Голос в трубке показался каким-то неестественно молодым. Максим Данилович даже представил себе этакого тупого мордоворота с маленькими глазками и очень низким белым сморщенным лбом, щеголяющего в двухсотдолларовом костюме и разъезжающего на шестисотом «Мерседесе».

«Бандиты! — подумал он. — Самые обыкновенные бандиты! Нечего их бояться!»

— Где мы встретимся?

— Все равно. Можете сами выбирать. Любое место в городе. Где вам удобнее?

Из трех предложенных Максимом Даниловичем вариантов Геннадий выбрал, казалось бы, самый простой. Встреча была назначена на четыре часа на светофоре возле Центрального вокзала.

В отличие от других дней Максим Данилович встал поздно и много времени потратил в ванной. Тщательно выбрил щеки, даже одеколоном побрызгал себя. Сложенный листок бумаги — чертеж, вынутый им из кармана убитого в кафе на дороге в Припять, был разглажен на столе, и, прежде чем сунуть его в бумажник, Максим Данилович долго изучал план. Будто хотел запомнить.

Он вышел из дома, положив в карман пистолет и приняв двойную дозу обезболивающего. Ему смешно было смотреть на бледное перепуганное лицо Зинаиды. Она проводила его до дверей и суетливо перекрестила на прощание. Ему было по-настоящему весело. Наплевать на этих бандитов! Чтобы не вязались, отдать им чертеж, и делу конец. А если получится, то и продать за хорошие деньги.

Ждать не пришлось. Когда Максим Данилович подошел к светофору, тут же рядом остановился длинный белый «Форд». Дверца распахнулась.

— Садитесь!

У водителя действительно было моложавое лицо и дорогой костюм, чистые белые манжеты лежали на руле, золотые запонки. Вот только он никак не напоминал бандита. Скорее уж сутенер валютный, пижон какой-то, кинематографист.

«Опознал сразу через стекло, — понял Максим Данилович. — Он, наверное, видел меня на фотографии. Вопрос только, где он взял эти фотографии?»

Весело подмигнув, пижон на большой скорости погнал машину. За гулом двигателя его тихий голос звучал с какой-то иронией, почти весело.

— Хотелось бы знать, где контейнер? — без предисловия спросил он. — У вас?

Максим Данилович пожал плечами:

— Контейнер остался в зоне.

— Не стоит упрямиться! Вы же неглупый человек!..

На шоссе было пусто. Белый «Форд» летел, наращивая скорость. У Максима закружилась немного голова. Ему показалось, что синее весеннее небо просто наваливается на него.

— Мы точно знаем, что контейнер у вас. — Голос у пижона был действительно молодым и довольно приятным. — Максим Данилович, вы избавите себя от неприятностей…

— Какие же могут быть неприятности? — искренне удивился Максим. — Вы же, наверное, все обо мне знаете? Я же покойник!

— Мы знаем, что смертью вас не запугаешь. По всей вероятности, и пытать вас бесполезно. — Голос щеголеватого водителя звучал ровно, с одной интонацией. — Действительно, чего стоит паяльник, вставленный в анус, по сравнению с той болью, что вы испытываете каждый день. Но поймите, Максим Данилович, у вас осталась семья… Жена, дети!

— Я для них умер. — Максим весело посмотрел на него. В это мгновение он сам верил в то, что говорил. — Мне наплевать, что с ними будет! — сказал он громко, так, чтобы перекрыть рев мелькнувшего мимо грузовика. — Вы никогда не были мертвым, и вы, наверное, меня не поймете. Но мне действительно наплевать. Кроме того, если бы контейнер был у меня, я бы отдал его вам. Не бесплатно, конечно, но отдал бы. Поверьте, у меня его нет. Контейнер остался в Припяти, и я даже не знаю, где именно он спрятан.

Мягко затормозив, «Форд» встал у тротуара.

— Хорошая у вас машина! — сказал Максим. Щеголь немного раздраженно похлопал руками по рулю.

— «Форд», — согласился он. — Но предпочитаю «Кадиллак».

— Странные у вас вкусы, — сказал Максим. — Этот «Форд», наверное, хороших денег стоит?

— У меня мало времени, — сказал щеголь. — Конкретно, что вы можете предложить?

— Планчик! — сказал Максим Данилович. — Я вынул этот листок из кармана на моих глазах погибшего инженера. По-моему, на нем указано, где искать контейнер.

— Сколько вы хотите?

— Пятьдесят тысяч!

— План у вас с собой?

— Да. Но я не люблю шуток. Бумажку в обмен на деньги.

Вытянув из кармана свой пистолет, Максим Данилович быстрым движением прижал ствол к коленке щеголя.

