Представители социалистического реализма в современной художественной культуре Франции ясно видят связь нового реалистического искусства с его великими предшественниками. Об этом пишет Луи Арагон, анализируя творчество Гюстава Курбе и призывая изучать его жизнь и его произведения всех «кто стремится утвердить себя, как истинные реалисты, в новом понимании этого слова». В другом месте Арагон прямо указывает, что критический реализм «составляет необходимый и очень ценный этап к реализму социалистическому, который не был бы возможен без него».

Однако не следует забывать, что исторические условия развития реализма в западноевропейском искусстве сложились иначе, чем в России. Кризис реализма во второй половине 19 в., с одной стороны, и укрепление в господствовавшей буржуазной культуре последовательно антиреалистических течений — с другой, создали, как мы уже знаем из первой книги настоящего тома, более сложную, чем в России, обстановку для зарождения социалистического реализма в изобразительном искусстве и сделали менее непосредственной его связь с критическим реализмом прошлого.

* * *

Хотя элементы социалистического искусства зародились в недрах капиталистического общества, но окончательное формирование искусства социалистического реализма и его развитие стали возможными лишь с победой социалистической революции, с созданием нового общественного строя. Великая Октябрьская революция в России, открывшая социалистическую эру в истории человечества, явилась поворотным пунктом и в истории изобразительного искусства. Впервые в жизни общества создалась возможность свободного развития искусства, открыто служащего интересам пролетариата, интересам народа. «Искусство, — говорил В. И. Ленин, — принадлежит народу. Оно должно уходить своими глубочайшими корнями в самую толщу широких трудящихся масс. Оно должно быть понятно этим массам и любимо ими.

Оно должно объединять чувство, мысль и волю этих масс, поднимать их. Оно должно пробуждать в них художников и развивать их» ( «Ленин о культуре и искусстве», М., 1956, стр. 520.). Замечательной служащей уже многие годы программой развития советского искусства явился план монументальной пропаганды, созданный Лениным в 1918 г. Коммунистическая партия неизменно помогает формированию социалистической идеологии советских художников, способствует их идейному и творческому росту.

Новое социалистическое искусство родилось и росдо как искусство народное и партийное. Конечно, обращение к жизни народа и понимание задач его борьбы были присущи и дореволюционному демократическому реалистическому искусству. Художники критического реализма, в частности русские передвижники, в своем творчестве отразили многие важные стороны современной им народной жизни. Однако искусство социалистического реализма представляет несравненно более высокую ступень народности художественного творчества. Народность социалистического искусства основана на марксистско-ленинском учении о народе как творце истории.

В произведениях М. Горького, показавшего решающую роль революционной борьбы рабочего класса в развитии современного общества, народность русской литературы впервые получила четко выраженный социалистический характер. После победы пролетарской революции, в условиях строительства социализма народность искусства обрела невиданно широкую основу. Навсегда исчезли преграды, прежде отделявшие художника от народа. Искусство стало выражать интересы народа, его эстетические вкусы и идеалы. Тесно связанное с народом, как бы исходящее из его жизни, искусство вместе с тем обращено к народу, служит мощным средством художественного воспитания широких масс трудящихся в духе коммунизма. В этих условиях художник целиком осознает себя частью народа, интересы которого стали велением его души и сердца. Искусство социалистического реализма обращается к подлинным героям современности, воплощает в художественных образах их высокие моральные и духовные черты.

Глубокая народность искусства социалистического реализма неотделима от его партийности, так как Коммунистическая партия выражает коренные интересы трудящихся, строящих бесклассовое общество. Партийность социалистического искусства характеризуется невиданным еще в истории искусства идейным содержанием, утверждающим подлинно гуманистический коммунистический идеал, которому сознательно служит художник. Именно поэтому искусство социалистического реализма с самого своего зарождения явилось, говоря словами Ленина, счастью общепролетарского дела», частью «партийного дела». В процессе строительства социализма в СССР укреплялась и стала неразрывной связь партийности и народности в советском изобразительном искусстве. С полной ликвидацией остатков эксплуататорских классов и ростом идейного и морально-политического единства социалистического общества в СССР партийность советского искусства, оставаясь строго классово-пролетарской по происхождению, стала выражать передовые идейные и эстетические устремления всего советского народа, объединенного великой целью построения коммунизма.

Советское искусство росло, опираясь на традиции реализма 19 — начала 20 в. и ведя решительную борьбу с проявлениями буржуазной идеологии и ее пережитков — с формализмом и натурализмом, уводившими художников от действительности, лишенными жизнеутверждающего гуманистического идеала, чуждыми и непонятными народу. В противоположность этим тенденциям советское изобразительное искусство с первых лет своего развития тесно связано с революцией, «утверждает бытие как деяние, как творчество» (Горький). Советское искусство стало активным борцом за социализм, отразило важнейшие явления строительства новой жизни и глубокой культурной революции.

Уже в 20-х и особенно в 30-х гг. советские писатели, художники, драматурги и музыканты создали немалое число произведений, несущих в своем образном содержании высокие жизнеутверждающие эстетические идеалы, отмеченных зрелыми чертами метода социалистического реализма.

Опыт, накопленный советской художественной культурой, позволил в середине 30-х гг. дать развернутое определение нового творческого метода в литературе и искусстве. «Социалистический реализм, — говорится в Уставе Союза советских писателей, принятом на Первом Всесоюзном съезде советских писателей в 1934 г., — требует от художника правдивого, исторически-конкретного изображения действительности в ее революционной! развитии. При этом правдивость и историческая конкретность художественного изображения действительности должны сочетаться с задачей идейной переделки и воспитания трудящихся в духе социализма». Далее подчеркивается, что «социалистический реализм обеспечивает художественному творчеству исключительную возможность проявления творческой инициативы, выбора разнообразных форм, стилей и жанров», и в заключение говорится о том, что победы социализма «создают безграничные возможности качественного и количественного роста творческих сил и расцвета всех видов искусства и литературы».

Важной особенностью советского изобразительного искусства, как и культуры в целом, является его многонациональный характер, ярко сказавшийся уже в 20 — 30-е гг. Расцвет искусства прежде угнетенных народов, происходящий на базе новой идеологии, а также освоения национальных и мировых художественных традиций, стал яркой демонстрацией сил социализма, способного не только разбить вековые цепи гнета, но и возродить народы к новой жизни. Искусство социалистических наций при всем разнообразии путей и национальных форм его возрождения и развития объединяет общность содержания и творческого метода; многонациональное советское искусство способствует морально-политической сплоченности народов СССР.

Высокий идейный и художественный уровень советского изобразительного искусства помог ему в годы тяжелых испытаний Великой Отечественной войны стать мощным оружием борьбы с фашизмом, разить врага в острых художественных образах, воспитывать трудящихся в духе беззаветной любви к Родине, вызывая восхищение друзей и союзников за рубежом.