-- Не соглашусь. -- Подтвердил Грэммер. -- Завтра их не должно быть во дворце. А сегодня так и быть развлекайся. Маэлан, ступай. Я хочу побыть один. Устал я что-то.

   -- Ну, в таком случае, до завтра. Я, с твоего позволения, останусь во дворце, в гостевых покоях.

   Дождавшись кивка Повелителя, я тихо выскользнул за дверь и направился к своей новой мимолетной подружке. Я хотел насладиться напоследок. Одной ночи мне было мало...

* * *

   Утренняя идиллия прервалась самым неожиданным и неделикатным образом!

   Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник возбужденный Повелитель Драконов, собственной персоной. Я удивленно сел на кровати, с трудом собираясь с мыслями и пытаясь изо всех сил проснуться. Девчонка вообще испуганно пискнула и нырнула от страха под одеяло.

   -- Маэлан! Я принял решение лететь с тобой! Собирайся! -- Завопил этот блаженный и только потом заметил, наконец, что я не один. Но, похоже, что это его, никоим образом, не смутило. А его вообще хоть что-нибудь смущает?! Гад! Такое утро испортил!

   -- И тебе тоже доброго утра, -- проворчал я, выуживая из-под одеяла испуганную подружку и успокаивающе целуя ее в плечо. Напугал девчонку до смерти. Хам высокородный, простите меня Боги!

   Вздохнув, я выбрался из кровати и начал одеваться. А какой смысл там оставаться? Все равно, уж если этот вцепился, то не отвяжется. Позавтракать бы хоть дал нормально. И то будет удача!

   -- Повелитель, Вы не могли бы подождать меня в своих покоях? Я буду через несколько минут. -- Почтительно предложил я, кивая головой на кровать.

   Грэммер понимающе хмыкнул и рванул из комнаты со словами:

   -- Не заставляй себя долго ждать! Позавтракаешь у меня.

   -- Одевайся, -- кивнул я испуганной девчонке. -- Максимум через час отправимся. Сейчас распоряжусь насчет завтрака. Ты никогда не летала на Драконе? -- С улыбкой спросил я белокурую красавицу и, дождавшись отрицательного кивка, подмигнул. -- Значит, сегодня полетаешь!

   Когда я вошел в покои Повелителя, тот нервно мерил комнату шагами. Замер на середине, развернулся и проговорил:

   -- Я полечу с тобой. Надену личину и хоть одним глазком посмотрю на нее. Иначе, Маэлан, я просто сойду с ума.

   Интересно, а он абсолютно уверен в своей вменяемости? А то, может, уже?! По крайней мере, блеск глаз явно не здоровый!

   -- А личина-то зачем? -- Недоуменно спросил я. Мы что, в тыл врага отправляемся? Вроде, к любимой женщине собирается!

   -- Не хочу на нее давить. Пусть сама все решит, -- пояснил этот упрямец.

   -- Как все запущено...

   -- Маэлан! -- Предупреждающе зарычал Грэммер.

   -- Хорошо, хорошо! Только не нервничай. А, стесняюсь спросить, чью личину ты собрался на себя примерить?

   -- Умэна, -- не моргнув глазом, выдал этот авантюрист.

   Я захохотал. Повелитель начал беситься. Все как всегда!

   -- Что смешного я сказал? -- Недобро прищурив глаза, поинтересовался Грэммер.

   -- Я просто подумал о реакции Аниам, когда Умэн начнет пожирать ее глазами, а то и приставать. Ведь признайся, не удержишься же. Начнешь тянуть к девочке свои загребущие руки. Ну, Грэммер, признайся, что я прав.

   -- Прав, прав. -- Усмехнувшись, ответил он, но упрямо добавил, -- но я постараюсь держать себя в руках. На столько, на сколько смогу. Если станет уж совсем тяжко и невтерпеж, то просто смоюсь оттуда. -- Добавил он в ответ на мой насмешливый взгляд. -- У тебя есть другие предложения?

   -- А как же! Предлагаю тебе явиться в образе незнакомого ей Дракона. Скажем, например, что ты прибыл для прохождения службы моим помощником, и я знакомлю тебя с делами. Конечно, тебе придется немного потерпеть меня в роли начальника, но зато сможешь приставать к Аниам сколько угодно. Спишем такое поведение на ее неотразимость, а то, что новенький оказался самоубийцей и положил глаз на невесту Повелителя Драконов, так это его личные проблемы со здоровьем.

   -- Что так хочется мною покомандовать? -- Прищурившись, спросил Грэммер.

