Из огня да в пламень

Нет такого "нет", сказанного кем-то другим, которое нельзя было бы воспринять как "да, но только если очень хочешь". Пока Шмыгль спал, мне удалось раздобыть средних размеров походный рюкзак. Туда я сложил до отвала провизии, которой бы мне хватило на пару месяцев. Среди вещей в лагере я нашёл гномью шубу. Гномы были столь широкоплечи, что она пришлась мне впору как короткая куртка. Её рукава были мне коротки и доставали только до локтей, но это было терпимо. Больше ничего из их вещей подобрать было нельзя. Сапоги если и налазили - были жутко неудобными. О штанах даже речь не завожу. Так что я решил остаться в своей одежде и кроссовках, одолжив на время только куртку. Подумаешь, будут косо смотреть, зато, если придётся бегать от монстров или новых зомби, я буду уверен, что смогу убежать. Жаль нет времени оставить благодарность или попросить разрешения у владельца куртки. Или шубы. Или что оно там было для него.

Среди оружия я взял небольшую хорошую секиру. Можно и голову кому-то проломить, да и для рубки дров сойдёт. Также я думал захватить короткий прямой меч. Он мне поначалу показался слишком коротким, я передумал его брать, всё равно выброшу где-то в канаву. Затем я взял лук, и неполный колчан стрел. Лень было долго искать остальные. Взяв всё, что я хотел забрать, я прикинул общий вес, и решил, что меч я тоже смогу нести. Лучше брошу где-то в канаве, чем буду жалеть, что не смог без него защититься.

Быстро, пока меня никто не заметил, я пошёл прочь из лагеря. Солнце ещё не встало. Свои часы я так и не переводил, потому они всё также показывали, что сейчас - глубокий вечер. Из своего мира у меня помимо одежды остались только эти часы, да складной многофункциональный нож. Кто его знает, сколько миров я ещё пройду с этими часами, не переводить же время каждый раз!

Поперёк тропы сидело два гнома. Они смотрели куда-то в чащу и не обратили на меня внимания. Я проследил за их взглядом. Там как раз шла битва с такой же тварью, как перед этим приносили в лагерь показать лешему. Один из них то и дело хватался за секиру, но второй его останавливал.

- Стой! Кому говорю! Забыл, что говорил Граспль? Мы не должны пустить эту тварь в лагерь, если прорвётся!

Дела у ребят шли не очень. Я решил не досматривать итог боя. Когда я отошёл на несколько шагов, сзади послышался крик.

- Охо-хо! А ты говорил ушастый плохо стреляет!

- Правильно говорил! Он с десяток стрел выпустил! Не мог раньше попасть?

Солнце уже перекатило через полдень, когда я вышел к опушке леса. В высоте кружила какая-то хищная птица. Я думал, это просто орёл, пока она вдруг не спикировала вниз на одиноко стоящего барашка, и, схватив его огромными когтистыми лапами, взмыла вверх с такой скоростью, что практически мгновенно превратилась в едва заметную кляксу в высоте. Потом я ещё долго смотрел, как гигантский орлан уносит свою добычу.

- По крайней мере, теперь можно не опасаться, что он нападёт на нас,- прозвучал сзади голос Тарфельда, когда птица скрылась за холмами.

Эльф всё ещё с опаской поглядывал в даль, сжимая свой лук. У Граспля я одолжил подобный, но чуть поменьше, гоблинской работы. Когда я двинулся вперёд в сторону холмов, где скрылась птица, Тарфельд побежал за мной, стараясь не отставать.

- Я еле тебя догнал. Кстати, а не секрет, куда ты идёшь?

- Понятия не имею.

- Классно! Не против, если я с тобой?

- Давай,- безразлично ответил я.

- Кстати, там, у Граспля я не успел спросить твоё имя. В смысле, как тебя зовут.

- Как хочешь, здесь у меня нет имени,- всё также безразлично сказал я продолжая идти, так что Тарфельду постоянно приходилось переходить на бег чтобы не отставать.

Затем начался подъем на холм. Я привык ходить быстро и эльф, который был к тому же ниже ростом, чуть отстал, но пока мы достигли вершины, он даже не запыхался.

- Знаешь, даже у людей всегда есть имя. Его просто не может не быть,- не переставал говорить он. - Даже у всех вещей есть имя. Это... И куда ты так спешишь? Ладно, можешь не говорить. Зачем идти медленно, если открыты все дороги. Ты как вольный сокол, куда хочу, туда лечу, и всё равно куда.

