Милицейский пост. Восемь милиционеров, маршируя, выстраиваются. Мальчишки глазеют на ученье. Расталкивая их, подходят горцы в бешметах и бараньих шапках. Толпа их все гуще.
Начотряда милиции
Вóльно, товарищи!
Милиционеры кончают ученье.
Эй, Уздимбей, напрасно
Вы тут собрались. Митинга не будет,
Горцы
Якши, якши, — где старший?
Начотряда
Что такое?
С чего вы взяли? Сам я, начотряда,
О старшем ничего пока не слышал!
Горцы
Врешь, Биберт, врешь!
Начотряда
Миронов, каково?
Горец
(выступая из толпы)
Бараньей шапки, Биберт, ты не носишь,
На летний кош не гонишь баранту.
У очага осиротелой сакли
Давно без мужа спит твоя жена.
Но разве, променяв Бибертиану
На красную звезду большевиков.
Ты стал не наш?
Начотряда
Айда, старик, что дальше?
Горец
(медленно и важно)
Со старшим мы хотим поговорить.
Начотряда
Чудак, у вас же есть предсельсовета!
Горец
Предсельсовета тоже тут — со старшим
Пришел поговорить.
Начотряда
О чем, скажи мне!
Горец
Все старшему подробно мы расскажем.
Начотряда
Заладил — «старший, старший»! Говорю вам,
Нет никого в порту. Хотите — ждите,
Хотите — нет.
Горец
(выразительно)
А долго будем ждать?
Начотряда
(тише)
Коль очень надо — ждите!
Горцы
Чох сагол!
(Снимают бурки, кладут на землю хурджины, располагаются лагерем вокруг поста.)
Русский милиционер
Постой, ты это зря, товарищ Биберт!
Начотряда
Не зря, Миронов! Ваш ли, наш мужик,—
Уж он всегда своей мужицкой хваткой
Ведет дела. Ребята, заниматься!
Милиционеры рассаживаются вокруг стола, Миронов и начотряда занимаются с ними.
Миронов
Итак, товарищи, остановились
Мы прошлый раз на речи Ильича…
Милиционер
Страница семьдесят три!
(Читает.)
«Продержавшись
Два месяца и десять дней, Коммуна…»
Миронов
Стой! Ибрагим Багир, а ну, скажи нам,
Чем мы с тобой, по мненью Ильича,
Отличны от французских коммунаров?
Багир
(чешет под фуражкой)
Чэм ми с тобой?
Начотряда
Иначе говоря,
Какое преимущество пред ними
Октябрьская имеет революцья?
Арсэн Мурадян
(подсказывает)
Советы!
Миронов
Встань и объясни Багиру.
Арсэн Мурадян
Широкий масса не помог Коммуна.
А мы имеем за себя Советы,—
Так говорится у товарищ Ленин.
Начотряда
Ты прав, Арсэн! Создали государство,
Имеют аппарат большевики.
А коммунары в городе держались,
Как в крепости, отдельно от страны.
Горцы, подходя, мало-помалу вслушиваются.
Миронов
Какой же, братцы, надо сделать вывод
Из замечанья Ильича?
Другой милиционер
Тот вывод,
Что, ежели погибнуть не хотим мы, —
Крепи, ребята, шибче с массой смычку
И от врагов Советы береги!
Миронов
Еще какой кто может сделать вывод?
Пожилой милиционер
Я так скажу: к примеру, если овощ
До времени созрел, — наступит холод,
И овощ тот повымерзнет. У нас же
Посеяли большевики под вёдро,
И революция приспела в срок.
(Указывает на горцев.)
Смотри, — ведь слушает баранья шапка.
Коль не было б ему чего понятно,
Коль не было б ему чего приятно, —
Уж так и стал бы слушать он тебя!
Горцы пересмеиваются и надвигаются гуще. Милиционеры смеются тоже. Сквозь толпу быстро и резко проталкивается монахиня в одежде портовой проститутки и кидается перед начальником отряда.