Первый парень громко и задорно засмеялся, но комментировать слова повара не стал. Вместо этого он повернулся ко мне:
- Принцесса, разрешите представиться - меня зовут Сайки, - быстрый наклон головы, - с лошадьми возиться Гром, - махнул парень в сторону, - а неразговорчивого повара зовут - Марк.
Парень почему-то покраснел и с утроенной скорость продолжил нарезать овощи. Видимо понял, как это невежливо было с его стороны не представиться первому.
- В лесок по грибы и ягоды пошли Шоу и наш командир Смек, - продолжал тем временем Сайки. - Будем надеяться, они найдут что-то повкуснее нашего сухого пайка.
- Мари... - улыбаюсь в ответ на заразительную улыбку парня, - но в условиях конспирации, прошу называть себя на 'ты'... И без титулов.
- А принцесса... то есть девушка Мари догадывается в каком легендарном месте мы остановились на привал?
Оглядываюсь по сторонам. По мне так поляна как поляна. Обычная, и ничем не примечательная. Пожимаю плечами и с интересом смотрю на весело улыбающегося Сайки.
- Что неужели ни одной догадки? - деланно улыбается он и, обведя руками пространство вокруг, выдает: - Мы в пяти километрах от Скола... Не знаю как в Лизерии, но у нас в Гизе каждый с детства мечтает очутиться здесь!
- Почему?
- Ну, это все равно, что плюнуть в лицо опасности или... Рассмеяться во время ночного кошмара!
По мне так сомнительное удовольствие, но судя по многозначительным кивкам обоих телохранителей - для местных это действительно что-то важное.
- Но ведь Скол... - начинаю вспоминать значение самого частого ругательства этого мира, которое мне объяснял накануне Сема. - Это тончайшая грань между мирами! Опасная и...
- Так-то сам Скол! - перебил меня восторженный Сайки и понизив голос добавил: - Хотя в Скол я бы тоже с удовольствием плюнул...
И довольный моей реакцией, широко улыбнувшись и, незаметно стащив у Марка из миски почищенную морковку, продолжил:
- Сам Скол, конечно, опасен как тысяча чертей... с этим не поспоришь! - похрустывая морковкой принялся объяснять парень. - Но вот эта полянка - находить рядом с входом в... РоккАбад!
Видя в моих глазах недопонимание, Сайки пояснил:
- РоккАбад - старинный магический город! Ваши еще называют его 'запретным'! Неужели вы... ты не знаешь?
- Нууу... - пытаюсь выкрутиться из деликатной ситуации: - отец запрещал мне изучать магию и все, что с ней было связано...
- Ого! - синхронно воскликнули оба парня, с удивлением глядя на меня. И принялись рассказывать все, что знали сами. И если Марк с серьезным видом рассказывал мрачные легенды про РоккАбад, то Сайки травил смешные байки, которые больше допустимо рассказывать в кабаке, а не приличным принцессам. Причем все главные герои Марка в конце обязательно мучительно погибали, а вот у Сайки - главный участник обязательно оказывался в таверне или ином питейном заведении с мешком золота за плечами, где собственно и рассказывал всем свою поучительную историю, пропивая полученное золото уже к утру.
Через пару минут к нашей компании присоединился Гром, закончивший чистить и кормить лошадей, и принялся комментировать рассказы Сайки и Марка. Да так, что я безостановочно смеялась и хваталась за живот, сводящий судорогой от смеха.
Прошло еще пятнадцать минут и вернувшиеся на полянку Смек и Шоу застали громко ржущую принцессу и трех телохранителей.
- Сайки! Опять травишь байки?
- А почему как что сразу я! - возмутился парень. - Травить - это, между прочим, прерогатива Марка! Кстати, вон те грибочки, которые ты пять минут назад кинул в супчик, весьма подозрительны на вид.
- Что? - возмутился до глубины души обиженный наглым приятелем Марк
Мда... Обвинить Марка в попытки массового отравления, после того как он пятнадцать минут придирчиво исследовал каждый грибок и с маниакальной тщательностью отбраковывал червивые!
Чего в Сайки напрочь отсутствовало, так это стыд и совесть!
- Когда-нибудь Марк так приправит твой ужин, Сай, что всю ночь будешь перерождаться в ближайших кустах, - предупредил Смек.
