Я, вздохнув, кивнул головой. А что? Тут не надо быть прорицателем, чтобы понять, кого он имел в виду. Он явно не забыл, кто и как голосовал на суде. Ну вот, сейчас и узнают все прелести посещения диких племен. Я подозреваю, что развлечения у них будут особые, эксклюзивные.

   -- Маэлан, ау-у! -- Прикрикнул Грэммер. -- Что мечтаешь разделить с этими баловнями судьбы их долю?

   -- Упаси боги! -- Испуганно вскрикнул я. -- Грэммер, мне своего вполне хватает. Согласись, у меня не самая легкая жизнь в государстве Драконов.

   -- Ты посмотри, он еще жалуется на жизнь! -- Искренне так возмутился Повелитель. -- Быть доверенным лицом самого Повелителя Драконов - этого тебе мало?! Я тебе оказываю такую честь, а ты жалуешься на судьбу?!

   И вся эта тирада с таким праведным гневом! И можно было бы в эту самую праведность вполне поверить, если бы не выражения лица Грэммера. По мне, так лучше подальше от такой чести и милости и поближе, как говориться, к кухне. Но говорить ему я этого точно не буду. У меня и так зубы еще сутки будут восстанавливаться!

   -- Ох, не о том ты, Маэлан, переживаешь. Ох, не о том. -- Ехидно хохотнул Грэммер и уже серьезно добавил, -- иди уже, собирайтесь. Устал я от тебя сегодня чрезвычайно. Ступай.

   Можно подумать, я от него не устал? Но буркнуть это я предпочел строго про себя и поспешил убраться, пока этого деятеля не посетила очередная гениальная, а потому абсолютно бредовая идея. Помилуйте нас Боги! И вразумите нашего Повелителя, иначе Драконы погибнут! И я буду первой жертвой!

Дареному коню в зубы не смотрят

/ Русская народная пословица /

   Грэммер Эрам Дэвеш

   Когда мы вышли из портала, нас уже ждали и встречали. Со всей торжественностью и помпой, на какие был способен Предводитель Сармхкар. Воины выстроены в две шеренги. Гремят барабаны! Вдали, на троне сам Предводитель. Даже не оглянувшись на спутников, я твердо и гордо, как подобает Повелителю Драконов, пошел по проходу, уверенный, что мои подданные следуют за мной. Уж в чем, а в выучке и умении вести себя достойно Драконами я не сомневался. Воин почтительно склонялись в поклонах по мере нашего продвижения к их Предводителю. Все же Драконов уважали даже орки.

   Сармхкар, развалившись, сидел в кресле, которое " изображало" из себя трон, и надменно поглядывал вокруг. Однако когда я приблизился достаточно близко, не выдержал и, поднявшись, сделал несколько шагов навстречу. Попробовал бы не встать! Мы бы с легкостью разнесли ему тут все. А ему я бы просто набил морду, по старой памяти! Неуважения я к себе не потерплю даже от этих дикарей! Он это прекрасно знал и не стал искушать судьбу и меня.

   -- Повелитель Грэммер! Я рад, что ты прибыть к нам! -- Страшно коверкая всемирный, пророкотал он низким басом, важно выпячивая губы. Шут! Значит, серьезный разговор будет наедине. Придется пока потерпеть!

   -- Предводитель Сармхкар! Приветствую тебя и твоих доблестных воинов! -- Поприветствовал я его легким кивком головы. Ровно на столько, чтобы оказать уважения и показать, что он разговаривает с равным. -- Позволь вручить тебе мой личный подарок, дабы еще больше укрепить нашу дружбу и уважение друг к другу.

   Я сделал знак, и мои воины вывели вперед взнузданного ездового ящера, прежде бывшего сиятельным лордом Даураном. Сейчас же он представлял довольно жалкое зрелище. С обрубками вместо крыльев, которые не смогут регенерировать, пока на нем блокирующий ошейник. А в том, что ошейник останется навсегда, я не сомневался. Все же орки не отличались милосердием. Даже чешуя у бывшего Дракона была тусклого цвета, лишь отдаленно напоминая прежний блистательно зеленый. Полностью сломленное существо! Ездовой ящер!

   Сармхкар, обрадовано прорычав, подбежал к ящеру, быстро сняв штаны, ритуально помочился на того и мгновенно оседлал, победно вскинув руку. Вокруг раздался одобрительный рев его воинов. Затем резким рывком ошейника, заставил ящера опуститься на пузо, и легко спрыгнул на землю. Ну не может он без спектакля. Хотя вид обгаженного орком ящера необычайно потешил мое чувство мести!

