- В плане?

- Увидите. Они как раз перевал охраняют.

- Ладно, там, где я ничего не понял - не вспоминайте. Я о другом. Почему у вас тут нет лошадей?

Алирки захихикали. А здоровяк Микула даже брови нахмурил.

- Что ещё за лошади, парень! Снова что-то из твоих заморочек вроде "эльфов"!

Алирки прыснули ещё пуще. Старик заразился их смехом.

- Юноша, не обращайте внимание. Всех лошадей съели ещё в первые годы Тьмы, когда вообще есть нечего было. Потому они у нас остались если и где, то на других континентах.

- Кхм... Про голод - это я в курсе. У нас хоть и не сем лет.... но тоже было. Но почему...

- А чем их кормить в полной то Тьме! Более семи лет - не может прорости ни одной травинки! Везде - снег! И - Мороз! Который - казалось Будет Вечно! Ха! Теперь когда мне говорят, какие у нас отморозки сейчас - я вспоминаю тот самый Страшный Мороз Из Отморозов! И - посмеиваюсь.

- Хе-хе.

- Юноша! Уж поверьте мне. Те проблемы, что были у вас, и появятся в будущих странствиях по вселенной - вы ими можете просто подтереться! Мне уже сто двадцать лет. За это время я успел пережить Тьму, Две Войны Риндола, когда он чуть не был уничтожен, не говоря уже о Алирских застенках! Так что для меня все сказки, которые ваш Друг Ворон говорит про ваш страшный Мир - просто сказки. Ведь они если и происходили, то были не со мной. а мои кошмары - они реальны! ведь были тогда, там и в тот самый момент!

С ветки сверху послышался смех. Да. Именно смех. Без карканья. Хм... Вы когда-то видели ворона, или любую другую такую птицу, которая бы просто сидела на ветке и истерически ржала. Да. Ага. Именно "иго-го". Не знаю как кто...

- Дядя Клава, вы в кошмарах ничего не понимаете. Я например вот прямо сейчас чуть не обделался!

Ворон засмеялся ещё пуще и свалился с ветки уже в своём обычном обличии. Хотя, тут с какой стороны взглянуть. Кто его знает, какая из его личин - истинна, птичья или человечья.

- Правда, Уважаемый Друг! Хо-ха-хе! Кха-кхар! Мне можно верить я на ужасы смотрел по всей Вселенной!

- Как знаете, Друг. Вы специально не ждали нас у реки?

- Нет! Что вы! В общем... Я просто не думал, что вы аж так быстро примчитесь!

Он перехватил мой взгляд и подмигнул.

- Друг, вы лишь недавно что-то узнали...

- В общем.... Да. Наши дела и правда - не очень, - чёрный маг подмигнул мне ещё раз. - а потому нам нужно спешить. Может ещё успеем. И чем быстрее мы пойдём - тем лучше!

Под вечер всё же был сделан привал. Хорошо наши спутники были запасливы. Оно и понятно, раз мы как раз успели к барже, с которой к Стенам отправлялись стражи.

Мы с чёрным магом улеглись чуть в стороне от остальных.

- Что, Шкет, устал?

- Нет просто ноги теперь болят.

- Кха-Кха! Вот видишь! А ещё спорил...

- Нет. Как раз не из-за того. Сияния Ярла мне вполне достаточно.

- Шкет, да что вообще даёт это Сияние?

- Вот то и даёт!

- В плане!

- Без плана!

- Не перекривливай меня!

- В общем!

- Шкет! Ты нарываешься!- пригрозил Ворон.

- Точно! Шкет! Шкет, ты просто боишься и стесняешься! - захохотал я.

- Так, Мелкий, проясни наконец!

- Вот Именно На Тот Конец! И Именно На Тот Всепроникающий Свет!

Чёрный маг прикрыл лицо ладонью.

- Шкет, ты ещё больший пошляк, чем Энорус. Он тоже любил этим заканчивать все наши дискуссии.

- Что зря ему Дикарь про Фрейдизм рассказал?

- Дикарь то его как раз этим "фрейдизмом" - образумить пытался. В итоге Молот его переспорил и убедил, что он с Великим Зигмундом имели в виду одно и тоже. Короче, у нас... Ты понял, в общем.

Мы встали рано, Солн... тьфу... Ярл ещё даже не показался из-за гор, как мы позавтракали и снова пошли в сторону разгорающегося зарева.