— Я же покойник. Покойникам терять нечего. — Хорошо! Уберите пистолет. Сейчас мы поедем в банк. Я получу деньги и заплачу вам.

— Не шутите? Я сказал: пятьдесят тысяч зеленых.

— Нет, не шучу! Уберите пистолет!

Через два часа, возвращаясь на автобусе в квартиру Зинаиды, Максим Данилович просто задыхался от боли. В кармане его на том месте, где лежала тоненькая бумажка с планом, теперь была тугая пачка. Бумажник прижимался к груди, и, казалось, боль распространяется по телу именно от него. Максиму было противно от того, что он сделал, но он пытался успокоить себя, оправдать.

«Вряд ли они отступились бы… — думал он. — Что бы я там ни говорил, убили бы Ольгу!.. Убили бы детей… Что бы я там ни говорил… Может, и нет там никакого контейнера… Ведь это только план… Может, они и не найдут там ничего!»

4

Деньги, полученные от продажи шуб, плюс деньги, полученные в обмен на чертеж, поделили пополам на сороковой день после смерти Тихона. До того все деньги из комиссионок, вся сумма, переведенная из карбованцев в американские доллары, просто лежала в платяном шкафу

под бельем. Посидели вечером, помянули студента, а потом, в отличие от предыдущих ночей, разбрелись по разным комнатам спать. На следующий день Максим Данилович отправился покупать машину.

Он хотел новую, чтобы без возни, не было у него времени под тачкой лежать. Ушел из дома в десятом часу, а в половине третьего уже вернулся и поставил машину в гараж. Купил дешево, битую, но движок, как пчелка гудит, новенький, и ста километров не пробежал. Резина нетёртая. Это был темно-вишневый «Москвич». Только большая вмятина в задней левой дверце немного раздражала, но Максим Данилович решил дверцу не ремонтировать, и так кататься можно. Права у него были профессиональные, а доверенность пришлось подделать, это оказалось значительно проще, чем менять номера.

— Ты ж вроде жене своей деньги хотел? — съязвила Зинаида, разглядывая его приобретение и трогая пальцем вмятину. — Передумал?

— Почему передумал? Оформлю дарственную. Умру, машина им достанется. Ольга водить не умеет, но продать-то ее она всегда сможет, сделает небольшой ремонтик и продаст.

— Ты вообще ее видел?

— Кого?

— Да Ольгу твою? — Нет.

Знакомо зацепив левую половину тела, острый крючок дернулся. Невидимая леска натянулась, выдирая из горла стон. Максим Данилович крикнул, судорожно вздохнул и присел на ящик рядом с машиной. Пространство гаража, мгновенно накрытое мраком, медленно выплывало, простраивалось перед его слезящимися глазами.

— Завтра, — сказал он с трудом. — Завтра этим займусь. Ты права, конечно. А если не успею? — Он, не глядя, поймал теплую мягкую руку Зинаиды и сдавил в своей. — Сделаешь для меня?

— Сделаю! Если не успеешь! — обещала Зинаида и вырвала резким движением руку. — Но ты уж как-нибудь попробовал бы успеть!

Размышляя, как бы проще подкинуть деньги, Максим Данилович крутил на машине по городу.

«Переводом? Или наличными лучше передать? Наличные надежнее, а перевод можно оформить, как что-то вполне естественное. Например, помощь семье покойного от его фронтового друга… — И вдруг он вспомнил: — Я же позвонил тогда из больницы Макару? — соображал Максим Данилович, останавливая свою машину возле дверей Центрального банка. — Как меня угораздило? Нет, от фронтового друга, пожалуй, не получится перевод… Пусть будет просто: от неизвестного отправителя».

После покупки машины оставалось еще двадцать восемь тысяч в СКВ.

Двадцать семь Максим Данилович оформил почтовым переводом на имя своей жены, почтовым деньги долго идут, может, пока дойдут, он и умереть уже успеет, тысячу оставил себе на расходы. Избавившись от денег, он еще покрутил по городу и, все-таки решившись, поехал по своему прежнему адресу. Солнце в этот день разгулялось, зацветала сирень, и, пожалуй, впервые за последнее время он ощутил острый приступ тоски. До осени-то уж никак не дожить, так что выходило — это его последняя весна. Он поставил машину во дворе, метрах в тридцати от дома, и несколько часов просидел в ней, наблюдая за дверью подъезда, из которой столько лет выходил. Он страстно хотел увидеть Ольгу хотя бы еще один раз, хотя бы издали. Но когда та неожиданно появилась, испугался и, быстро развернув «Москвич», сразу уехал. В зеркальце заднего обзора он увидел ее фигурку, туго завернутую в желтый дешевенький плащик. Ольга смотрела вслед машине.