   -- Повелитель Драконов! Ты порадовать меня! Сармхкар - твой друг! Будь моим гость! -- С этими словами Предводитель орков сделал гостеприимно жест рукой в сторону большого шатра, приглашая к себе в личные покои.

   Фу-у! Наконец-то! Спектакль окончен. Теперь можно будет и поговорить! Сделав Маэлану знак, чтобы ждал, я зашел в личный шатер Сармхкара.

   Как только полог за нами закрылся, этот хитрец сразу же перестал корчить из себя недалекого дикаря и, быстро сбросив амуницию, прошел к столу, приглашая меня присоединиться. Я с улыбкой ждал, когда он разольет по бокалам вино и предложит начать разговор.

   -- Твое здоровье, Грэммер! -- Сармхкар поднял бокал и, лукаво усмехнувшись, спросил, -- Даурана не жалко?

   -- Имею право выбрать наказание, какое пожелаю, -- пожав плечами и поднимая бокал, проговорил я. -- Сармхкар, тебе не надоело каждый раз устраивать показательный балаган? -- Не удержавшись, с ехидной улыбкой спросил я.

   -- Что поделать, Грэммер? -- С притворным сожалением в голосе ответил Сармхкар, -- орки - очень дикий народ. Требуется соблюдать внешний антураж. Да и развлекаловка не плохая! А что, переигрываю? -- Заволновался Предводитель. -- Думаешь, дикости надо поменьше?

   В ответ я смог только рассмеяться, глядя на его лукавую рожу. В нем ничего не осталось от того дикаря, который рычал и кривлялся буквально несколько минут назад перед своими подданными и нами. Я уже привык к таким спектаклям, хотя на меня они не действовали. Да и как они подействуют, если Сармхкара я знал давно и очень хорошо? Мы были ровесниками, и десять лет проучились вместе в университете, куда отправляют всех наследников, дабы будущие Правители получили должное образование, ну и присмотрелись, за одно, к своим ровесникам из правящих династий соседних государств, с которыми им рано, или поздно придется иметь дело. Так что, я был очень хорошо знаком со всеми наследниками, правда, правили только мы с Сармхкаром. Остальные еще только дожидались своей очереди. И хотя знали они меня в таких ситуациях, что иной раз было стыдно, даже очень, но вынуждены были относиться, как к имевшему более высокий ранг. Особенно это бесило Тананиэлля, наследника Светлых. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Субординация, Аид ее забери! С Сармхкаром было проще. То, что в юности мы были однокашниками, а значит и собутыльниками, и подельниками в различной степени шалостях, начиная с мелких пакостей, преподам и, заканчивая совместными набегами на кабаки и бордели, только добавляло доверительности в отношениях. Поэтому я и прибыл. Я очень рассчитывал в этот раз на него.

   -- Давай, Грэммер, выкладывай, с чем прибыл. Ты же ничего не делаешь просто так. Ни за что не поверю, что ты решил сделать мне подарок в память о нашей дружбе.

   Я усмехнулся, кивком подтверждая его предположения, и произнес всего одно слово:

   -- Каркнэш.

   -- Что, все еще не нашел гада?

   Я, молча, отрицательно покачал головой.

   -- Вот манграхлак с тандуркимом! -- Выругался Сармхкар. -- Ты хочешь, чтобы моя разведка поработала на тебя? И что мне за это будет? -- Хитро прищурившись, закончил он.

   Все правильно. Наши с ним личные отношения не имеют никакого значения. Мы - Правители. И прежде всего, заботимся о благе своих народов, а для этого предпочитаем извлекать выгоду из всего. Поэтому я, готовый к такому вопросу, понимающе хмыкнул и ответил:

   -- Моя разведка поработает на тебя. В разумных пределах, -- со значением подняв бровь, уточнил я, заметив алчный блеск глаз Сармхкара.

   Сармхкар развел руки, полностью соглашаясь с таким раскладом, и зычно гаркнул:

   -- Ордина хочу!

   Буквально через минуту полог открылся, и в шатер вошел начальник разведки орков. Видимо он заранее ждал у входа. Правильно, он же видел Маэлана и сделал выводы. Дураков Сармхкар возле себя не держит.