- И... вы не пытались ничего восстановить?
- Мы построили здесь острог. Разлитой в воздухе магии с лихвой хватило на защиту, а камень, зачарованный дэйнами, стужа сковала так, что не разрушить. Она выдержит все - хоть магию, хоть землетрясение. И, что важно, острог послушен только нам. - Волоран спешился и закончил: - Но это не потому, что наша магия сильнее.
- А почему же? - брат заинтересованно обернулся.
- Мы сделали строение... живым. Эти стены не обмануть - они чувствуют колдовство. Они явятся дэйну, но останутся невидимыми для колдуна. Лучшее мое творение, - мужчина улыбнулся с такой гордостью, словно говорил о любимом ребенке. - Я вложил в него душу... точнее то, что от нее еще оставалось.
- Волоран. - Йен подошел к брату и заглянул в глаза. - Ты словно...
- Посмотри на восход.
Маг повернулся в ту сторону, куда подбородком указал ему дэйн и на мгновение ослеп - яркий солнечный луч отразился в ледяном хрустале, сковавшем деревья, вспыхнул искрами на седой от инея мертвой траве, скользнул по лицу... Грехобор моргнул, и тут же подался вперед, увидев... дом. Неказистое строение с кривыми стенами стояло всего в нескольких шагах. Оно, то появлялось, то пропадало - розовые краски рассвета подрумянивали серые стены и те блестели, будто слюда. Это пронизывали неровную кладку голубоватые нити магии. Приглядевшись, Йен разглядел тонкие морозные паутинки, опутывающие дом, словно ледяная сеть. Йен неверяще посмотрел на брата.
- Это...
- Твоя магия. Дом защищен от колдунов силой мага.
Волоран не мог выразить яснее то, что чувствовал. Все эти долгие полные одиночества годы, годы злости и обиды, он убеждал себя, будто его брат - его враг, а значит нужно забыть о родстве. А сейчас вдруг все причины, по которым он не мог простить Йена, показались надуманными и пустыми. И своими словами, объяснением сути дома, он пытался неведомо как донести до брата, что простил. Все ему простил. И сам просил о прощении.
Йен застыл. Лишь мгновение они смотрели друг на друга, словно ведя безмолвный разговор, а потом дэйн улыбнулся привычной скупой улыбкой, услышав насмешливую похвалу:
- На диво хорош для дэйна.
Дверь с тихим шорохом скользнула в сторону, словно приглашая гостей внутрь. Волоран прислушался к чему-то, а потом вновь перевел взгляд на мага:
- Я пойду один.
- Но...
- Один. Тебе там нечего делать. Острог пропустил дэйнов, но, увидев тебя, они вряд ли будут рады. К тому же наш призрак куда-то запропастился, хотя уже давно должен бы стоять тут, так что...
Грехобор кивнул, и повернулся к фадиру. Погладил крутой бок горделивого животного и хлопнул по крупу, отпуская. Летун взмыло в небо, сторонясь чужих глаз. Умный. Не попадется на глаза, но будет на расстоянии зова, чтобы при первой возможности прийти на выручку хозяину.
Дэйн глубоко вдохнул морозный воздух и переступил порог острога. Здесь ничего не изменилось - серые стены, серый пол, серый потолок, серые провалы окон... Мягкий теплый свет лился из гостиной, и дэйн, ведомый домом, направился туда.
- Ты одна, - сказал он, остановившись напротив женщины, сидящей на медвежьей шкуре и глядящей остановившимися взглядом на рдеющие угли камина. Обитательница дома - красавица с роскошными золотыми волосами, рассыпавшимися по плечам, кивнула.
Видия. Все они были прекрасны - фарфоровые лица, тонкие черты, соблазнительные формы... Одно это уже притягивало взор, а если добавить к безупречному облику певучий и вкрадчивый голос, то устоять под натиском чар казалось не только невозможным, но и... бессмысленным. Видии знали о силе своей притягательности и наслаждались ею, вот только дэйны этим чарам не поддавались. Увы. Поэтому провидицы очень не любили плачей магов. Ну, правда, какой женщине будет приятно осознание того, что ее красота не всесильна?
- Где остальные дэйны?
