно, папенька, — я стояла не оборачиваясь, говорила очень тихо, но... была уверена, что он не пропустит ни единого моего слова. — Вот представьте, если я сейчас туда войду.... И вдруг превращусь во что-то непотребное. Ну, это в лучшем случае, в худшем — будут торжественные похороны. — медленно развернулась, слыша даже шорох, с которым край платья скользнул по ковру. С улыбкой посмотрела на бывшего императора и вкрадчиво проговорила:

— Позвольте напомнить, что мне благоволят все стихии, а также принесли клятву верности Хранители, — Александр побледнел, но ничего не ответил, потому я продолжила «невзначай и ни на что не намекая» перечислять все минусы и... последствия моей возможной кончины. — Ещё также хочу напомнить, кому вы меня вручили, и что из себя представляет сам Евгран Пламенеющий и стоящий за ним клан. Или надеетесь на фаворитку? — тут я поистине мерзко усмехнулась и полушепотом закончила, со лживым сочувствием глядя на старика. — Не хочу расстраивать, но бабочка-Лилит не останется с вами, дабы скрашивать старость. Не в её нраве, знаете ли. Да и вообще, на такое пойдет только ВЛЮБЛЕННАЯ молодая женщина. Позволю себе заметить, что она не производит впечатление таковой и...

Закончить я не успела, он побледнел от ярости и вскочил, зарычав:

— Замолчи, девчонка!

— Правда глаза колет? — невинно процитировала поговорку я. — Так вот... продолжу! Вот, допустим, меня нет... Кланы передерутся, и в ближайшие лет десять — пятнадцать в стране будет царить смута. Неужели вы считаете, что вас она не коснется?

Александр рухнул обратно в кресло, почти с ненавистью гладя на меня, затем шепнул слова заклинания и метнул черную искру в сторону дверного проема, который на миг подернулся дымкой, но скоро воздух снова стал прозрачным.

— Забирай регалии и уходи, — устало сказал пожилой мужчина и обессилено прикрыл глаза. Я бесшумно прошла в кабинет и осторожно дотронулась до крупного ларчика из черного дерева. Мои пальцы окутала радуга цветов стихий, которая тут же погасла, и раздался тихий щелчок. Приподняла крышку и бегло осмотрела разделенный на отделения ларец. Сейчас в первую очередь меня интересовала императорская печатка, ну и кольца Гласа Власти, одно из которых я намеревалась отдать Кейрану.

Восемь перстней, с разноцветными камнями, которые я почувствовала как Гласы, лежали в маленьком бархатном мешочке. Ослабила тесемку и высыпала кольца на ладонь, выбрала тот, что с белым камнем, немного покрутила в руках, и повернулась к Кейрану, изваянием застывшему возле дверей.

— Лорд Мерцающий...

— Да, госпожа? — поклонился мужчина и, повинуясь моему жесту, приблизился.

— Теперь это ваше, — негромко проговорила и отдала ему Глас.

Кейран принял, покрутил в пальцах и проговорил:

— Это честь для меня, кронпринцесса.

Я даже на миг вздрогнула от того, как он меня назвал. Непривычно...

Сложила оставшиеся украшения государственной важности в ларец, взяла его, и он неожиданной тяжестью лег в руки. Моя ноша.

Во всех смыслах.