Выделившиеся из массы зависимого сельского населения ремесленники стремились уйти из деревни, бежать из-под власти своих господ. Их целью было найти благоприятные условия для ведения своего самостоятельного ремесленного хозяйства, сбыта своей продукции. Это привело к образованию средневековых городов как центров ремесла и торговли.
Бежавшие из деревни крестьяне-ремесленники селились в местах, благоприятных для занятия ремеслом. При этом учитывалась возможность сбыта изделий, близость к источникам сырья, относительная безопасность и т.п. Нередко для этой роли подходили пункты, которые играли роль административных, военных и церковных центров. Многие из таких городов были хорошо укреплены, что обеспечивало ремесленникам безопасность. Здесь же была сосредоточена значительная часть населения: феодалы со слугами и многочисленной свитой, духовные лица, представители королевской и местной администрации. Это тоже создавало благоприятные условия для сбыта своих изделий. Ремесленники также селились вблизи больших феодальных владений, усадьб, замков. Для этой цели подходили и монастыри, куда стекалось много людей на богомолье, населенные пункты, находившиеся на скрещении важных дорог, речные переправы и мосты, удобные для стоянки кораблей и бухт берега. В развитии внутреннего рынка города играли очень важную роль. Хоть и медленно, но расширяя ремесленное производство и торговлю, они втягивали в товарный оборот как господское, так и крестьянское хозяйство и тем самым содействовали зарождению товарного производства.
НАСЕЛЕНИЕ. ВНЕШНИЙ ВИД ГОРОДОВ
Раньше всего в Западной Европе средневековые города появились в Италии (Венеция, Генуя, Пиза, Амальфи, Неаполь и др.), а также на юге Франции (Марсель, Арль, Нарбонн и др.). Здесь уже начиная с IX в. развитие феодальных отношений привело к значительному росту производительных сил и отделению ремесла от сельского хозяйства. Благоприятным фактором, содействовавшим развитию итальянских и французских городов, были торговые связи Италии и Южной Франции и Византией и Востоком, где существовали многочисленные и цветущие ремесленно-торговые центры, сохранившиеся от древности. Такие города, как Константинополь, Фессалоника (Солунь), Александрия, Дамаск и Багдад, славились своим развитым ремесленным производством и оживленной торговой деятельностью. Чрезвычайно богатыми и многолюдными, с высоким уровнем материальной и Духовной культуры, были города Китая: Чанъань (Сиань), Лоян, Чэнду, Янчжоу, и города Индии: Каньякубджа (Канаудж), Варанаси (Бенарес), Танджор и др. Возникновение и развитие средневековых городов в Северной Франции, Нидерландах, Англии, Юго-Западной Германии относится лишь к X и XI вв.
Центрами ремесла и торговли в Восточной Европе были Киев, Чернигов, Смоленск, Полоцк и Новгород. Так, уже в X — XI вв. Киев был значительным ремесленным и торговым центром, поражал современников своим великолепием. По свидетельству современников, к началу XI в. в Киеве было 8 рынков. Его называли соперником Константинополя. Отличался своим великолепием и Новгород, где в XI — XII вв. существовал водопровод, один из самых ранних городских водопроводов в средневековой Европе.
В X — XI вв. города древней Руси имели обширные торговые связи с Кавказом, Византией, Средней Азией, Ираном, Скандинавией, странами Центральной и Западной Европы. Русские мастера славились умелой обработкой металлов, изготовлением оружия, успехами в ювелирном деле.
Рано развились города и в славянском поморье по южному берегу Балтийского моря — Волин, Камень, Аркона (современный Рюген), Щецин, Гданьск, Колобжег, города южных славян на Далматинском побережье Адриатического моря — Дубровник, Задар, Шибеник, Сплит, Котор и др. Побывавший в середине X в. в Праге известный арабский путешественник, географ Ибрахим ибн Якуб, писал об этом городе, что он «является богатейшим из городов в торговле».
