— Привет! — ответил Кайл непринужденно и слегка насмешливо, взяв ее за локоть одной рукой. — На табличке написано, что вы закрываете магазин в 6 часов. Хотите, подвезу вас в госпиталь?

Рейн посмотрела на часы, довольная, что хоть этим было прервано ее гипнотическое созерцание любимого.

— Еще пять минут, — пробормотала она, стараясь контролировать себя. — Неужели вы только затем и ехали в такую даль, чтобы подвезти меня?

— Нет. — Он осматривал интерьер магазина и улыбнулся иронически Фелисити, которую он узнал по фотографии, виденной им в квартире. Рейн в свою очередь перехватила взгляд Фелисити и, казалось, говоривший: «Так это твой доктор? Он великолепен!» Слегка покраснев, неизвестно по какой причине, Рейн быстро подошла к Кайлу.

— Очень впечатляющее место, леди… Есть ли здесь конторка, где мы можем поговорить? — осведомился он.

— Склад, — сказала она, стараясь понять его интонацию.

— Хорошо. — Он усмехнулся. — Ведите.

Рейн так и сделала, чувствуя на себе взгляды четырех пар женских глаз, расширившихся от удовольствия, если не от откровенной зависти. Двойные двери едва закрылись за ними, когда Кайл прислонился к стеллажу и, зажав Рейн между коленями, положил ладонь ей на спину. Поглаживая другой ладонью ее голову, он притянул ее к себе и медленно, но сильно поцеловал в открытые губы.

— Вы что? — Она попыталась отстраниться, прерывисто дыша.

Кайл ответил не сразу, его взгляд скользнул по ее раскрасневшемуся лицу, изящной фигуре в шерстяном платье, которое было в тон цвету ее глаз.

— Это было за то, что вы моя прекрасная невеста. — Она замолчал, улыбаясь. — И за то, что ты будущая мать моего будущего сына.

Рейн молча изучала его… пока его взгляд не сказал ей все, что ей было необходимо знать.

— О, Кайл! — вскрикнула она со слезами на глазах. — Он наш? Он действительно наш? — Будучи не в состоянии больше сдерживаться, она прижалась к нему всем телом и обняла его обеими руками за шею.

— Собирается стать нашим, — поправил он вежливо. — Позвонила Мег. Нам разрешили временную опеку. Стивен переедет к нам домой, как только я сниму вытяжку и наложу шину. А это все означает, что нам лучше поговорить о дате свадьбы. Я подумал о сочельнике под Новый год. — Он немного отстранил ее, посмотрев снисходительно. — Ты не плачешь, не так ли?

— Нет, но только потому, что я должна сейчас поблагодарить наших служащих за их усердную работу и распустить по домам. — Она тихонько фыркнула, на лице и в глазах появилась улыбка, она и не старалась спрятать ее. — Так можем ли мы сказать обо всем этом Стивену?

— Думаю, что да. — Он сразу стал практичным, поправив на ней платье и бдительно осмотрев, не осталось ли следов бурных объятий. — А теперь наши пять минут истекли. Вы лучше займитесь своим делом, хозяйка.

— Нет, выйдите и познакомьтесь со всеми, — сказала она. Ее пальцы сплелись с его пальцами, в душе она ощущала какое-то странное, безрассудное спокойствие.

На полпути к дверям Кайл вновь остановился, обнял, прижав ее голову к себе, и страстно поцеловал. Вся дрожа, Рейн едва успела прийти в себя прежде, чем он толкнул дверь.

— Это было для меня, — нежно прошептал он ей в ухо. — За мои хлопоты…

Стивен явился для Рейн самым бесценным подарком к Рождеству, а сам ребенок был просто завален ими. Его глаза становились все голубее и круглее с каждым новым гостинцем, которые он получал. Кайл и Рейн словно потеряли рассудок и исполняли любой каприз малыша, не видя особой разницы между утром и вечером, часами отдыха, занятий или приема пищи. Двухлетнему ребенку это послабление режима очевидно нравилось, и он восхищенно надувал губы. Возле его кровати выросла гора обрезков цветной бумаги, из которой Стивен вырезал героев диснеевских кинолент. Кайл и Стивен «оживляли» их, удачно подражая глупой болтовне Микки Мауса и Дональда Дака, а Рейн, которой досталась роль зрительницы, охала от восхищения и весело качала головой.

