Девушка недовольным взглядом буравила спину Ларри. Миллион вопросов вертелся у нее на языке, но в присутствии командирской спины она не решалась начать разговор, даже с Чипом. По-крайней мере с ним девушка чувствовала себя легко и непринужденно, как со старшим братом. А вот с Ларри... Умом Лисса понимала, что тот не желает ей зла, но сердце чувствовало необъяснимую угрозу, заставляя свою хозяйку держаться от командира на расстоянии. Да и голоса предостерегали ее от излишней откровенности.

   Очарование танца схлынуло, оставив после себя лишь горький привкус недосказанности. Увы, даже танец не смог растопить ледяную стену, которую Лисса в последнее время тщательно выстраивала между собой и окружающими, опасаясь того, что откровенность лишь поставит окончательную точку в предложении: "Она - чудовище".

   Не осталось у нее больше родных, а друзья - слишком далеко. И никто не протянет ей руку помощи, никто не защитит, в первую очередь, от нее самой. К чему в итоге может привести это непонятное сумасшествие - одним небесам известно. Что нужно от нее голосам, она, скорее всего, узнает, только дойдя до конца. Так к кому податься бедной сиротинушке? После случившегося не пойми что, к Старку и его людям, она ближе, чем на пару метров приближаться не рискует. Ларри - сложный случай. Не готова она ему довериться. То ласково взглянет, а то - как на жужжащую над ухом пчелу: и прибить жалко, вроде как полезная тварь, но и надоела до смерти, да и ядовитого жала никто не отменял. И, как бы хорошо не относилась она к Доку или Чипу, и к остальным членам Ларриной команды, да только в жилетку поплакаться абсолютно не кому. А так хочется порой перестать играть роль всезнающей госпожи, и снова стать едва выросшей из детского возраста девушкой.

   Досадно, что и в одиночестве ее никогда не оставляют. Все время под надзором, словно дитя малое. Как будто ей мало двоих братьев фермеров в няньках. Стоит только сделать шаг в сторону на привале, тут же подскакивают: куда, зачем и нужна ли помощь? Ррр... помыться, да в туалет сходить, она как-нибудь и без провожатых осилит.

   А туман все больше и больше клубился под ногами. Его серо-белые щупальца уже хватали путников за колени, норовя забраться повыше. Реальность словно скрылась под толстым слоем ватного одеяла, и окружающий мир потихоньку терял связь с действительностью. Туман хищным зверем поглощал не только звуки, но и мысли, бредущих в нем людей. Густая плотная тишина облепила отряд со всех сторон. В ней, как в сладкой патоке, увязали мысли, прекращая свой ежесекундный бег, уступая место пустоте. Апатия и уныние овладевали путниками. Люди с трудом переставляли ноги, словно туман превратился в болото и теперь засасывал их в свое бездонное нутро. И даже серые бесплотные клочки, остающиеся мокрыми пятнами на ботинках, казалось, обрели какой-то вес.

   Лисса с тоской вглядывалась вперед. Будущее приобретало все более беспросветный характер. Уже и стены терялись в серой склизкой мгле. В пещере сгущался сумрак, и над отрядом вновь заметались желтые светлячки фонарей. Их лучи предпринимали жалкие попытки прорваться за границу тумана, но вязли в густом сером небытие. Все тревожней вглядывался Ларри вперед и с еще большей тревогой - назад. Девушка на его вопросительные взгляды лишь пожимала плечами - ей, лично, туман казался безвредным, и никакой опасности она не ощущала. Внезапно, крик ужаса прорвал пелену тишины, и Лисса, споткнулась и замерла на месте. Оглянувшись назад, она с удивлением обнаружила, что силуэты остальных расплываются в воздухе, странно покачиваясь из стороны в сторону, как будто они потеряли свой вес, и теперь колышутся под порывами неощутимого ветерка. Через пару минут крик еще ужасней, чем первый, пробрал ее до самых пяток, низвергнув туда же, глупое и пугливое сердце.

   - Командир, у нас проблемы, - сквозь мглу, снова став реальной, проступила фигура Дока, - люди видят что-то непонятное в этом тумане, и это непонятное сильно их пугает. Вот только соседи наших пугливцев, обделены подобным счастьем, и не разделяют их видений.

