Итальянский истребитель «Реггиане Фалько» Осенью 1942 года итало-немецкие войска находились недалеко от Суэца и Александрии. Итало-немецкая танковая армия «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Э. Роммеля не могла продолжать наступление, т. к. нуждалась в пополнении личного состава, боевой техники, горючего. Однако немецкое командование из-за боевых действий на советско-германском фронте могло отправить в Африку лишь незначительное количество снаряжения. А тем временем британская 8-я армия (командующий генерал Б. Монтгомери) через Суэцкий канал беспрепятственно получала людей и боевую технику. Фельдмаршал Роммель при отступлении забрал у итальянцев запасы пресной воды и почти весь автотранспорт. В результате 4 итальянские пехотные дивизии (30 тыс. солдат и офицеров), брошенные своим союзником, капитулировали. В октябре, когда 8-я армия готовилась нанести удар по противнику, армия Роммеля состояла из 8 итальянских и 4 немецких дивизий (в том числе 4 танковых и 2 моторизованных) и парашютной бригады. Всего в ней насчитывалось около 80 тыс. человек, 540 танков, 1219 орудий и 350 самолетов. Армия удерживала 60-километровый рубеж к юго-западу от Эль-Аламейна. С этими силами Роммель противостоял 8-й британской армии, состоящей из 10 дивизий и 4 отдельных бригад (в том числе 3 бронетанковые дивизии и 2 бронетанковые бригады). Всего в армии было 230 тыс. человек, 2311 орудий, 1500 самолетов и 1440 танков. 23 октября 1 942 года после трехдневной предварительной авиационной и 20-минутной артиллерийской подготовки английские войска перешли в наступление. Вскоре был занят первый рубеж – гряда Митейрия. Роммель сразу же собрал свои танковые части и на другой день предпринял ряд яростных контратак, но это не смогло изменить ход битвы, и вскоре итало-немецкие войска стали медленно отступать. Но тут поступил приказ Гитлера повернуть назад и любой ценой удержать позиции под Эль-Аламейном.
Немецкое самоходное орудие, применявшееся в сражении 4 ноября англичане наконец прорвали фронт. В прорыв устремились главные силы, обходя правый фланг приморской группировки противника. Появилась реальная возможность окружения и уничтожения приморской группировки итало-немецких войск. Роммель отдал приказ об отходе из Египта. Англичане организовали преследование неприятеля, но действовали слишком вяло, дав возможность Роммелю с остатками своих войск уйти. За время сражения под Эль-Аламейном итало-немецкие войска потеряли 55 тыс. убитыми, ранеными и пленными, 320 танков и около 1 тыс. орудий. Английские потери составили 13,5 тыс. человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Из строя вышло 432 танка. Победа под Эль-Аламейном была первым значительным успехом английских войск в Северо-Африканской кампании 1940–1943 годов. 8-я британская армия в ходе двухнедельных наступательных действий сломила сопротивление итало-немецких войск, нанесла им большой урон и изгнала из Египта. Это изменило обстановку в Северной Африке и на Средиземном море в пользу западных союзников.
Морские бои за остров Гуадалканал (1942–1943 годы)
После победы на атолле Мидуэй американское военное командование приняло решение перейти в Тихом океане от обороны к контрнаступлению. Была запланирована морская десантная операция, имевшая своей целью захв ат островов Тулаги, Гуадалканал, Санта-Крус и Флорида. После этого американцы собирались начать продвижение на северо-запад. В то же время японское правительство планировало возобновить проведение операций против порта Морсби, создать военно-морскую базу к востоку от него, т. е. в южной части Соломоновых островов. Таким образом японцы хотели укрепить свои позиции на Индонезийско-Филиппинском направлении. Японское командование предвосхитило планы американцев по захвату восточных Соломоновых островов, а также Папуа. Американцы разработали операцию под кодовым названием «Уотчтауэр», целью которой была высадка десанта на остров Гуадалканал. К проведению операции привлекли довольно значительные силы: 3 авианосца, 1 линейный корабль, 14 крейсеров, 35 эсминцев, 19 транспортов с частями 1-й дивизии и одним полком 2-й дивизии морской пехоты на борту (примерно 19,5 тыс. человек), 287 самолетов берегового базирования. Всем этим силам противостоял японск ий 8-й флот, расквартированный в Рабауле, батальон в 400 человек и 2700 человек из строительной команды на острове Гуадалканал, а также авиация берегового базирования.
Американский линкор периода Второй мировой войны 7 августа 1942 года американцы приняли решение о бомбардировке с воздуха и артиллерийском обстреле острова, которые продолжались несколько часов. После этого началась высадка десанта. На следующее утро американцы заняли частично законченную военно-воздушную базу, преодолев незначительное сопротивление японцев. Японский гарнизон острова Тулаги, состоявший из 1,5 тыс. человек, оказал упорное сопротивление, и только к концу следующего дня 6 тыс. американских морских пехотинцев высадились на остров.