Затем настало время преподнести Стивену последний подарок. Большой и самый главный! Малыш смотрел широко раскрытыми глазами, как Кайл развязывал ленточку, которой была перепоясана увесистая коробка. Рейн положила руку на ее крышку, мешая попыткам Стивена поднять ее, и интригующе переглядывалась с Кайлом, хотя и сама не знала, что там внутри. (Он принес коробку из своего кабинета в последнюю минуту, поэтому ее, как и ребенка, разбирало любопытство.) Прежде чем Стивен и Рейн услышали легкое царапанье и могли сообразить, что в коробке сидит живое существо, Кайл снял крышку. И тут Рейн со Стивеном удивленно вскрикнули: оттуда на них взглянула пара огромных шоколадно-коричневых глаз. Потом, чихнув и встряхнув ушками, из коробки вылез красивейший золотистый коккер-спаниэль и заковылял по маленькой груди Стивена своими мягкими лапками.

— Собачка! — Стивен заверещал от удовольствия. Щенок радостно заморгал, лизнул розовым язычком Стивена в круглую щеку и ткнулся в нее мордочкой. — Привет, собачка! — Стивен хмыкнул и стал легонько похлопывать ее по спине, а щенок топал лапками по плечам и груди Стивена.

— Ну, Кайл, нет слов! Я надеюсь, вы понимаете, что полностью обставили меня, — призналась Рейн. — Какой фантастический подарок! — Она потрепала медового цвета шерсть и спросила: — А у него имя есть?

— Стивен выберет имя, — ответил Кайл, посмотрев на малыша весело. — Что ты скажешь, малыш?

— «Собачка»! — заявил Стивен.

Рейн и Кайл рассмеялись.

— Хорошо, пусть будет «Собачка», по крайней мере, пока… Но я должен кое-что сказать тебе о твоем щенке, Стивен. Он сейчас побудет некоторое время здесь, с тобой. После этого он поедет домой ко мне. А через несколько дней, как только тебе будет лучше, ты тоже поедешь ко мне домой. Ты будешь моим сыночком, а я стану твоим папой. — Кайл посмотрел на Рейн, взяв ее за руку. — А Рейн будет твоей новой мамой. Тебе бы этого хотелось?

Стивен состроил недовольную гримасу. Рейн и Кайл замерли в напряжении, ожидая его реакции, и вздохнули с облегчением, когда мальчик сказал:

— Я хочу, чтобы «Собачка» была со мной.

Расслабившись, Рейн пощекотала ему подбородок и ласковым голосом стала убеждать малыша:

— Она не может, родной. Собакам не разрешается быть в госпитале. Но она тебя подождет в твоем новом доме. А там вы сможете вместе поиграть в любое время.

Стивен повертелся немного, глядя поочередно то на одного взрослого, то на другого и наконец улыбнулся. Улыбка его становилась все шире и шире. «Ладно», — согласился он и осторожно погладил лоснящуюся спинку щенка, как только может это сделать двухлетний ребенок.

Рейн иронически закатила глаза и развела руками, когда через час Кайл укладывал щенка обратно в коробку, запихивая туда и Бу, для которого еще оставалось место.

— Как вы его сюда пронесли через проходную? — съязвила она с улыбкой.

— Грешен, — сказал он насмешливо. — Хотите меня повесить? А может, теперь поможете мне вынести его в машину?

— Я-то помогу. — Она сосредоточенно выуживала из-под стула свою туфлю, которую уронила, переодеваясь. — Но если нас поймают, я ни при чем.

Они добрались до портье со всеми предосторожностями и за углом коридора даже заглянули в коробку, с удовлетворением обнаружив, что утомленный щенок уснул во время похода.

— Что вы собираетесь с ним делать? — спросила о нем Рейн, устроившись на сиденье и выпуская «Собачку» на волю. — Он что, бездомный?

— Ну уж, вы скажете! — ответил Кайл. — Подержите-ка его по пути домой. — Он взял щенка и передал ей, поставив пустую коробку на заднее сиденье. Смеясь, Рейн вдыхала запах теплого пушистого тельца, тоскуя по своему ребенку. Она не могла вспомнить более счастливого времени, чем часы, проведенные с Кайлом и Стивеном. Она хотела, чтобы этот день никогда не кончался.

Кайл завел двигатель, но не спешил включать первую скорость коробки передач. Рейн увидела, что он смотрел на нее со странно-спокойным выражением лица.

— Догадываюсь, что вы голодны.