- Ну, я Лекс.
Принцесса не сдержала вздох облегчения. Понимая, что обладательница такого красивого голоса к ней не выйдет, Лючия бочком, стараясь не выпускать из поля зрения никого из сидящих за столиками, осторожно подошла к ней сама. Понять, к кому именно идти оказалось не трудно - в этом углу подвала она была единственной женщиной. Зато какой! При королевском дворе было полно красавиц самых разных мастей. Но такой экзотической внешности Лючии не доводилось видеть никогда. Длинные черные, как смоль волосы, чуть раскосые глаза, и очень стройная фигура, которую выгодно подчеркивал черный костюм вроде того, что носил парень-джокер, с которым она только что разговаривала. Принцесса невольно оглянулась, но его и след простыл.
- Ты что-то хотела? - почти весело поинтересовалась брюнетка, которой надоело ждать.
Лючия облизала пересохшие губы и прочистила горло:
- Райтгарт велел... он сказал... Чтобы ты... вы ...
Женщина улыбнулась, глядя на заикающуюся от испуга девушку. Бедняжка так переволновалась, что не могла связно озвучить свои мысли. Лекс умиленно наблюдала за потугами перепуганной маленькой брюнетки что-то объяснить и в итоге решила помочь:
- Садись, - она ногой подвинула стул и бедняжка, наверное, восприняв это как приказ, плюхнулась на него. - А теперь слово в слово повтори слова Райтгарта.
- Райтгарт велел мне зайти сюда, ни с кем не говорить, кроме Лекс и передать тебе, чтобы ты напоила меня ромашковым чаем, - выпалила Лючия на одном дыхании. И шумно втянула воздух.
- Райтгарт? - поперхнулась от удивления Лекс. - А ты часом не врешь?
- А зачем? - устало спросила девушка.
- И то верно, - задумчиво согласилась она. - Никто бы не рискнул врать о таком.
- Каком? - отвлеклась на свои мысли принцесса.
- О Райтгарте, - многозначительно сказала Лекс. Но для собеседницы намек оказался непонятным:
- А что такого? Райтгарт что сюда никого не приводит? - Лючия подвинулась ближе к Лекс, задумчиво поглядывая на публику вокруг.
- Нет, никого, - покачала головой наемница.
Это была чистая правда.
Она знает Райтгарта практически столько же, сколько состоит в гильдии. Даже несколько раз была с ним на общих заданиях. Конечно, евнухом он не был. Но это были одноразовые связи.
Видимо крепко его зацепила эта малышка, с открытым ртом рассматривающая все вокруг. Интересно, она хоть понимает, насколько не вписывается? И дело даже не в одежде или манерах. Её можно одеть как Лекс, научить, так же говорить, с той же интонацией, мимикой и жестами. И все равно не впишется. Потому, что каждый из присутствующих здесь отъявленный мерзавец с руками по локоть в крови. Такие вещи накладывают свой отпечаток, незримую печать, выдающую с головой. А у маленькой брюнетки напротив взгляд был чистым, как у ребенка. Может, этим она и привлекла Райтгарта?
Ещё один вопрос, вертевшийся у наемницы в голове: что заставило его прислать это невинное дитя сюда? Хотел, чтобы она с головой окунулась в его мир и сбежала пока не поздно? У него не было выбора? Хотел, чтобы за ней присматривала именно Лекс?
Лючия заметила пристальный взгляд наемницы и пояснила:
- Я в таком месте раньше не была. Сначала сильно испугалась, но теперь мне любопытно. Это даже круче, чем от стражи бегать, - поделилась впечатлениями принцесса и осеклась. Едва не проболталась. Нужно будет повнимательнее следить за языком. И тут же постаралась сменить тему. - Почему все так смотрят?
- Им тоже любопытно, - просто пояснила наемница, неохотно отрываясь от своих размышлений. - Кто та самая искусительница, которая покорила сердце Райтгарта. Ведь он не просто убийца, девочка моя. Любой здесь слабее него в сто раз, если не в тысячу. Он перебьет всех в этой таверне и даже не вспотеет. А если учесть сколькими способами...
Лючия вспомнила темный огонь, которым наемник пылал изнутри во дворце и невольно вздрогнула. А ведь этот мужчина действительно силен... И безжалостен. Правильно ли она поступила, войдя в таверну?
