В конце ноября 1941 года, когда Япония еще вела дипломатические переговоры с США, эскадра японских военных кораблей тайно вышла в море и двинулась к главной базе Тихоокеанского флота США – гавани Перл-Харбор на Гавайских островах, более чем в 6 тыс. км от Японии. Японская эскадра, в состав которой входили 6 авианосцев и 2 линкора, имела задачу «атаковать главные силы американского флота на Гавайях с целью нанесения ему смертельного удара».
Японский истребитель «Мицубиси А 6 м Зеро» В ночь на 7 декабря два японских эсминца обстреляли остров Мидуэй, а у Перл-Харбора были спущены на воду пять сверхмалых подводных лодок (две из них практически сразу уничтожили американские патрульные силы). Утром 7 декабря японские авианосцы достигли точки подъема самолетов и находились в 200 милях от Перл-Харбора. В воздух поднялись 183 самолета первой волны, среди которых были 49 штурмовиков (каждый из них нес на своем борту 800-килограммовую бронебойную бомбу), 40 штурмовиков-торпедоносцев с подвешенной под фюзеляжем торпедой, 51 пикирующий бомбардировщик, имевший каждый по 250-килограммовой бомбе. В эту минуту на якорях в Перл-Харбо ре стояли 94 американских корабля, в том числе 8 линкоров. Был воскресный день, команды отдыхали, треть офицеров и матросов находилась на берегу, и вдруг в чистом небе показались японские самолеты.
Морской компас В результате японской атаки, длившейся около часа, было потоплено 3 линкора и уничтожено большое число американских самолетов. Выполнив свою задачу, японские бомбардировщики направились к своим авианосцам. Самолеты второй волны, насчитывающие 170 машин, нанесли удар практически вслед за первым, но при этом они встретили гораздо более сильное сопротивление со стороны американцев. Из всех самолетов, участвовавших в воздушном налете, японцы потеряли 29 машин, а также 55 человек личного состава. Кроме того, американцы сумели потопить одну подводную лодку и пять сверхмалых подводных лодок, не оправдавших возлагаемых на них японцами надежд. Американцы получили сообщение о готовящемся нападении на Перл-Харбор только утром 7 декабря. Указание о необходимости усиления бдительности дошло до Перл-Харбора лишь за 22 минуты до начала атаки японцев. Итак, японцы в основном осуществили поставленную задачу, т. е. воспрепятствовали вмешательству Тихоокеанского флота США в японские операции на юге. Половина американских линкоров была потоплена, оставшаяся половина получила серьезные повреждения. Многие другие корабли также оказались выведенными из строя, 349 самолетов были уничтожены или повреждены. Погибли или были ранены 3581 военный и 103 гражданских лица. Если к началу войны соотношение боевой мощи американского и японского флотов равнялось примерно 10:7,5, то теперь эта цифра изменилась в пользу японских военно-морских сил, которые получили возможность, не боясь вмешательства американцев, проводить наступательные операции на Филиппинах, в Малайе и в Голландской Индии.
Сражение у атолла Мидуэй (1942 год)
Военный корабль японского флота Японское командование долго готовилось к захвату атолла Мидуэй, занимающего выгодное стратегическое положение в северной части Тихого океана на пересечении морских и воздушных коммуникаций между США и странами Азии. Японский флот снялся со своих баз 27 мая 1942 года и взял курс на Мидуэй. Однако американским военным удалось перехватить японские зашифрованные сообщения, заранее узнать о планах противника и провести необходимую подготовку к бою. 3 июня в 600 милях от атолла американский самолет обнаружил японское десантное соединение, после чего американские штурмовики атаковали противника, но безуспешно. На следующий день 108 японских самолетов, поднятые с авианосцев, нанесли удар по атоллу, но уничтожить американскую авиацию им не удалось, т. к. все американские самолеты были подняты в воздух для проведения контратаки. Амер иканские бомбардировщики менее чем за пять минут уничтожили лучшие японские корабли. За всю историю войн вряд ли найдется еще одно такое же быстрое изменение соотношения сил между противниками. Следующая волна японских самолетов подняться с авианосцев не успела – ее атаковали американские бомбардировщики. В результате этого неожиданного удара японцы потеряли 4 авианосца, крейсер и 332 самолета; линейный корабль, крейсер, 3 эсминца и транспортное судно получили повреждения. Потери американцев составили: авианосец, эсминец и 150 самолетов.