- Злить Марка доставляет мне такое удовольствие... Буду надеться на свой крепкий желудок и наличие кодекса поваров!
- Мечтатель... - фыркнул обиженный Марк и принялся тщательно размешивать уже готовый суп.
В такой приятной компании мы сначала отобедали, а потом и просидели до самого вечера. Сайки шутил и всячески подкалывал Марка. Тот в свою очередь злился и метко кидал в него шишками. Гром тихонько, так чтобы слышала только я, продолжал едко комментировать дружеские нападки приятелей.
Шоу и Смек, особо в перепалку не вмешивались, периодически уходили в лес на разведку.
- Принцесса... - делая перерыв в веселой юмористической схватке с другом, начал было Марк и был грубо прерван.
- Марк! - деланно возмутился Сайки. - Конспирация!
- Эй, конспираторы! - крикнул с противоположного конца полянки Гром. - Джамбо прислал весточку. Они будут завтра на рассвете, поэтому придется перетерпеть ночь в лесу...
Все почему-то посмотрели на меня. А я что в походы, что ли не ходила? Я ж не какая-то местная избалованная и капризная светская леди! Марию Королек ночевкой в лесу рядом с всего-то мега ужасным и опасным Сколом не напугаешь! Но это конечно про себя, а вслух:
- Ну, надо так надо! - покорно киваю, сосредоточенно поджаривая хлебушек над костром.
Раздался слаженный облегченный выдох. Вот что значит слаженный мужской коллектив! Интересно, а остальные вещи они тоже абсолютно синхронно выполнять умеют?
- Сайки... - хрипло позвал весельчака Шоу, и я с интересом повернула голову в его сторону. Просто на моей памяти мужчина с едва заметной сединой в черных волосах заговорил впервые.
- М? - пользуясь моментом и перехватывая мой хлебушек, ответил парень.
- В лесу свежие следы небольшой стаи оленей и среди них есть парочка раненых... Стая прошла рядом...
- Хм... Ожидаем в гости хищников? - перекидывая из руки в руку горячий кусочек, уточнил Сайки. - Стандартная защита подойдет?
- Вполне, - ответил вместо Шоу командир группы и продолжил: - Защита - это хорошо, но дежурных все-равно выставим. На случай если Джамбо или кто-то другой нагонит нас раньше.
- Я встану первый, - вызвался Гром, пользуясь молчанием остальных воинов.
- Хорошо, - кивнул Смек. - Вторым встанет Сайки, потом Шоу. Я дежурю на рассвете. Вопросы?
- А почему Марк не дежурит? - деланно возмутился Сайки.
- Ты бы еще принцессе вахту предложил!
- Мари, - тут же повернулся ко мне парень, - хочешь подежурить вместо меня...
- Сай, заканчивай! - строго приказал командир. - Принцесса ночью спит и набирается сил, Марк встает на рассвете и готовит завтрак. Но, если ты хочешь, то можешь приготовить сам...
- Нет! - в один голос ответили за Сайки остальные.
Парень от возмущения даже встал и выпятил грудь вперед:
- Эй! Ну подумаешь в прошлый раз каша сгорела! Это когда было-то!
- Она не просто сгорела, - разоткровенничался Гром. - Этот кулинарный вредитель умудрился сделать нечто нереальное! Снизу каша была с приятной горелой корочкой, сверху была недоварена, а в середину, где крупа более-менее сварилась, он умудрился пересолить!
Сайки надулся, сел и тут же отобрал у меня второй кусочек горячего хлеба, ссылаясь на то, что такое горе и предательство надо срочно заесть.
А я - улыбаюсь и вспоминаю Аську. Лучшая подруга детства тоже отличалась поразительными талантами в порче продуктов. Один ее пирог с сыром чего стоил. Полдня потом в туалет по очереди бегали...
- У вас просто нет вкуса! - предпринял попытку защититься Сай, недовольно посматривая на друзей.
- Конечно, - согласно кивнул Гром. - Поэтому пусть готовит Марк.
Мы посидели еще пару минут, пока не раздался четкий приказ:
- Укладываемся!
Все дружно встали и начали заниматься приготовлениями ко сну. Все кроме меня, я осталась сидеть и ностальгировать, гипнотизируя оранжево-желтое пламя костра.