- Где ты летаешь? - слегка толкнула её ножкой под столом Лекс, вырвав из невеселых раздумий.
- Да я так просто...
- Испугалась? - понятливо протянула она.
- Он и вправду так силен? - вместо ответа спросила Лючия.
- Думаю, не будет преувеличением, если я скажу, что при необходимости Райтгарт в одиночку сможет положить всю гильдию, - спокойно сказала Лекс, потягивая выпивку. - Но тебе нечего бояться.
- Да уж, - послышался рядом знакомый мужской голос. - В пору бояться всем вокруг.
Лючия оглянулась. Парень-джокер стоял оперевшись на одну из толстых деревянных колод, подпирающих потолок, и все так же искусно проделывал карточные фокусы.
- Чего тебе нужно? - "дружелюбно" спросила Лекс.
- Просто решил познакомиться, - не глядя в их сторону, ответил блондин.
- Свалил бы ты по-хорошему, Аспид. Райтгарт прознает...
- Напугала, - фыркнул он и наклонился к Лючие поближе, сказав с придыханием:
- Как насчет познакомиться... поближе?
Девушка оглянулась. В таверне стояла едва ли не гробовая тишина - такое внимание было приковано к их разговору. Но хуже всего пристальный взгляд, которым сверлила её Лекс.
Скользкий тип сразу не понравился принцессе, поэтому она отодвинулась от него и недовольным тоном сказала:
- Нет, даже если бы ты был последним в мире мужчиной, а я последней женщиной и от нас зависело бы выживание цивилизации.
Таверна вздрогнула от дружного хохота, грянувшего со всех сторон. Аспид, как его назвала Лекс, покраснел, как вареный рак, и, сощурив глаза, спросил, когда смех в таверне стих:
- Это ещё почему?
Лючия поежилась от неприятного звука - скрип табуреток по полу. Это посетители таверны подвинулись, чтобы услышать ответ. Девушка бросила короткий взгляд на Лекс - та сидела в пол оборота, и казалось, вообще не интересовалась беседой. А вот Аспид придвинулся ближе и глаза его недобро блеснули. От такого пристального внимания, Лючия немного растерялась и ляпнула первое, что на ум пришло:
- У тебя изо рта воняет...
Таверну снова потряс громогласный смех. Аспид вскочил и выхватил короткий кинжал, но Лекс оказалась быстрее него, и даже быстрее, чем взгляд. По крайней мере, Лючия не уследила за тем, как она оказалась между нею и рассерженным любителем фокусов.
- Не много ли ты на себя берешь, Аспид? - спокойно спросила женщина.
- Ты собралась бросить мне вызов? - насмешливо протянул парень. - Подумай хорошо, мой нож у твоего горла...
- Сам подумай, - парировала Лекс. - Пока ты полоснешь меня по горлу, я успею отрезать тебе самое дорогое...
И она намекающе посмотрела вниз. Аспид посмотрел туда же, и Лючия с нескрываемым любопытством заглянула - что же там такого дорогого. Но смогла рассмотреть только, что её кинжал находился где-то возле его бедра. Правда, Аспид, которому было виднее, разозлился. Лекс обратила внимание на заинтересованную мордашку принцессы и спросила:
- Любопытная, да? - легкая улыбка тронула её губы. - Ну как, увидела что-то стоящее?
- Нет, - честно призналась Лючия и немного испугалась. Когда в таверне снова раздался дружный смех. Даже Лекс хохотнула. А вот Аспид снова покраснел, и одарил её таким взглядом... Лючия поняла, что ляпнула что-то не то. Но не поняла, где оплошала. Здраво рассудив, что нажить себе врага в первые полчаса своего пребывания здесь не самая лучшая перспектива, принцесса решила немного сгладить углы:
- Ну, там просто смотреть не на что...
Окончание фразы утонуло в громогласном хохоте. Верзила, который сначала не хотел её впускать хохотал и стучал кулаком по столу. Несчастный предмет мебели не выдержал и рухнул под напором его чувств, что вызвало новую волну смеха. Пока Лючия растеряно смотрела на плачущего от смеха толстяка, позади громко хлопнула входная дверь. Оглянувшись, девушка не увидела никого, кто бы входил. Зато поняла, кто вышел. Аспид.