   - Проделки Древних, - сквозь зубы проговорил Ларри, - как чувствовал, что ничего хорошего от этой подземной сырости ждать не приходится. Удалось выяснить, что конкретно они видели?

   Док вместо ответа, подошел ближе, и зашептал что-то командиру на ухо. Лисса недовольно хмыкнула: "Не доверяют или опасаются травмировать "нежную детскую психику"? Так она уже достаточно травмирована за последние дни. Нет, как через печку их проводить, это она взрослая, а как в детали посвятить, пусть и неприятные, сразу - детям не положено".

   Лисса обиженно надулась. Док с командиром, не обращая никакого внимания на ее недовольство, в полголоса затеяли жаркий спор. И только она, наступив на горло принципам, решилась незаметно подкрасться к ним поближе, как рядом нарисовался Чип и полюбопытствовал: "Ты, правда, не ощущаешь никаких, х-мм, чудовищ?"

   Надо же, кто-то соизволил поинтересоваться ее мнением. "Здесь вообще, кроме нас, никого из живых нет, - отмахнулась Лисса, - А что там случилось?"

   - Не бери в голову, - попытался уйти от ответа Чип, - подумаешь, привиделась кому-то мерзкая рожа, так пугайся в одиночестве, на здоровье. Нет, он своими воплями еще и соседей до инфаркта довел.

   Вдруг взгляд беспечно болтающего Чипа остекленел, рот в удивлении приоткрылся, а рука сама собой вытащила из-за пояса бластер.

   - Пригнись, - бросился к Лиссе Мироха, закрывая ее своим немаленьким телом. Над головой девушки прошипел хищной гадиной разряд.

   - Недоумок, - мгновением спустя, Ларри выбил оружие из рук своего подчиненного. - Ты что творишь? Ты же чуть в об..., в Лиссу не попал.

   - Прости, командир, - сухим от волнения голоса проговорил Чип. Он ошалело мотал головой, словно это могло прогнать безумие, поселившееся у него в голове. - Клянусь, там был Беспалый Крыс, живой и невредимый, будто и не завалили мы его тогда на Лере.

   Звонкая пощечина, отвешенная Доком, оказалась лучшим лекарством для заразившегося безумца.

   - Выдумщик, - проворчал Док, - нет и не было там никакого Крыса. Но это может стать проблемой, командир. Мы же перестреляем друг друга. У каждого найдется по такому Крысу, а то и не по одному.

   - Если мы только видим нечто, но не слышим, то убрав зрение - решим этот вопрос.

   - Э-э-э, постойте, глаза убирать я не дам, - возмутился Мироха.

   - Дурак, - поморщился Док, - глаза тебе завяжут и все.

   - И как мы вслепую тогда вообще идти сможем?

   - У нас будет поводырь! - подмигнул командир Лиссе.

   Та удивленно приподняла бровь. Это занятие для нее не ново, и так всю дорогу тащит за собой ораву мужиков, но водить за собой слепую ораву - это что-то новенькое. Сама виновата. Ничего было заигрываться в путеводительницу. Теперь поздно страдать и жалеть себя.

   - Поведу, - Лисса тяжко вздохнула, - а что мне еще остается...

   Бластер ей Ларри не доверил, успокоив: "Если что - кричи, я на звук стрелять буду".

   Так вот и прямо на звук ее голоса. Ничего, она мелкая, авось, промажет.

   Бравые охотники за сокровищами без энтузиазма восприняли новое руководящее указание. После зажигательных танцев друг с дружкой, причем зажигательных в прямом смысле этого слова, они с опаской относились к Лиссе, ожидая от нее очередных испытаний для своей хрупкой мужской психики. "А что с нее возьмешь? Женская натура, как ни крути, она завсегда себя покажет. Окромя танцев, ничего путного придумать не могла! Теперь, новое развлечение - глаза себе позавязывать. Да их, как слепых котят, голыми руками брать можно будет. Она первая сама себе что-нибудь напридумывает, и весь отряд погубит", - вот примерно такие мысли бродили сейчас в голове у большинства мужчин. Те, кто понимали в происходящем больше остальных, предпочитали помалкивать. Слишком высоки ставки были в этой игре, чтобы посвящать в них всех подряд.