— Их сделал специальный детектив.

Он взял одну фотографию, тщательно рассмотрел ее, бросил на стол, потом повторил ту же процедуру со всеми восемью фотографиями.

— Кто этот мужчина? — потребовал Джеффри, его голос был низким и грубым.

— Мой друг.

Он противно засмеялся:

— Да, учитывая тот факт, что ты с ним в постели, пожалуй, можно назвать его твоим другом. Но кто он? Как его зовут? — он начал кричать.

— Джеффри, какое имеет значение, кто он такой?

— Как ты посмела? Ты себя ведешь, как дешевая проститутка. Ты показываешь мне эту грязь и говоришь, что не имеет значения, кто он? — он сильно ударил ее по лицу.

У нее резко откинулась назад голова. Нора отпрянула скорее от неожиданности, чем от самого удара. Хотя ей очень хотелось дать ему сдачи, она сдержалась, увидев, что его лицо из бледного стало багровым, но краска легла на его лицо резкими пятнами.

«Господи, пусть только его не хватит еще один удар!»

— Джеффри, для твоего же блага, мне кажется, что тебе нужно взять себя в руки. Хотя ты и покинул свое кресло, но ты еще не полностью выздоровел!

Ей пришло в голову, что она все сделала не так. Но Джеффри не дал ей иного выбора, и она не знала, что еще может предпринять. Она только надеялась, что ей не придется показывать ему другую подборку фотографий. Если он считает эти фото грязной порнухой, что же он подумает о других снимках? Как он станет реагировать? Ей бы не хотелось узнать это.

— Послушай, Джеффри! Эти снимки были сделаны только с одной целью — это доказательство того, что ты можешь развестись со мной. Поэтому я и говорю, что не имеет никакого значения, кто этот мужчина. Он только помогал мне. Он просто оружие, с помощью которого я смогу стать свободной.

— Да, я ясно вижу, какое он оружие и как он может помочь тебе. Давно ли он стал твоим любовником? — Он впился в нее взглядом, как будто ждал, что, испугавшись этого грозного и неприязненного взгляда, она упадет на колени, чтобы вымолить его прощение. Нора поняла, что их развод не станет быстрым и они не смогут обойтись без грязи. Он будет продолжать цепляться за нее с отчаянием утопающего.

— Он всегда был моим другом — не любовником.

Он хитро посмотрел на нее:

— Ты сказала, что он был твоим другом. Прошедшее время! Значит, сейчас он твой любовник?

Нора начала нервничать, ей все это надоело. Было просто необходимо покончить с этим делом.

— Не твое дело — стал он моим любовником или нет. Достаточно сказать, что пока мы жили вместе, как муж и жена, у меня не было любовника. Мне это даже не приходило в голову. Но сейчас, когда наш брак распался, у меня нет причин, чтобы сохранять верность тебе.

— Верность! Что значит это слово для женщины вроде тебя! Но ты все еще не ответила на мой вопрос. Он твой любовник или нет? — дико заорал Джеффри.

— И что будет, если я скажу «да»? Ты тогда согласишься использовать эти снимки в бракоразводном процессе?

— Нет! Что же касается этих снимков, то они просто пошлые и омерзительные, и вот что я делаю с неприличными фото!

Он схватил несколько снимков, плюнул на них, разорвал и разбросал по столу, как обиженный ребенок.

Нора огорченно посмотрела на обрывки фото: — Мне жаль, что ты так сделал, но существуют и другие снимки, посмотрев их, ты изменишь свое мнение о разводе.

— Никогда!

Она застонала. Ей не хотелось проявлять жестокость, но иначе не получалось.

— Мне кажется, что ты изменишь свое мнение, когда я покажу тебе другие фотографии.

Она подошла к старинному секретеру, достала конверт и отдала его Джеффри.

— Прежде чем ты увидишь фотографии, я тебя предупреждаю, что если ты не представишь в суд старые фотографии, я пойду в самую грязную газетенку, с новыми снимками. Можешь мне поверить, что я дойду до конца; хотя мне придется хлебнуть столько стыда и грязи! Но ты тоже не избежишь этого. Мне кажется также, что тебе стоит узнать, кто же этот мужчина на фотографии. Он достаточно знаменит, и его снимки сделают фотографии еще более ценными для всех этих газеток. Я хочу тебе все объяснить заранее. Я удивлена, что ты его не узнал, хотя ты и редко ходишь в кино, но я уверена, что ты о нем слышал. Это звезда кино — Тони Нэш!