Сталинградская битва (1942–1943 годы)
Немецкое командование, планируя кампанию 1942 года, предполагало перейти в наступление на Южном направлении и нанести одновременные удары по Сталинграду и Кавказу. Если бы задуманное удалось, то фашисты добились бы контроля над Волгой (один из главных транспортных путей, соединяющий центральные и южные районы страны), а также отре зали бы Советский Союз от его основных экономических ресурсов: хлеба Кубани и Поволжья, нефти Баку, угля и промышленных предприятий Донбасса.
Руины в Сталинграде Сталинградская битва началась 17 июля 1942 года со столкновения частей 62-й советской армии и передовых отрядов 6-й немецкой армии под командованием генерал-полковника Ф. Паулюса в излучине Дона. 23–29 июля 6-я армия предприняла попытку с ходу ворваться в Сталинград. Однако героическая оборона солдат 62-й и 64-й армий в совокупности с контрударом, нанесенным соединениями 1-й и 4-й танковых армий, обусловила срыв замысла противника. Паулюс воочию убедился, что 6-я армия не сможет в одиночку форсировать Дон и нужно ждать подкрепления. Поэтому-то в первую неделю августа и наступило временное затишье на Сталинградском фронте. В середине августа немцы, чьи силы к тому времени уже успели значительно окрепнуть, вновь перешли в наступление, нанося одновременно удары с запада и юго-запада с целью овладеть Сталинградом. К вечеру 23 августа один из танковых корпусов пробился к Волге северо-западнее города, вслед за ним двигались моторизованные и пехотные части. Но эту атаку советские бойцы смогли отразить. Между тем немцы продолжали наращивать силы, готовя основные из них для битвы непосредственно за город. В середине сентября им удалось занять некоторые здания в центре города. Но там фашисты пробыли недолго, т. к. вновь прибывшая к месту военных действий стрелковая дивизия генерала А. И. Родимцева очистила от них многие улицы и кварталы города и выбила их из вокзала Сталинград-1.
Советский миномет периода Великой Отечественной войны Ожесточенные бои в Сталинграде велись на протяжении всего сентября. 14 октября немецкие войска после мощной авиационной и артиллерийской подготовки пошли на очередной штурм го рода. На следующий день немецкие части овладели Сталинградским тракторным заводом и вышли к Волге. Бои в городе велись буквально за каждый метр улицы, за каждый дом. К середине ноября немцы так и не сумели полностью захватить город, а на продолжение наступления у них уже не хватало сил. И постепенно оборонительная борьба, которую вели советские войска, сменилась их решительным контрнаступлением. Утром 19 ноября 1942 года после мощной артиллерийской подготовки, которая завершилась залпом большого количества гвардейских минометов, началось наступление войск Юго-Западного и Донского фронтов, а на следующие сутки – и Сталинградского фронта. Хотя из-за тумана и низкой облачности наша авиация не смогла поддержать наступающие войска, огонь артиллерии был настолько эффективным, что стрелковые соединения первых эшелонов армии за 4–5 часов продвинулись на 3–4 км, т. е. прорвали первую позицию главной полосы обороны противника. Вслед за этим в бой вступили танковые корпуса К расной армии, массированные удары которых ошеломили противника, начавшего поспешное отступление.
И. Лукомский. «Клятва сталинградцев» Таким образом, к 30 ноября закончился первый этап контрнаступления. В окружение попали 22 дивизии противника, насчитывавшие 330 тыс. человек. Разгром немецко-фашистских войск в Сталинграде положил начало коренному перелому в ходе всей Второй мировой войны. Контрнаступление в битве на Волге переросло в общее наступление Красной армии по всему фронту. Для освобождения из окружения 6-й и 4-й танковых армий немецко-фашистское командование спешно создало две группировки, которые должны были попытаться спасти окруженные войска. Советское Верховное главнокомандование в целях развития контрнаступления и срыва планов противника в начале декабря приняло решение разгромить 8-ю итальянскую и остатки 3-й румынской армий. Эта операц ия была проведена с 16 по 30 декабря. Намеченные задачи были выполнены полностью. В январе 1943 года советские войска перешли в наступление на группировку немецких войск, окруженную под Сталинградом. В результате ко 2 февраля 1943 года немцы сложили оружие, что ознаменовало собой конец Сталинградской битвы.