   -- Вот почему тебе в голову лезут сразу самые плохие мысли? Я же стараюсь помочь, -- как можно преданнее глядя ему в глаза, ответил я.

   Хотя, если честно, ну, совсем-совсем честно, то хотелось немного над ним поизгаляться. В качестве, так сказать, моральной компенсации. Я, конечно, очень уважаю своего Повелителя и бесконечно ему предан, но похулиганить-то охота, тем более когда ситуация такова, что это, скорее всего, сойдет мне с рук.

   Грэммер задумался. Наверняка, просчитывает все плюсы и минусы. Значит, идея зацепила. Походив по комнате, он потер кончик носа и ответил:

   -- А что? В этом есть свой резон. Заодно и проверю кое-что. Давай, собирайся. Иди за девчонками. Предупреди, что отсюда уйдем порталом, а дальше до деревни людей полетим. Так что, придется им немного прокатиться на Драконах.

   -- Уже бегу. Шаура не берем?

   -- Нет, а то она догадается.

   Я согласно кивнул и выскользнул за дверь.

* * *

   Договорившись со старостой деревни, мы оставили двух девушек и поспешили к Старэсу. Уходя, я оглянулся и увидел полный тоски взгляд огромных синих глаз. Ну вот, еще одно разбитое сердечко. Как он умудряется? И вот не зараза же после этого его Анька! Другие бабы падают к его ногам, безо всяких усилий с его стороны, а эта дрянь всю кровь ему уже выпила и не сдается ни в какую.

   -- Ты бы хоть попрощался. Жалко девчонку. Ты же все-таки стал ее первым мужчиной, а ушел, даже не взглянув. -- Осторожно пожурил я Грэммера, меня коробила такая невнимательность к женщинам. Все же они слабые создания. Их надо любить и беречь.

   Грэммер неопределенно пожал плечами и равнодушно ответил:

   -- Я к этому не стремился. Все претензии к Сармхкару. Тем более, она - человек. Я и так сделал для нее все, что мог. Забудет.

   В этом весь Грэммер. Спокойный, холодный и абсолютно равнодушный к людям. Поражаюсь я ему. У меня все же нет такого пренебрежения к этой расе. Покосившись, он хмыкнул и решительно пошел вперед. Больше я этот вопрос не поднимал. А зачем? Воспитывать его поздно и опасно для здоровья. Моего здоровья.

   Отойдя от деревни, Грэммер выстроил портал. Лететь дальше нельзя. Личину на Дракона не накинешь, а уж Грэммера в Драконьей ипостаси не узнает только слепой. А Аниам хоть и взбалмошная, но не глупая и не слепая.

   Вышли мы из портала на поляне, перед домом Старэса. От дома метнулась хрупкая фигурка и стремительно понеслась нам на встречу. Анька!

   -- Аниам, -- прошептал Грэммер и встал как вкопанный.

   -- Грэммер, держи себя в руках, -- предупредил я и шагнул навстречу девчонке.

   Анька с визгом бросилась ко мне и повисла на шее, не забыв еще и расцеловать в щеки. Я растерялся, никак не ожидая такой реакции на наше появление. И еще услышал скрежет зубов за спиной. Демоны Аида! Кажется, я попал. Этот ревнивец точно мне голову оторвет!

   -- Аня... это... ну, ты чего, -- промямлил я, аккуратно выпутываясь из ее рук и косясь на Грэммера, глаза которого уже метали молнии. Его счастье, что Аня была увлечена обниманием меня и не обращала на моего спутника внимания.

   -- Маэлан, миленький! Я так рада! Я так по тебе соскучилась. Ах ты, синяя драконья морда! Ты почему не появлялся? Бросили меня тут Таурэну на съедение! А еще друг называется! -- Тараторила она, не желая от меня отлипать.

   Наконец, мне удалось оторвать от себя дурную девчонку, и я попытался переключить ее внимание на Дракона за моей спиной:

   -- Аня, позволь тебе представить моего помощника.

   -- Граф Гарэр Нарэн Ганэш, -- учтиво поклонился Грэммер и поцеловал протянутую Аниам руку.

   -- Аниам, ученица Лорда Старэса, -- удивленно прошептала она, внимательно вглядываясь в лицо Грэммера. -- Мы не встречались?

   -- Нет, Леди. Если бы это случилось раньше, я не смог бы Вас забыть никогда, -- жарко прошептал Повелитель, вцепившись в ее руку и явно не собираясь ее отпускать.