Вместе с тем именно в 70—80-е гг., а в Англии несколько ранее (искусство так называемых прерафаэлитов) все более заметную роль начинает играть такое идейно и художественно враждебное реализму и проникнутое духом мистики направление, как символизм (творчество Гюстава Моро во Франции, Беклина и Штука в Германии).
Следует оговорить, что общий отход от реализма проявился уже с конца 60-х гг. только в странах развитого капитализма, в первую очередь во Франции, Англии и отчасти Германии. Иначе строится периодизация искусства России и Скандинавских стран, где задержалось развитие крупной индустрии, а также искусства тех стран Европы, которые были вынуждены на протяжении 19 в. вести борьбу за свое национальное освобождение.
Эти страны (Польша, Чехия и Словакия, Венгрия, Румыния, Болгария, народы Югославии) переживали период подъема национально-освободительной борьбы и борьбы народных, главным образом крестьянских масс за буржуазно-демократический путь развития своих наций. Здесь возможности демократического идейного реализма в рамках буржуазно-демократической культуры не исчерпали себя вплоть до конца 19 в.
Конечно, в искусстве этой группы стран существовали и важные различия. В частности, следует хотя бы кратко охарактеризовать те отличия, которые существовали между искусством Румынии, Болгарии, части народов Югославии, Албании и искусством Польши, Венгрии, Чехии и отчасти Словакии. Художественная культура первой группы стран в течение ряда веков была заторможена в своем развитии. Эти страны создали в средние века замечательную культуру. Однако с конца 14—15 в. все они находились под гнетом турецкого ига, то есть под гнетом самых варварских азиатских форм феодального общества. Буржуазные отношения складывались в них с большим опозданием. По существу, в этих странах вплоть до 19 в. были искусственно законсервированы формы старого религиозно-условного средневекового искусства. Развитие художественного мышления, отражавшего эстетические потребности пробуждающегося национального самосознания, проходило в течение 30—50-х гг. путем непосредственного перехода от изживших себя форм церковно-условного искусства к зрелому реалистическому искусству нового времени. Минуя формы реализма 15—18 вв., происходил как бы стремительный скачок от иконы к реалистической картине 19 в. Расцвет реалистических национальных школ нового времени в этих странах происходит, собственно, уже после их освобождения от турецкого ига — в Румынии с 60-х гг., в Болгарии — после 1877 г.
В Чехословакии, Польше, отчасти в Венгрии, где новая художественная культура могла опереться на более или менее значительные художественные традиции искусства, знавшего непрерывную линию эволюции от готики через Ренессанс, барокко, рококо и классицизм, картина развития художественной культуры была существенно иной. Во-первых, в этих странах традиции профессионального умения никогда полностью не прерывались: буржуазные отношения в этих странах были относительно более развиты; влияние буржуазной французской революции было более непосредственным и глубоким, связь с основными этапами развития европейского искусства — более непосредственной. Особенно это характерно для Чехословакии и отчасти для Венгрии. Большое, реалистическое в своей основе, патриотически направленное и демократическое искусство сначала на романтической, позже на собственно реалистической ступенях его развития создавалось в борьбе между консервативно-либеральным и буржуазно-демократическим решением вопроса о путях национального освобождения. Нерешенность национального вопроса, роль, которую в этих условиях сохраняло искусство, обращенное к народу, стремящееся правдиво отобразить условия его жизни, величие его исторического прошлого, предопределили не только сохранение на протяжении всей- второй половины 19 в. традиции демократического реализма, но и живучесть героико-романтизированных форм, воплощение национально-народной темы в искусстве (творчество Чермака, Алеша, Матейки).
С самого начала в прогрессивной культуре этих стран уже в течение первой половины 19 в., то есть в период, предшествующий наивысшему расцвету реализма нового времени, был создан ряд произведенй, стоящих на высоком уровне, не только имеющих национальное историческое значение, но и образующих своеобразный вклад в сокровищницу общеевропейского искусства.
