Он вынырнул из-за очередного поворота со словами:

- Синтигрэн, я тебя везде ищу, есть разговор!

- Я - занят, - резко ответил Лансер. Ему очень не понравилось, что кто-то влез именно тогда, когда у них с амати как раз начал налаживаться контакт.

- Нет, он уже свободен, - быстро протараторила Олив и, повернувшись, чуть не побежала к выходу. - Мне пора.

Оливия не могла вспомнить, как добежала до комнаты Марселлы. Там она рассказала подруге о пережитом.

Валькирия долго-долго пыталась её успокоить. Но не тут-то было. Девушку натурально трусило от страха. Поэтому Марси плюнула, и просто накачала её очень высокоградусной настойкой, которую студентам, в общем-то, запрещается иметь при себе в учебное время. Но валькирия пренебрегала бы правилами академии, даже если бы у неё не было тут блата. Кроме того, если бы она ещё раз услышала "Это было ужасно!", кто-то огреб бы по самое не хочу.

А так, дождавшись, когда Олив уснет, Марси тихонечко позвала к себе Ская.

       - Ты слышал, что сегодня учинил твой братец? - насыпалась она на него с порога.

- Да, - улыбнулся Эрскайн, ещё не зная, что привело его невесту в такое боевое расположение духа. - Он пригласил её на свидание.

- Он пугал её пытками! - одновременно с ним выпалила валькирия.

В комнате на несколько секунд повисла тишина.

- Как свидание? - спросила ошарашенно Марселла.

- Как запугивал? - тем же тоном переспросил Эрскайн.

Валькирия рассказала жениху историю, услышанную от подруги. А он сопровождал её сопутствующими комментариями:

- Он повел её в Малый оружейный зал, - начала она.

- Кое-кто, - Эрскайн намекающе покосился на Марси, - рассказал ему под пытками, что Олив давно хотела туда сходить.

       - Принимается, - не смутилась валькирия. - Но она с порога начал запугивать её!

- Как? - скептически спросил демон.

- Сказал, что её никто не услышит и не спасет!

- Вообще, как я понимаю, он говорил о том, что их там никто не побеспокоит и не подслушает, чтобы Олив не сильно боялась.

- Он её орудиями пыток пугал! - не сдавалась Марси.

- Лансер показывал ей самые интересные и самые редкие экспонаты, - парировал Скай.

- Ну... - его невеста не мгновение задумалась. - Ты знаешь, звучит немного правдоподобнее, чем версия, рассказанная Олив. Все же пытки и запугивание невест не является частью фирменного стиля завоевания девичьего сердца у Синтигрэнов.

- Ты думаешь, она соврала? - изумился Скай.

- Да ты что! - возмутилась Марси.

- Тогда почему... - он на мгновенье задумался. - Их показания расходятся?

Настала очередь Марселлы ненадолго задуматься.

- Как ни прискорбно признавать, но думаю, виновата Олив, - вздохнула она, наконец. - Она слишком боится Лансера и любые действия с его стороны воспринимает, как акт агрессии.

- Ну, - Скай потер шею. - Тут Ласнер сам виноват.

- Да, - кивнула Марси. - Но если бы ей удалось преодолеть этот страх и те разногласия, которые между ними возникли, то из них вышла бы отличная пара.

Эрскайн с сожалением вздохнул. Девушку нельзя винить, что она так напугана. Как ей объяснить, что Лансер не такое уж и зло?

И тут его осенило:

- Я знаю, как сделать так, чтобы Олив перестала бояться Лансера!

Марси вопросительно изогнула бровь.

- Лансер для неё воплощения зла только потому, что она не знает никого страшнее, чем он, - Эрскайн увлеченно начал обрисовывать свой замысел в общих чертах. - Если найти кого-то, кто будет в её глазах страшнее него, страх отступит.

Валькирия несколько мгновений думала, потом согласилась:

- Ну да, лучше знакомое зло...

- Он не зло, - поморщился Скай.

- Ты понял, что я хотела сказать, - огрызнулась Марси, и тут же спросила: - Где мы найдем смертника на роль злодея?

- Есть одна кандидатура, - усмехнулся Эрскайн, и притянул к себе невесту. - Хватит о личной жизни моего брата. Я вообще пришел сюда, чтобы позаботиться о своей!