Американский истребитель «Мустанг» Высадка десанта положила начало морским и сухопутным сражениям, которые дли лись полгода. Японцы были сильнее на море, но на сушу высадить десант никак не могли. Победа американцев означала начало перелома в борьбе на Тихом океане, инициативой ведения военных действий овладели вооруженные силы США. Япония перешла к стратегической обороне. К 7 января 1943 года американцы имели на острове Гуадалканал больше 50 тыс. человек, которые перешли в наступление. Японцы были вынуждены отказаться от проведения кампании. 4 января японский имперский генеральный штаб отдал приказ о постепенной эвакуации войск. Американцы не знали об этом и продвигались вперед очень медленно и осторожно. Это дало японцам возможность завершить эвакуацию к 7 февраля 1943 года. Сражение за остров Гуадалканал завершилось разгромом Японии. Количественное и качественное превосходство американцев свидетельствовало об изменении соотношения сил на Тихом океане в пользу США.
Курская битва (1943 год)
Разгром немецко-фашистских войск под Москвой и Сталинградом сильно подорвал мощь Третьего рейха, а также его репутацию в глазах союзников и негативно сказался на настроении народа Германии. Для того чтобы ликвидировать все эти неприятные последствия, немецкое командование приняло решение о проведении крупного летнего наступления. Поскольку для наступления на широком фронте у немцев не было ресурсов, они решили сконцентрировать все силы на одном участке – в районе Курской дуги. Эта операция получила название «Цитадель». Было намечено выполнить два удара по Курскому выступу, т. е. один удар решено было нанести с севера, из района Орла, а другой – с юга, из района Белгорода.
Советский боевой танк Советское командование располагало разведданными о подготовке немецких войск к наступлению. Был разработан план преднамеренной обороны на Курском выступе в условиях превосходства в силе. Планировалось в ходе оборонительного сражения обескровить ударные группировки противника и создать благоприятные условия для перехода русских в контрнаступление. Советские военачальники знали не только день, но и час начала операции «Цитадель». 5 июля на рассвете советская артиллерия провела мощную артиллерийскую подготовку по сосредоточению ударных группировок противника. Немецкие соединения понесли значительный урон и потеряли фактор внезапности. На Белгородско-Курском направлении стояли войска Э. Манштейна, который ввел их в бой уже в первый день сражения. В боях участвовало до 700 немецких танков.
Немецкий бомбардировщик «Юнкерс» 9 июля немецкое ком андование перебросило в район Курска еще несколько дивизий, а Манштейн решил направить удар 4-й танковой армии в район Прохоровки, для того чтобы совершить прорыв к Курску. На Курском направлении продолжались ожесточенные бои. 10 и 11 июля 4-я танковая армия и оперативная группа «Кемпф» предприняли наступление в направлении Прохоровки. Через день там развернулось крупнейшее танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало примерно 1200 танков и самоходных орудий. Над полем боя шли воздушные бои. По образному выражению М. Кэйдина, на узкой полоске земли между рекой Псел и железнодорожной насыпью юго-западнее Прохоровки погребальный звон колоколов возвестил о гибели немецких танковых сил. 12 июля стало днем крушения немецкого наступления на Курск с юга. 19 июля немецкое командование пришло к выводу, что операция «Цитадель» потерпела крах. Пять советских фронтов, ведя кровопролитные бои, развивали наступление в 600-к илометровой полосе. 3 августа соединения Брянского фронта прорвали оборону немцев на реке Оптухе и двинулись к Орлу.
Советская гаубица периода Великой Отечественной войны 5 августа Орел был освобожден. В этот же день войска Степного фронта освободили Белгород. Советские войска продолжали наступление. К 18 августа Западный, Брянский и Центральный фронты выбили противника с орловского выступа и подошли к немецкому оборонительному рубежу «Хаген» восточнее Брянска. На этом Орловская наступательная операция завершилась. Значение победы советских войск на Курской дуге выходит далеко за пределы советско-германского фронта. Она оказала огромное воздействие на дальнейший ход Второй мировой войны. Войска Воронежского фронта к 11 августа завершили рассечение харьковской группировки немцев и окружили ее с трех сторон. Немцы, стараясь не доп устить окружения, решили контратаковать советские войска на Богодуховском и Ахтырском направлениях. Ожесточенные бои в этом районе завершились разгромом немцев. Поражение немцев под Курском развеяло миф о том, что советские войска могут наступать только зимой, и изменило соотношение сил на советско-германском фронте. Наступательная стратегия вермахта потерпела полный крах. С этого момента немцы вынуждены были перейти к стратегической обороне. До конца войны немецкие войска не смогли предпринять ни одного крупного наступления. Стратегическая инициатива окончательно и бесповоротно перешла в руки советских войск. Победа под Курском создала благоприятные условия для общего наступления советских войск. Эта победа Красной армии была достигнута высокой ценой. Потери советских войск составили 863 тыс. человек, 6 тыс. танков и 1,6 тыс. самолетов. Русские солдаты мужественно сражались как в оборонительных, так и в наступательных операциях.
