В течение 1944 года американцы пытались склонить молодого шаха на свою сторону. Летом Мухаммед Реза на американском самолете совершил вояж из Тегерана в Абадан, где правителю продемонстрировали мастерские, собирающие самолеты для СССР. Американцы пообещали шаху передать после войны Ирану все построенные ими мастерские, причалы и прочие сооружения.

Американский корреспондент «Ассошиэйтед Пресс» Герман в июле посетил шаха и взял у него интервью, сопровождаемое комплиментами его величеству. Интервью было опубликовано в иранских и американских газетах.

В сентябре 1944 года шах был приглашен в Америку, однако в связи со смертью отца, последовавшей в Иоганнесбурге, он не смог воспользоваться этим приглашением[143].

Осенью 1944 года русские также намеревались получить нефтяную концессию в Северном Иране. Даже не заручившись согласием иранского правительства, к отбытию в Тегеран готовилась советская экономическая комиссия. Уже были подготовлены проекты протокола, а также концессионного договора. В справке «Нефтяная промышленность Ирана» отмечалось, что в Ираке, Саудовской Аравии и Бахрейне в год добываются 5 млн. тонн нефти[144]. При этом вся нефтяная промышленность Ближнего Востока целиком находилась под контролем британских компаний. Нефтеперерабатывающие заводы в Абадане и Керманшахе зависели от английского капитала[145]. Заведующему отделом Ближнего Востока Наркомата иностранных дел Ивану Садчикову было поручено подготовить сравнительный анализ конкурентоспособности «Советско-иранской нефтяной компании» и «Англо-иранской нефтяной компании». В подготовленной Садчиковым справке за основу брались довоенные показатели «Англо-иранской компании». В представленной 8 сентября информации отмечалось: англичане добыли в Иране за 1938 год 10.195.000 тонн нефти. Из полученных от продажи этой нефти 6.109.477 фунтов стерлингов 3.307.479 фунтов было отчислено в пользу иранского правительства. В случае образования «Совираннефти», в соответствии с проектом договора в Северном Иране, условно ожидалась добыча 10.195.000 тонн нефти, и от полученного дохода в 11.418.000 американских долларов 3.933.905 фунтов стерлингов предполагалось передать иранскому правительству. По этим расчетам, выходило, что советская нефтяная концессия могла быть на 18–19 % выгоднее для иранского правительства. В конце документа, правда, указывалось, что расчеты носят условный характер[146].

Летом 1944 года тема нефти стала главной в иранской прессе. Газета «Дамаванд» писала: «Беспорядки в Тебризе связаны с нефтяным вопросом. В Иранском Азербайджане в областях Мосул и Каркук имеются богатые нефтяные залежи. Идея пантюркизма и идея единого курдского государства тесно связаны с этими нефтеносными районами. Поэтому СССР, США, Британия и Турция имеют свой интерес в азербайджанском конфликте. Корни возникавших в прошлом армянского, айсорского, курдского вопросов также следует искать в нефтяной проблеме. Если бы не побуждения нефтяных компаний, очевидно, тюрки Азербайджана не выдвигали бы никаких требований»[147]. Тегеранская газета «Фарда» сообщала об изобилии Азербайджана нефтью настолько, что в некоторых местах она выходит на поверхность земли. Газета приводила слова экономиста с мировой известностью: «…Если у государства есть «черное золото», то думать о желтом золоте уже нет необходимости»[148]. А «Иране Ма» сообщила, что из числа студентов Высшей нефтяной школы в Абадане отобраны 12 иранцев для обучения в Лондоне[149]. Тегеранская «Дария» в номере от 17 июля опубликовала большую статью о желании Советского Союза получить концессию на «северную» нефть.