Поэтому не случайно, что во всех названных странах вершина реалистического развития в 19 в. была достигнута, как и в России, в более поздние хронологические сроки, чем в большинстве стран Центральной и Западной Европы, и что традиции реалистического искусства 19 в. продолжали в этих странах свое развитие в 90-х гг. и даже в 20 в., то есть в тот период, когда во всех больших странах Западной и Центральной Европы наблюдался заметный спад реализма и зарождались враждебные реализму формалистические течения, связанные с тем кризисом реализма, который характерен для искусства капитализма эпохи наступления империализма.
В России, одной из великих европейских держав, с большой и значительной духовной жизнью, занимающей важное место в европейской культуре 19 в., интенсивное развитие капиталистических отношений началось лишь в конце 50-х — начале 60-х гг. Поэтому художественная культура России знает два основных этапа своего развития. Первый охватывает приблизительно период от конца 18 в. до 1861 г. В эти годы русская прогрессивная художественная культура развивалась в рамках дворянского помещичьего государства. Это был период подъема и спада первой волны революционного движения, движущей силой которого были представители передовой дворянской интеллигенции. С этим периодом связан расцвет русского классицизма и романтизма, отличающихся глубоким национальным своеобразием. Надо отметить, что в русском искусстве первой половины века, особенно до восстания декабристов 1825 г., сохранились условия, способствующие расцвету зодчества и связанных с ним монументальных форм скульптуры. Творчество таких зодчих, как Захаров, Воронихин, Росси, и таких ваятелей, как Мартос,— яркая и славная страница в истории монументально-синтетических форм искусства. Годы, наступившие после разгрома декабрьского восстания, были временем1 кризиса дворянской прогрессивной общественной мысли, годами жестокого полицейского гнета николаевской реакции. Но это были и годы сложения нового этапа развития освободительного движения, подготовившего позднейший расцвет деятельности революционных демократов. В 30-е и особенно в 40-е гг. выступает Белинский, начинает свою деятельность Герцен. К середине 19 в. впервые в творчестве Федотова и Гоголя утверждают себя идейно-эстетические принципы нового критического реализма.
Второй период охватывает собою 60—80-е гг. Это время перехода России на путь капиталистического развития, время борьбы против пережитков крепостничества, ведущейся с позиций революционной крестьянской демократии.
В эти годы в России складывалось демократическое реалистическое искусство, подхватывавшее и развивавшее великие принципы того общественно передового, демократического искусства, которое в Западной Европе стало вступать после 1871 г. в полосу постепенно нарастающего кризиса.
Русское демократическое искусство вело борьбу со старой дворянско-крепо-стнической культурой в те годы, когда на Западе (после 1848 и особенно после 1871 г.) уже проявили себя все отрицательные последствия победы капиталистического строя; этот факт показал лучшим деятелям русской культуры всю иллюзорность веры во всеспасительность идеалов буржуазной демократии. Антикрепостнический пафос русского искусства этого времени переплетался с критическим и сознательно враждебным отношением к буржуазно-капиталистической культуре. Эта черта русского искусства в сочетании с верой в могущество и потенциальную революционную силу народных масс определила тот размах народности, то широкое «хоровое» дыхание, которое в художественной культуре второй половины 19 в. проявилось с такой силой именно в России (в творчестве Мусоргского, Репина, Сурикова, Л. Толстого). Нигде критика господствующих условий жизни средствами искусства не носила такого глубокого характера (Салтыков-Щедрин), нигде осознание нравственного долга художника говорить людям подлинную правду, нигде проблемы совести не ставились с такой страстной трагической напряженностью, как в творчестве Достоевского и Л. Толстого. Велики были и достижения русского пейзажа этого времени. Значительны и успехи портретной живописи, в которой раскрывались ценность нравственного мира человека, живущего большими общественными проблемами своей эпохи (Крамской, Перов, Репин).