- Точно.

- Знаешь, будет справедливо, если я не буду придумывать, чего-то сверх такого и буду звать тебя на языке своего народа. Вольный сокол подходящее сравнение, у нас это звучит "АнСар". Ну как?

- Как хочешь. Не имею ничего против.

Спускались мы молча. Глядя на меня Тарфельд то и дело хихикал. Я же старался не обращать на него внимания.

- Что смешного?

- Я тут подумал, что у меня идеальная возможность стать свидетелем чего-то великого! И мне будет обидно, если ты сломаешь себе шею за следующим буреломом.

- Почему все так уверены в моей беспомощности?! Неужели я и правда произвожу впечатление человека, который ничего не умеет?

- Давай на спор? Спорим, что ты не сможешь подстрелить даже куропатку, если мы одну встретим?

- По рукам!

Возможность нам представилась уже через несколько шагов. Не исключаю, что глазастый эльф из далека заметил упитанную птицу, именно потому предложил такой спор. Она сидела на дереве, до которого было не менее сотни шагов. Мы прокрались чуть ближе. Я осмотрел свой колчан. Сначала достал стрелу с прямым оперением, затем положил её обратно и стал перебирать стрелы, пока не нашёл стрелу с перекрёстным оперением. Она хоть и летит помедленнее и больше сносится ветром, зато при полёте жужжит, а не свистит, так что птица обратит на неё не больше внимания, чем на жука. Тарфельд хмыкнул. Я вложил стрелу в лук, чуть натянул тетиву, и прицелился. Вот цель. Если до неё сто шагов, целься на палец выше. Если двести - на два. Поправка на ветер справа. Теперь полагайся на силу и волю Вселенной! Натягиваем тетиву до предела. Прицел... Пли!

Стрела пролетела рядом с птицей и спугнула её с ветки. Реакция Тарфельда была мгновенной. Он молниеносно вскинул лук и выстрелил практически не целясь. В следующую секунду птица вдруг рухнула вниз. Снайперский выстрел, нечего сказать!

- Было лучше, чем я предполагал, - усмехнулся он. - Твоя стрела пролетела почти рядом с ней. Но только почти. Ты забыл, что стрелять нужно между ударами сердца, и у тебя слишком дрожали руки. Но это решается практикой. Давно учился стрелять?

- Мы с друзьями сами делали луки и тренировались стрелять по неподвижным мишеням.

- Вас некому было учить. Потерянное поколение. Всё с вами понятно. Но если вы, сироты, сумели выжить - то не всё с вами так плохо. Я так и быть, не буду проверять, какой ты боец и не думаю убеждать тебя вернуться к Грасплю.

- Что, боишься сирот?

- Будешь смеяться - да. Один раз сталкивался с одним таким в бою. Ни отца, чтобы научил держать меч, ни матери, чтобы научила держать лук. А ведь же как-то выживают! А про схватку - я молчу. Я слишком ценю собственную жизнь и не лезу зря на рожон. Им же на собственную - плевать. Они бросаются в любую схватку, будто хотят в ней погибнуть. Ведь спрыгнуть со скалы для Воина - Позор! А умереть от меча - Честь!

Тарфельд выругался на эльфийском. Я даже не смогу передать это нечто, похожее на смесь квеньи, французского и древнегреческого. Да и вам это не к чему, дорогой читатель, ведь в вашем Миру скорее всего нет ничего похожего.

Мы подобрали куропатку и я долго искал свою собственную стрелу, но так и не смог её найти. Это было плохо, так как стрел с жужжащим оперением у меня било мало. Эльф вручил мне несколько штук своих, сказав, что он будет свистящими добивать ту дичь, которую я распугаю. Когда мы пошли дальше, он передал мне птицу, сказав нести её за обе ноги. Затем он долго рассказывал, как правильно стрелять при разных условиях. Закончив лекцию, он спросил:

- Так ты дошёл до самого города?

Сначала я не понял, что он имел в виду, затем нашёлся что ответить.

- Дошёл.

- Не подумай, я из чистого любопытства спрашиваю. Просто я тоже хотел до него дойти. Но меня внезапно такая дрожь пробила, когда вокруг только мёртвые деревья остались!