Для проведения консультаций по поводу нефти в Тегеран одновременно были вызваны посол Ирана в Лондоне Тагизаде, посол в Москве Меджид Ахи, посол в Каире Джам. Среди населения ходили слухи, что послов вызвали для формирования нового правительства. Интересующие Советы нефтеносные месторождения Кевир-Хуриана были некогда подарены Насреддин шахом одному иранцу. Позже иранец продал эти земли некому грузину по имени Хоштария, являвшемуся российским подданным. Когда Хоштария решил продать этот участок англо-американской нефтяной компании за 400 тыс. фунтов стерлингов, на что русское правительство немедленно заявило протест[150]. В советское время между действующим здесь акционерным обществом «Кевир Хуриан Лимитед» и Ираном были заключены договоры от 8 июля 1928 года, 7 октября 1929 года, 28 августа 1932 года[151]. Обеспокоенность Советов была вызвана тем, что еще в 1921 году иранский Меджлис вынес решение из 5 пунктов о передаче концессии на «северную» нефть компании «Стандарт ойл». Чтобы это решение признали недействительным, СССР предстояло приложить немало усилий. Активность американских компаний с 1944 года, появление в иранской печати сообщений о возможной передаче концессии на северную нефть англичанам еще более встревожили Москву[152].

10 сентября 1944 года советская государственная комиссия в составе заместителя наркома иностранных дел СССР С. Кавтарадзе (председатель), Н. Байбакова, Кумыкина (члены комиссии), Н. Гейдарова, Е. Дмитриева, М. Карасева, И. Конрадова (эксперты) прибыла в Тегеран. 11 сентября премьер-министр Саид принял комиссию на своей вилле близ Тегерана. В приветственной речи Саид говорил о взаимной дружбе правительства шахиншаха с СССР, глубоком удовлетворении от визита Кавтарадзе. В ответном слове глава советской делегации поблагодарил хозяев и отметил большую роль Ирана в деле обеспечения Советского Союза оружием и другими военными поставками. Он заявил, что установившаяся между двумя странами настоящая дружба может служить прочной базой для дальнейшего развития политических, экономических и культурных связей. Кавтарадзе также отметил необходимость своевременного вывода войск союзников в соответствии с трехсторонним договором для поднятия престижа иранского правительства внутри страны[153].

В ходе переговоров советская сторона объявила, что целью советской комиссии является ознакомление с нефтяными месторождениями на севере Ирана и подписание договора о предоставлении концессии объединению «Советско-иранская нефть». Премьер-министр обещал помочь всеми возможными средствами[154]. 16 сентября Кавтарадзе в сопровождении советского посла М. Максимова отправился во дворец Саадабад на прием к шаху[155]. С 17 по 23 сентября комиссия в полном составе в сопровождении советника посольства Якубова отправились в Северный Иран. Здесь представители Советов ознакомились с результатами нефтеразведки в Семнане, Мазандаране, Гиляне, Горгане, осмотрели грязевой вулкан, нефтяные запасы в Туркменской степи. Затем Гейдаров и Дмитриев в течение нескольких дней осматривали окрестности Ардебиля, Тебриза, Урмии и Миане, а другие вернулись в Тегеран.

Комиссия пришла к выводу, что первоочередные работы следует начать в Мазандаране. Район Сари-Шахи, наиболее богатый нефтью, расположен в 40 километрах к югу от побережья Каспия, что облегчает вывоз нефти. Вторым перспективным районом считался Горган. Бурение в Семнане, по заключению, будет сопряжено с рядом сложностей. Работы в Гиляне и Азербайджане предлагалось ограничить геологической разведкой[156].

25 сентября премьер-министру Саиду была вручена нота советского правительства с предложением предоставления концессии на разведку и разработку нефтяных месторождений Северного Ирана с включением провинций Семнан, Горган, Мазандаран, Гилян и Азербайджан. Нефтяное требование Советов вызвало живой отклик тегеранской прессы. На первом этапе переговоров почти все издания положительно расценивали идею передачи концессии Советскому Союзу. По мнению «Растахиз», правительство не было против иностранных концессий. Газета писала: «…Если подходить к этому вопросу с точки зрения международной политики, то следует сделать вывод, что поскольку мы отдали концессию на южную нефть Англии, то, вне сомнения, мы не можем обделить своего другого соседа. Нет никаких оснований отказывать северному соседу, а также и Америке»[157].