— Какие же правила?

— Ну например, элементарное: «Клиент всегда прав! На работе должна быть чистая голова. Желательно не преступать пункты уголовного кодекса!»

Соня шутила, но, когда время приблизилось к назначенному, Зоя все-таки испугалась. Она вздрогнула, когда рядом с домом остановилась машина.

— Странно, — отодвигая штору, сказала Соня. — Это не к нам. «Скорая помощь» приехала! — Она посмотрела на часы. — Опаздывает клиент. Опаздывает. Но привыкай, это тоже правило!

Длинный звонок в прихожей раздался через пару минут. Зоя поднялась и, покачиваясь на непривычно высоких каблуках, сама пошла открывать дверь

— Марина, — представилась она, пропуская молодого человека в прихожую. — Пожалуйста, проходите!

Она первой вошла в гостиную и опустилась в кресло. Преодолев неожиданную скованность, заставила себя широко улыбнуться и скрестила ноги. Часы на туалетном столике показывали без десяти минут десять.

— Выпьете что-нибудь? — предложила она.

— Водку! Можно?

— «Кремлевская»? — Зоя немного неестественно показывала в улыбке зубы. — Или «Абсолют»?

Шаги Сони в соседней комнате были негромкими, но молодой человек вздрогнул. Резким движением поправил на себе серый пиджак.

— Вы одна? В квартире есть еще кто-то? — спросил он. Зоя подняла голову. На нее глянули настороженные темные глаза.

— Еще одна девушка! — сказала Зоя. — Вас это беспокоит?

— Давайте «Абсолют»!

Клиент остался в гостиной. Зоя прошла к бару, открыла, наклонилась, протянула руку и вдруг почувствовала, что Соня стоит рядом.

— Пусть деньги покажет, — прошептала Соня. — Я чего-то не поняла. Машины не было. Он, наверное, на автобусе приехал. — Она отняла у Зои бутылку и ловко обернула ее полотенцем. — Скажи, пусть деньги покажет!

Нераспечатанная литровая бутылка даже сквозь ткань полотенца обжигала ладони. Зоя внутренне прорепетировала неприятный вопрос.

«Войду, распечатаю водку, — подумала она. — Разолью понемножку, а потом спрошу, как бы невзначай. Ничего тут такого нет. Скажу: а денежки у вас где?»

Но репетиция оказалась напрасна, когда Зоя с бутылкой в руках вошла в гостиную, в кресле никого не было. Только что прикуренная сигарета дымилась в пепельнице. Клиент исчез. Не понимая, что происходит, Зоя обернулась. Хлопнула входная дверь, и несколько раз щелкнул запертый изнутри на несколько оборотов наружный замок.

— В чем дело?

В дверях прямо перед ней возникла незнакомая женщина, одетая в белый медицинский халат и шапочку. У женщины были какие-то нехорошие тусклые глаза. Из-под шапочки выбился рыжий локон, и она резким движением поправила его.

— Не стоит дергаться, — сказала она и без приглашения прошла в комнату. — Присядь. Нам нужно поговорить!

Зоя замерла с бутылкой в руках. Вслед за женщиной в комнату также вошли два санитара. В коридоре свет не горел, но в полутьме возле зеркала можно было ясно различить прислоненные к стене медицинские носилки.

— Все-таки я выпью, — сказал один из санитаров и грубым движением отнял у Зои бутылку. Это был клиент, явившийся по вызову. Но теперь поверх костюма на нем был надет такой же, как и на втором санитаре, белый мятый халат.

— Чего вы хотите? — спросила Зоя.

Медсестра посмотрела на нее очень долгим неприятным взглядом и, помедлив, сказала:

— Я знаю, что несколько дней назад вы получили письмо от своей подруги Татьяны. Мне бы хотелось увидеть это письмо. — Она сделала паузу и продолжала: — Татьяна была нашей пациенткой долгие годы, она невменяема, и нас очень интересует содержание письма.

— И это послужило основанием для того, чтобы вот так ворваться в мою квартиру?

— Не нужно! Не нужно, так! — По лицу медсестры скользнула гримаса раздражения. — Квартира эта не ваша. Впустили вы нас сами… Или вы будете это отрицать?

«Недолго же я побыла проституткой, — подумала Зоя, — наверное, не судьба! Не каждому дано таким легким способом деньги заколачивать! Не дано! Ведь действительно, сама санитаров впустила».