- Что, прям при Олив? - игриво улыбнулась валькирия.

- Я думаю, она могла бы научиться чему-то новому, - он проложил дорожку из поцелуев от ушка до ключицы своей возлюбленной. - Но я сегодня не настроен, устраивать показательные выступления.

- Опять зеркало? - разочарованно протянула Марси.

- Я обещаю, что компенсирую тебе все неудобства, - прошептал он ей просто на ушко, прежде чем провести по зеркалу к себе домой.

******

Когда Олив проснулась, то не сразу сообразила, где находится. Только потом ей вспомнилось все произошедшее и опять захотелось заплакать. Так захотелось, что она даже носом шмыгнула.

- Не реви, - угрюмо приказал мужской голос, и Олив, раньше, чем успела подумать, что делает, перекатилась по кровати, и скатилась за неё. Именно скатилась, потому, что тело действовало само по себе, и в итоге она лишь больно ударилась о пол.

- Я же говорю, что она нервная, - вздохнул рядом ещё один, уже знакомый мужской голос.

Задыхаясь от возмущения, Олив вскочила на ноги:

- Сансер!

- И громкая, - морщясь, добавил стоящий рядом Кайлум.

Но Олив пропустила его реплику мимо ушей. Её заинтересовал стоящий рядом мужчина. Молодой, на вид не более двадцати пяти, худой, среднего роста, светлая кожа, темные волосы с какой-то абсурдной стрижкой - спереди волосы длинные, а сзади, насколько видно короткие. Но больше всего привлекали внимание его глаза. Они были цвета крови. И в них застыло голодное выражение.

- Вы кто? - осторожно спросила Олив, которой почему-то казалось абсурдным тыкать этому незнакомцу.

Вместо него ответил Сансер:

- Это Акила, - представил он товарища. - Он также ключ, специализация - разведка.

В комнате повисла тишина. Олив не могла отвести взгляд от красноглазого. Тот в свою очередь не сводил с неё глаз. Сансер терпеливо ждал, пока девушка заговорит. И только Кайлум стоял с таким видом, словно сейчас в носу ковыряться начнет.

Первым не выдержал Сансер:

- У тебя есть вопросы? - спросил он, обращаясь к Акиле. Тот молчал. - А у тебя? - терпеливо спросил он Олив.

- У него глаза...

- Цвета запекшейся крови, - терпеливо закончил за неё Сансер. - Это его проклятие, оставшееся от первой жизни. Он кого-то там убил, из могучего племени и они все вместе обрекли его на то, что он постоянно испытывает жажду убивать. Дальше?

- Почему он молчит? - тихо спросила она, все также, не решаясь отвести взгляд.

- Он говорит мало и всегда только по делу, - коротко ответил Сансер. При этом у него был такой вид, словно он уже миллиард раз это все объяснял и в миллиард первый раз повторяться уже просто достало.

Оливия таки оторвала взгляд от новенького и посмотрела на Сансера. И чуть опять за кровать не запрыгнула, услышав:

- Почему ты ревела?

- Я была напугана, - не задумываясь сказала она правду в ответ.

       Красноглазый ещё несколько секунд помолчал и спросил:

- Кем?

Оливия вздохнула и ответила нейтрально:

- Демоном, - и тут же уточнила: - эдели.

- Почему тебя пугает эдели? - Акила немного наклонил голову.

- Это сложно, - Олив села на кровать. Красноглазый оказался рядом в мгновенье ока, аккуратно взял её за подбородок и приподнял вверх, вынуждая девушку смотреть себе в лицо:

- Этот эдели враг? - просто спросил он.

Олив не смогла произнести вслух "Да!". Просто не смогла. Если бы ключ спросил об этом полгода назад, то ответ был бы однозначным. Но какой ответ у неё есть сейчас:

- Он пугает меня, - тихо и печально ответила она ему. - Он хочет забрать мою свободу, лишить всего, что мне дорого.

       - Эдели - враг? - ещё раз, с расстановкой переспросил красноглазый.

- Он хочет разрушить мою жизнь и украсть моё сердце, - опять дала не тот ответ Олив. - Он причиняет мне боль, заставляет страдать...

Красноглазый немного помолчал, потом сказал:

- Я буду тебе служить, только не реви.