Он даже скривился от отвращения:

— Актер! Мне следовало бы ожидать этого!

Он выхватил конверт из рук Норы, резко открыл его и высыпал снимки на стол. Он брал их в руки один за другим, и они выскальзывали из его рук на пол. Джеффри зарыдал. И Нора поняла, что получит развод, как бы тяжело он ей ни достался.

Она нагнулась, чтобы подобрать свидетельства ее «измены»: она лежит, раскинув ноги и руки, Тони лежит на ней, его рот прижат к ее груди. На другом снимке его голова была между ее ног. На следующей фотографии она присела на полу, а Тони сидел на краю постели, ее рот был где-то на уровне его паха. Все снимки запечатлели обнаженные тела, руки, ноги, ее груди и попу. На снимках царили страсть и похоть…

День перешел в грустные сумерки, но ни один из них не поднялся, чтобы включить свет. Теперь, когда они, кажется, пришли к соглашению, ими овладело странное состояние. Больше ничего не было реальным.

— Какую сумму ты собираешься получить в качестве компенсации?

— Я ничего не хочу. Эти снимки совсем не для шантажа, что бы ты ни думал, Джеффри!

— Ты понимаешь, что Хьюби ничего не получит? Что…

Нора резко прервала Джеффри:

— Я все понимаю. Я так и хотела.

— Все равно мне бы хотелось что-нибудь дать тебе и Хьюби.

— Я ничего не приму.

— Но на что вы будете жить?

— Я еще об этом не думала. Я, наверное, продам мои драгоценности. На Деньги, вырученные от их продажи, мы сможем прожить года два. К тому времени я что-нибудь придумаю.

— А поместье Меррилли? Оно твое, я оформил его на твое имя. Его ты тоже продашь?

— Мне бы этого не хотелось.

— Может, ты сможешь там пожить?

— Да, мне кажется, что мы можем там немного пожить, чтобы подумать о том, что я буду делать дальше. Мне следует позаботиться о будущем Хьюби. Мне придется выйти в открытый мир и попробовать изменить его по моему желанию. Мне это нужно. И…

Она помедлила, не желая сильнее обижать Джеффри.

— Мне хочется немного пожить для собственного удовольствия.

«Мне так мало досталось этого в жизни».

— Как насчет Руперта?

Нора с удивлением посмотрела на Джеффри:

— Что насчет Руперта?

— Ты решила, что его не стоит наказывать?

— Я не думаю, что он сможет избежать наказания.

— Что с ним может случиться?

— У меня такое чувство, что ты и он будете долго выяснять отношения — устроите настоящую войну. Один из вас станет победителем, а…

Она почти сказала: «А другой повесится».

Ей не следовало так говорить — слишком мелочно и низко!

Нора продолжала:

— И пусть победит лучший!

Она подумала, что лучший из мужчин Хартискоров, исключая Хьюби, который не был Хартискором по крови, уже проиграл.

Она встала со стула, прошлась по комнате, зажгла свет.

— Я позвоню, чтобы тебе принесли чай.

Он жалобно посмотрел на нее:

— Ты разве не выпьешь чай со мной?

Нора заколебалась. Выпить чаю с Джеффри, — казалось, такая мелочь, всего лишь жест доброй воли. Ей было так трудно не чувствовать жалости к нему. Он по-своему любил ее и хорошо относился к Хьюби. Но как только она начнет его жалеть, она проиграет и опять вернется в прошлое.

Она обещала Тони, что появится около пяти.

— Извини, Джеффри, но я должна идти.

«Хотя бы иногда — просто чтобы получить удовольствие».

Часть пятая

Потом просто для удовольствия

Англия и Голливуд. 1957–1958

22

Когда Тони приехал на уик-энд в поместье Меррилли, Нора решила, что он соскучился и захотел повидаться с нею. Тони вскоре признался, что у него на уме была и другая причина — попросить Нору поехать с ним в Голливуд.