Второй санитар, низкорослый крепыш с серым лицом и неестественно голубыми усталыми глазами, прошел в соседнюю комнату, и было слышно, как он негромко попросил:

— Присядьте. С вашей сестрой случился сердечный приступ. Не нужно туда заходить. Там работает врач.

— Письма у меня нет! — сказала Зоя решительно. — Уходите! Я вас вспомнила. Я видела вашу фотографию в газете. Вы медицинская сестра-наркоманка. Вы, кажется, убили кого-то?

Санитар-клиент налил себе полную рюмку и сразу залпом проглотил водку.

— Да что с ней цацкаться-то? — спросил он, промокнув мокрые губы рукавом. — Давай кончать, Алевтина. Честное слово, времени жалко! Ясно, не скажет она ничего добром! Не скажет!

— Погоди, Прыгунов, — возразила медсестра. — Она же не глупая женщина. Она уже все поняла. Она же не враг себе, прайда?

3

Пронзительно скрипнула дверца шкафа в соседней комнате, и голос Сони спросил сладко:

— Но переодеться-то я могу? — Зашуршали тряпки. — Я вообще-то собиралась ложиться спать. Но если такое дело. Может быть, вы отвернетесь, молодой человек?

Беспомощно поворачивая голову, Зоя посмотрела на сомкнутые светлые занавеси. Если сейчас закричать, ведь не услышит никто. А даже если и услышит, то вряд ли отнесется серьезно. Опять скрипнула дверца шкафа. Санитар что-то пробубнил и, наверное, послушно отвернулся. Алевтина поставила на стол маленький железный чемоданчик, открыла его. Ловкие ее пальцы уже работали с большим шприцем.

— Закатайте рукав! — сказала она, не глядя на Зою. Зоя отшатнулась, отступила к запертой двери.

— Можно мне выпить?

— Нет!

Санитар поставил на стол пустой бокал и шагнул к ней. Зоя хотела прочесть., что написано на ампуле, но не могла, буквы слишком мелкие, а перед глазами будто рябило. Она даже не поняла, как это произошло, просто еще одно движение человека в халате, и острая боль в кисти левой руки. Санитар заломил ее руку, и Зоя оказалась прижатой к столу. Больно уперлась левой грудью в деревянный угол. Алевтина сама подняла рукав, стянула жгут.

— Не надо! — попросила Зоя. — Я все расскажу!

Игла нащупала вену, и поршень шприца медленно двинулся вниз.

— Рассказывайте! — Твердый палец задержался в ожидании. Жидкость в шприце чуть-чуть покачивалась.

— Было письмо, — с трудом проговорила Зоя. — Было. Но теперь его нет. Поверьте мне. У меня нет этого письма…

— А где же оно? — Я его…

Но она не успела договорить. В эту секунду в соседней комнате раздался громкий всхлип. Потом шорох развернувшегося меха. Зоя вывернула шею и сквозь выступившие слезы увидела сестру. Соня вошла в комнату, широко распахивая радиоактивную шубу. На губах ее играла какая-то бешеная улыбка.

— Ба! Да у нас гости! — Она махнула рукавом в сторону санитара. — Какой симпатичный мальчик! Ты, наверное, работаешь в больнице, ты, наверное, сильно устал и пришел расслабиться! Ты хочешь немного отдохнуть в женских объятиях!

«Она сошла с ума! — подумала Зоя. — Зачем она все это говорит!»

Санитар-клиент ослабил свою хватку, но не отпустил. Алевтина ввела лекарство до конца и выдернула иглу.

— Нужно здесь все осмотреть, — сказала она. — Мы не можем вернуться в клинику с пустыми руками. Это должен быть обыкновенный почтовый конверт. Я не думаю, что она стала его глубоко прятать.

Высвободившись, Зоя мягко осела на ковер. В руке после укола сохранялась боль. Она почему-то подумала, что нужно сейчас высосать из вены введенное только что лекарство, как высасывают из раны вместе с кровью змеиный яд, но, конечно, не стала этого делать. Алевтина убрала шприц и закрыла чемоданчик. Санитар топтался на месте и смотрел на Соню.

— Ну какой же ты нерешительный! — сказала Соня. — Дай-ка я тебя, милый, обниму покрепче! — Она шагнула к санитару. Никогда еще Зоя не слышала, чтобы сестра говорила таким голосом. — Иди сюда! Иди!

— Прекратите! — сказала Алевтина и крикнула: — Мытищев! Где ты там застрял!