Пожатие плеч. Видия надеялась, что незваный гость, если не рассердится на ее пренебрежение, то хотя бы повторит вопрос, но тот молчал, более того, отошел к окну и устремил задумчивый взор на скованные льдом деревья, покачивающиеся под легкими порывами ветра. О-о-о, каков наглец! Сначала отдал приказ сюда ее заточить, словно преступницу, а теперь корчит равнодушную мину, будто она - пустое место! Да как он...
- Ты и есть преступница. - Не оборачиваясь, промолвил дэйн, прекрасно понявший, о чем думает его молчаливая собеседница. - Да еще и говорить со мной не хочешь? Так что, постою молча, подожду остальных.
Он усмехнулся, обводя взглядом пустую серую комнату. Шкура на полу, камин, да низенький топчан у стены - вот все, что здесь было.
- Кого "остальных"? - вскинула тонкую бровь видия.
- Дэйнов. Ты их куда-то отправила, но они вернутся. А я подожду...
И мужчина опустился на топчан, вытягивая ноги. Поерзал, устроился поудобнее, и прикрыл глаза с выражением абсолютного наслаждения на лице. В следующее мгновение на блаженствующего Волорана обрушился град обвинений. Однако дэйн с виду оставался доволен и невозмутим, хотя в душе сотрясался от смеха.
Видии. Как легко ими управлять. Как просто вывести из себя. Насколько Палачи магов были безразличны и спокойны, настолько предсказательницы - подвержены чувствам. С одной стороны, именно эта порывистость и помогала им видеть магов, с другой - именно она привела к предательству.
- Ты... ты... пошел вон!!! - на высокой ноте закончила женщина и вскочила с полу.
- Потому что я не достоин созерцать твою несравненную красоту, ибо не в силах ее оценить? - уточнил Волоран.
Красавица взвыла.
- ДА! Ненавижу вас! Вы слепые... дураки! Вам приказали - вы убиваете! Детей! Слушаетесь вашего Маркуса, словно никакой другой правды нет и быть не может.
- И потому ты направила дэйнов...
- ...собрать всех оставшихся в Клетках магов! Всех новорожденных! Живыми! Их отведут туда, где они будут жить, а не погибнут от рук бездушных палачей. Их дар - он не их вина! И...
- А почему они послушали тебя? - быстро спросил Волоран и не пылай его собеседница праведным гневом, она заметила бы сколь остер стал его взгляд, сколь мягок и вкрадчив голос.
- Потому что сейчас я несу волю бога, - видия вдруг успокоилась. - И ты тоже обязан подчиниться.
- Шахнал пал... - задумался невозмутимый посетитель. - Отца в Храме больше нет. И право говорить устами небожителей теперь у тебя - у провидицы, вот только... Маркус не может говорить тебе свою волю. Он молчит. А это значит... ты солгала дэйнам.
- Докажи! - с яростью прошипела видия. - Докажи им. Всем!
- Я? На это есть жрец. Он, хоть и павший, но...
- Нет жреца, - видия усмехнулась. - Его путь пройден, дэйн. И, пусть это печально, но это наименьшее зло.
- Что значит "пройден"? - напускная невозмутимость слетела с дэйна. - Видия!
- Если ты не подчинишься мне, станешь предателем, - словно не слыша его вопроса, произнесла женщина и безмятежно улыбнулась. - Тогда тебя уничтожат собственные же собратья. Пойми, я не иду против богов. Просто Маркус ошибся, а я помогаю все исправить.
Взгляд дэйна потемнел и палач магов с расстановкой спросил:
- Что. Случится. С Шахналом?
- Одна очень одаренная колдунья, Мариоса, не хочет отпустить его с миром, - ядовито прошипела женщина. - Его выследят, как дикого зверя. Он для всех насильник, даже для себя. Поэтому отца поймают и накажут.
- Накажут? Так ты в своем мнимом всемогуществе называешь убийство? - дэйн сделал широкий шаг по направлению к собеседнице и та невольно отпрянула. - Куда отведут магов? Отвечай.
- Его не будут убивать!
- МАГИ!
Впервые в жизни дэйн повысил голос, позволив себе рявкнуть на провидицу. Непривычное чувство страха всколыхнулось в груди женщины, ослабило волю, и видия затараторила, позабыв о запрете:
- Их отведут в Жилище - это очень хорошее место, там они смогут жить, никому не чиня вреда... - красавица осеклась, когда Волоран резко отвернулся и подошел к камину.