В возникших в X — XI вв. городах основное население составляли ремесленники. Бежавшие от своих господ или уходившие в города на условиях выплаты оброка крестьяне, становясь горожанами, постепенно освобождались от личной зависимости феодалов. Став горожанами, ремесленники еще долго сохраняли следы своего сельского происхождения. В то же время в деревне продолжало существовать натуральное хозяйство. На первых порах ремесленник выполнял одновременно и функции торговца. Купцы, как новый общественный слой, появились позднее. Появившиеся в европейских городах в XI — XII вв. купцы, в отличие от странствующих, занимались преимущественно торговлей, связанной с развитием местных рынков.
Обычно средневековые города были окружены высокими деревянными или каменными стенами с башнями и массивными воротами. От нападения неприятеля город защищали глубокие рвы. Жители города несли сторожевую службу и составляли городское военное ополчение. Постепенно стены не вмещали всех городских построек. Начали возникать городские предместья — посады. Они населялись главным образом ремесленниками, при этом ремесленники одной специальности обычно жили на одной улице. Так возникали оружейные, кузнечные, ткацкие улицы. Эти предместья тоже обносились новыми стенами и укреплениями.
По своим размерам европейские города были невелики. Как правило, они насчитывали от одной до трех-пяти тысяч жителей. Лишь очень крупные города имели население в несколько десятков тысяч человек. Многие жители города занимались сельским хозяйством. Вне города, а иногда и в черте города они имели свои огороды, поля, пастбища. Мелкий скот нередко пасся прямо на улицах. В городе часто случались пожары и эпидемии. Значительная часть зданий строилась из дерева. Улицы были крайне узкими, а верхние этажи домов нередко выдавались в виде выступов над нижними. Крыши домов, расположенных на противоположных сторонах улицы, чуть ли не соприкасались друг с другом. Центральным местом в городе обычно была рыночная площадь, неподалеку от которой располагался городской собор.
ГОРОДА В БОРЬБЕ С ФЕОДАЛЬНЫМИ СЕНЬОРАМИ В XI — XIII ВВ.
Земля, на которой возникали средневековые города, обычно принадлежала феодалам, поэтому города должны были подчиняться феодальному сеньору. В руках у него первоначально была сосредоточена вся власть в городе. Он был заинтересован в возникновении города на своей земле, поскольку промыслы и торговля приносили ему дополнительный доход. Стремление феодалов извлечь как можно больше дохода неизбежно приводило к столкновению с городом. От исхода этой борьбы зависело политическое устройство, которое получал город, и степень его независимости.
Крестьяне, селившиеся в городах, приносили с собой навыки общинного устройства. Строй общины-марки, измененный в соответствии с условиями городского развития, сыграл очень большую роль в организации городского самоуправления.
В зависимости от условий исторического развития борьба между сеньорами и горожанами, в процессе которой возникало и складывалось городское самоуправление, протекала в различных странах Европы по-разному. Например, в Италии, где города рано достигли значительного экономического расцвета, горожане добились большой самостоятельности уже в XI — XII вв. Такие города, как Венеция, Генуя, Пиза, Флоренция, Милан подчинили себе значительные области вокруг города и стали городами-государствами. Это были городские республики. В Германии так называемые имперские города, начиная с XII, а особенно в XIII в., подчиняясь формально императору, на деле являлись независимыми городскими республиками. В их право входило самостоятельно объявлять войну, заключать мир, чеканить свою монету и т.д. Такими городами были Гамбург, Любек, Нюрнберг, Бремен, Франкфурт-на-Майне и др.
Амьен, Сен-Кантен, Бове, Лан — города Северной Франции — в результате упорной борьбы со своими феодалами также добились права самоуправления. Они могли выбирать из своей среды городской совет и должностных лиц, начиная с главы городского совета. Во Франции и в Англии глава городского совета назывался мэром, а в Германии — бургомистром. Самоуправляющиеся города имели собственный суд, военное ополчение, финансы и право самообложения. Они освобождались от барщины и оброка — обычных повинностей. В их обязанности по отношению к феодальному сеньору входила ежегодная уплата определенной денежной ренты и посылка на помощь сеньору небольшого военного отряда в случае войны.