Дальнейший путь снова оказался не без сюрпризов. Дело в том.... Что... Что на меня нагадила какая-то мерзкая птишенция!

- Они что, специально метят? - спросил я Ворона.

Тот засмеялся. При этом он умудрился сочетать и реальный смех и "карканье".

- Это у всех птиц такая игра. Попал в туловище - очко. Попал в руку - два. Прямо по ноге - три. В голову - пять. В лицо - десять. А если умудрился попасть в глаз - все двадцать.

- И что весело?

- Очень! В общем.... Однажды наша семёрка столкнулась с Моргалой в полном составе. И я тогда первым решил её позлить. Кхарм.... Ты бы только видел эту рожу, когда эта ведьма вся в помёте была!

- И сколько ты очёк набрал?

- Все двести и громадный почёт! Я ей в оба глаза прицелил!

- Врёшь!

- Парень.... Вобщем... Как ты думаешь, почему в этом мире, из Всех Моих Птиц, осталась именно эта? А? В том самом Мире, где осталась Сама Смерть? Всё дело в том, что именно я насрал ей в самое сердце или ту Пустоту, что была вместо него! И именно мне насрать на неё больше всех остальных!

- Я уже понял, что твоя Стая - это Просто Единый Организм. И ты оказался той самой задницей?

Теперь он рассмеялся без карканья.

- Шкет! Верь хочешь нет... Я - Наше Сердце. Ведь именно я его с собой не ношу...

- Ты о чём?

- Историю Алистара Первого Бессмертного помнишь? Хо! Тут примерно то же самое. Только условности чуть другие. Суть в том, что я - единственный из всей Стаи, у кого ненаглядная всё же была. И единственный, у кого она выжила.

- Эм...

- Да. Ты правильно понял. Для этого мне пришлось дать ей своё. Это было чуть сложнее, чем трансплантация в вашем Вавилончике. И требовало не меньших знаний, чем там. И не меньшего искусства. Не веришь, можешь проверить.

Он открыл свету свою бледную грудь, никогда не знавшую загара. Слева и правда был шрам...

- Оно... Оно бьётся... Но будто из далека.... - сказал я поднеся ладонь к той старой ране.

- Ты правильно понял. Между нами всё ещё связь. Но... Она не была рада моему Подарку. В общем... Тебе не обязательно говорить, от чего...

Он снова запахнулся.

- И... Именно потому.. тебе единственному из них ничего не страшно?

Он рассмеялся. Одновременно не тем и не тем смехом.

- Шкет! Я как раз боюсь больше всех! Просто я единственный такой псих, который момента этой встречи ждёт с нетерпением! Да! Именно потому я жду её за каждым углом!

Опасность за углом не заставила себя долго ждать. Стоило нам обогнуть громадный валун и выйти из ущелья на открытое пространство, как с небес на нас рухнули три тёмных пятна. Потоком воздуха и порывами вихрей нас чуть не посбивало с ног. Хорошо, что Квалисимус был всё ещё с Микулой, а Алирки держались друг за дружку. Мне же повезло меньше. Меня застало врасплох, потому я даже не успел заметить, как нам преградило путь два громадных орлана, каждый размером с хорошего быка. У каждого из них был всадник. Пёстрый красный мундир, короткий тугой лук, полный колчан стрел, и громадные крылья за спиной. Не иначе, как на случай того, если свалится с орлана.

Как ни странно, они не высказывали агрессии. Просто подозрительно на нас поглядывали. Я не спускал с них глаз и никак не мог наглядеться. Точно такого же орлана я видел, когда покидал Граспля. Но тогда у меня толком не было времени его рассмотреть. Уж слишком стремительно он рухнул вниз и столь же стремительно улетел со своей добычей.

Дядя Клава тут же слез со своего носильщика. Ибо не пристало всесильным архимагам пользоваться такими условностями, как плечо богатыря Микулы. Всадники тоже спешились.

- Анджей, Станислав, рад вас видеть, - поприветствовал их Архимаг. Те лишь вежливо кивнули. И посмотрели на Ворона.

- Есть новости? - спросил тот.

Всадники орланов вздохнули.

- Алиры вот вот подойдут, панэ, - сказал тот, которого видимо звали Анджей, он стоял чуть дальше слева,- Но того, про кого вы говорили, мы не видели.