Первыми из сугроба выткнулись головы Гучка и Игорька. Обе головы, украшенные снежными шапками, быстро оценили обстановку.

– В плинципе, неплохо, – сказала голова Игорька. – Ехать луцьсе, цем ити.

– А сидя ехать лучше, чем стоя, – закончила глубокую мысль своего друга голова Гучка.

Из сугроба с точно такими же шапками появились головы дракоши и лягушонка.

– Куда метёмся? – деловито осведомилась голова лягушонка, повертевшись по сторонам.

– Если я не асибаюсь, то мы впелвые в зизни гонимся за мидведем, – продолжала рассуждать голова Игорька.

– Железно, – согласился дракоша, увидев улепётывающего мишку. – Гонимся. И мы хотим его поймать?

– Да, вроде, нет, – произнёс Гучок и высунул из сугроба руку с компасом. – Но гонимся мы за ним правильно.

– А, по-моему, это он от нас убегает, а не мы за ним гонимся, – предположил Гоша.

– Кстати, убегает он от нас тоже правильно, – проговорил Гучок, снова поглядев на компас.

Друзья сбросили с себя и санок весь снег, и теперь всем стало намного легче: медведю от них убегать, а им его догонять.

Эта гармония длилась недолго. Первым её нарушил мишка. Он почему-то устал. Хотя его пассажиры изо всех сил помогали ему, как могли. И кричали, и улюлюкали, и квакали. Но ничего не помогло.

Сначала он стал бежать медленнее, потом перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился и обессилено упал на лёд, тяжело дыша.

– А теперь что будем делать? – тихо спросил дракоша. – Ждать, пока он в спячку впадёт?

– Ну, судя по тому, что он от нас бегает, мы для него страшные чудовища, – предположил Гоша. – А от страха в спячку не впадают.

– Так, может, его развеселить надо? – предложил Гучок. – Может медведи от радости в спячку впадают?

Ответа никто не знал, поэтому решили попробовать. Веселить медведя вызвались лягушонок и дракоша, потому что маленьких чудовищ обычно меньше боятся.

Парочка клоунов, обнявшись за плечи и как бы ни на кого не обращая внимания, ушла куда-то в сторону. Чтобы ни у одного из белых медведей в Арктике не возникло сомнений в их веселости, они стали рассказывать друг другу анекдоты и хохотать над ними. Вот так небрежно и по извилистой траектории парочка умудрилась приблизиться к медведю и усестся напротив него, заливаясь от смеха.

– …А мне знакомая сова как-то рассказала анекдот про Винни-Пуха… – размахивая лапами, начал Кеша.

– Кстати, а кто такой Винни-Пух? – как бы невзначай поинтересовался Гоша.

– Это такой медведь из анекдотов.

– Этот? – показал на белого мишку лягушонок.

Дракоша внимательно посмотрел на тяжело дышавшего косолапого. Тот зажмурил глаза и перестал дышать.

– Вроде, нет, – неуверенно произнёс он. – А, может, и да. Эй! Ты из анекдотов? Тебя как зовут?

Мишка открыл один глаз и посмотрел сначала на одного, а потом на другого. Ничего опасного он не почувствовал. «Хм! Все те, кто меня пинал и проганял, ещё ни разу не спрашивали, как меня зовут, – рассудил он. – Пожалуй, можно и познакомиться…». Переведя дух, он промычал в ответ что-то похожее на имя. Гоша и Кеша переглянулись.

– Понятно, – ободряюще кивнул мишке дракоша. – А меня Кеша. Его – Гоша. Слушай анекдот!

И они тут же начали придумывать анекдоты и вовсю хохотать. Мишка заметно повеселел, но в спячку впадать по-прежнему не хотел. Тогда Гоша и Кеша стали перед ним прыгать, жонглируя снежками, сооружать из себя всякие цирковые пирамиды и водить вокруг него хороводы. Медведь тоже стал размахивать лапами и подпрыгивать то на одной, то на другой лапе.

– Слусай, – толкнул локтем Гучка Игорёк. – Ани узе полцяса в камеди клаб иглают, а мидведь не спит.

– А какие есть ещё варианты? – развёл руками Гучок.

В этот день наши путешественники так и не узнали, впадают ли медведи в спячку от радости. Просто не успели. Потому что с оглушительным треском мишка после очередного прыжка сделал прорубь и впал в неё. Туда же впали и дракоша с лягушонком.

Ни Гоша, ни Кеша сегодня купаться не собирались и, поэтому, плавок не надели. К тому же, никто не ожидал, что посреди бескрайней заснеженной пустыни найдётся дырка с водой. Это было то, о чём предупреждал их кит.

Гучок и Игорёк сразу же бросились к полынье. В ней среди обломков льда барахтались дракоша и лягушонок.

– Не становись на край льда! – крикнул Гучок другу. – Провалишься!

Но самостоятельно выбраться у Гоши и Кеши не получалось. Их лапы скользили по кромке льда. Ухватиться было не за что. Игорёк схватил верёвку и потянул её. К его удивлению верёвка была уже без медведя. Недолго удивляясь, он бросил её дракоше и помог ему выбраться на поверхность. Гоша, как мог, подталкивал Кешу сзади, а спустя несколько секунд уже стоял рядом с ним на льду.

А, вот, у косолапого, похоже, были неприятности посерьёзнее. Нырнув в воду, он на какое-то мгновенье потерял из виду место, где была прорубь, и теперь не мог его найти. Беспорядочно размахивая лапами, мишка вертелся под водой всего лишь в нескольких шагах от проруби. Он попробовал пробить головой лёд над собой, но безуспешно. Постепенно лёгкое течение начало сносить его в сторону.

– Вот он! – крикнул Гучок, услышав стук снизу и увидев сквозь лёд барахающегося медведя.

Игорёк схватил обломок льдины и бросился разбивать лёд.

– Стой! Провалишься! – успел крикнуть ему Гучок.

Друзья поняли, что мишку надо было спасать по-другому. Но как? Неожиданно Гоша, никому ничего не говоря, обвязал себя верёвкой и скомандовал:

– Подтяните санки немного ближе к дырке! Когда дёрну – тащите!

И сразу же булькнул в прорубь. Верёвка потянулась за ним. Друзья, затаив дыхание, наблюдали, как она постепенно исчезала в воде пока не нятянулась полностью.

Секунды стали часами. Никто даже представить себе не мог, что время может идти так медленно. Гучок держал верёвку, пытаясь ощутить её малейшее дрожание, и, казалось, слился с ней. Но верёвка молчала.

Вдруг он уловил еле заметное подёргивание.

– Хватайтесь! – крикнул он друзьям, и все стали тянуть.

Это оказалось труднее, чем казалось. К тому же верёвка почему-то стала дёргаться во все стороны и крутиться под водой вокруг полыньи.

Но это только сверху было всё спокойно и непонятно. Под водой было всё наоборот – неспокойно, зато понятно. Нырнув в прорубь, лягушонок осмотрелся. Здесь всё было не совсем так, как он себе представлял. Снизу лёд был совсем не гладким, как он думал. То тут, то там свисали бугристые белые глыбы с многочисленными впадинами, отверстиями и извилистыми ходами. Одним словом, всё подлёдное пространство как нельзя лучше походило для игры в прятки.

Немного поплавав в этом лабиринте, Гоша, наконец, нашёл мишку. Тот обрадовался лягушонку как селёдке с картошкой. Однако, он был не единственным, кто в этом подлёдном мире был рад лягушонку. Полярная акула, приготовившись полакомиться свежей медвежатинкой, тоже была рада этой приятной неожиданности. Она сидела в засаде в небольшом ледяном гроте и уже мысленно обедала, умильно разглядывая аппетитную жертву. А, когда появился десерт из лягушатинки, её морда и вовсе расплылась в улыбке.

Когда мишка ухватился за верёвку, лягушонок дёрнул её, чтобы дать знак друзьям. Парочка начала медленно двигаться к проруби. На морде у акулы появилось разочарование. Она, наконец-то, сообразила, что это была наживка. А где-то наверху сидит бессовестный рыбак и тоже ловит себе обед. Акула была возмущена таким коварством. Мало того, что этот сухопутный хищник влез на её территорию, так он ещё и на неё охотится! Его надо было непременно проучить. Начать можно было с наживки, а там глядишь, если повезёт, и его самого за верёвку из воздуха вытащить. И акула бросилась исполнять задуманное.

Гоша никогда не умел читать мысли, тем более, акульи, но он всё-таки с рождения был земноводным. Поэтому он почувствовал, что в воде есть ещё кто-то и уже даже дышит им в затылок. Оглянувшись и увидев раскрытую зубастую пасть, лягушонок, что было сил, оттолкнул лапами медведя. Тормозить в воде сложно, поэтому хищница, пронесшись между ними, впилась зубами в ледяную глыбу. Несколько секунд акула пыталась понять, чем по вкусу отличается медведь от куска льда. И почему же они всё-таки так похожи. Она попыталась думать и вертеть головой одновременно, стараясь освободиться от застрявшего в зубах обломка льдины.