Здесь он прав. Но «поодиночке» тем же Шакуровым точно никак нельзя оставаться.

— А нам, собственно, укрытие нужно или просто пересидеть до одесского конвоя?

— Сгодится и просто пересидеть, — соглашается Берт. — Если кто нас сейчас и пойдет разыскивать, через неделю-две бросит, дальше уже разве только лично нос к носу столкнемся. Вопрос в том, где пересидеть — найти уединенную пещеру и залечь на эти самые недельку-две?

— В принципе можно и пещеру… — разводит руками Сара. — Ну а так разбить лагерь на природе в стороне от трассы, слегка укрепить от местного зверья — и живите хоть день, хоть неделю. Даже с самолета такую лежку найти непросто, а уж опознать обитателей лагеря и вовсе никак.

— Слегка укрепить — это ты хорошо сказала, — скептически фыркает Берт, — тут десятиметровый стальной забор нужен под напряжением, чтобы точно не полезли.

— Брось, люди на сафари катаются не на один день, и полевые лагеря сооружают прямо в саванне без всяких сложностей.

— Вот найди мне таких людей в проводники, тогда подумаем. А так я уж лучше заеду на любую ферму в окрестностях города, полдня побегаю вокруг и как следует изучу местность, заплачу хозяину за беспокойство по цене городской гостиницы и устроюсь у него на сеновале с автоматом под рукой. Вот туда пусть желающие приходят хоть поодиночке, хоть отрядом — без танка хрен возьмут.

Красиво излагает, массаракш. И вариант рабочий, я в военно-полевой тактике еще тот спец, но многие плюсы видны даже мне.

— А что, мне нравится, — кивает Руис. — Один не справишься, измотают и достанут, но уже вдвоем-втроем так можно отбиться от целой банды.

— Звучит действительно недурственно, — соглашается Сай. — Пожалуй, я тоже за такой способ пересидеть волнения.

В двух словах перевожу идею Берта Шакуровым.

— Это уже план, определенно, — изрекает Гена. — Как, девочки, готовы продержаться пару дней без горячей ванны и ресторанной кухни?

Девочки готовы. План принят.

Детали согласовываем еще с полчаса, но это уже именно детали. Главное решено.

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Понедельник, 17/03/21 05:14

Подъем запланировали на полшестого, поскольку в шесть утра с вокзала отправляется «похмельный экспресс», как орденцы с Баз именуют поезд, на котором после бурных выходных в Порто-Франко возвращаются к месту службы. Сара хоть и не с похмелья, но вынужденно следует тому же расписанию.

Однако просыпаюсь я не от будильника, а от телефонного звонка.

Геррик.

— Владимир, готовность двадцать пять минут, в пять-сорок за вами заедет машина и доставит прямо на базу «Латинская Америка». Дело начнете оттуда.

Массаракш. Да, я подрядился выполнить работу, можно сказать, оказался на контракте, но не в армии же, чтобы вот так с места срываться в карьер! Однако ругаться бессмысленно, и я спрашиваю:

— Для багажа и второго пассажира место найдется?

— Да. Советую поспешить.

Сгребаю в охапку полусонную барышню и волоку в душ. Через две минуты переходим к одеванию, еще через двадцать — стоим внизу с тремя рюкзаками и оружейным баулом, Флоренс делает сандвичи, Сара заливает свежезаваренный кофе в мою фляжку, а я сочиняю записку для Руиса и Сая.

Ровно без двадцати шесть у входа останавливается машина: песчаной окраски кургузый фургончик, очертаниями больше всего похож на угловатую и чуток раскормленную «буханку»[147] со странно расположенными окошками, на бескапотном передке овальный шильдик «лендровера»,[148] а на дверцах орденские пирамиды. Из двухместной кабины высовывается знакомая рыжая морда: Пауль Тиссен.

— Цигель, цигель!

— «Ай-лю-лю», — отвечаю киноцитатой, которую патрульный явно не понимает; помогаю барышне вскарабкаться в заднюю дверь, забрасываю вещи и влезаю сам. Геррик не обманул, в кунге семь бортовых сидений, а пассажиров, кроме нас с Сарой, только трое. Лиц толком не разглядеть, все трое в тяжелых брониках поверх орденской песчанки и боевых шлемах, а вот вместо стандартных М16 у одного пулемет М249[149] с выдвижным прикладом и сложным обвесом, у второго крупнокалиберный «баррет»[150] с десятиместным магазином и могучей оптикой — не иначе для охоты на дикие броневики, — а у третьего полноразмерная АР-10, вернее, СР-25[151] — опять же с оптикой и вся в модном зеленоватом пластике.

Фургончик трогается с места и из кабины в объединенный с нею кунг перебирается все тот же рыжий Пауль, в руках полужесткий кевларовый кейс.

— Вот теперь можно и поговорить, — опускается он на свободное сидение. — Это вам, Владимир, — достает из кейса древнюю картонную папку. На подпись на бумагах можно даже не смотреть, и так ясно, что от Ширмер. — Меня вы знаете, за баранкой у нас Сэм, рядом с вами сидит Тимоти, — это пулеметчик, — напротив Гордон, — с тяжелой винтовкой, — и Светланка. — Произносит с ударением на первый слог, сербское имя; а может, чешское или словенское, не настолько я спец в братских славянских наречиях. В военной форме и бронежилете, пока сидит и молчит, фиг разберешь, мужик там или баба…

— Что ж, будем знакомы, — киваю, представляю Сару и себя. — Пауль, если не секрет, почему в такой спешке?

— Не секрет. Без понятия. Велено было подобрать вас, присоединиться к утреннему рейду Патруля, пройти с колонной до «Латинской Америки», там вас высадить, а самим следовать по основному заданию… нет, вам о нем знать уже незачем.

Незачем так незачем, понимаю. Только судя по экипировке и вооружению наших попутчиков, это не полиция «на выезде» и даже не мотопехота «на усилении», а натуральная тройка огневого прикрытия в штурмовой группе… ну а в существование в округе сразу двух банд, на которые Патрульная служба достаточно сильно разозлилась, мне как-то мало верится. Значит, логово тех, кто в субботу пытался подломить орденский экспресс, уже локализовано, сейчас его обкладывают со всех сторон и вскоре собираются штурмовать. Остается лишь пожелать удачи.

Минус такого поворота событий лично для меня разве только в том, что на главаря, похоже, выйдут и без моих поисков, то бишь процент от большой кучи бабок и жирная премия пролетают мимо. Обидно? Да нет, в общем, и так не сильно в эту маниловщину верил, все мое умение строить варианты против минимум не худших умений, громадного опыта, большой картотеки и целой армии подчиненных Ширмер, — кто в таком раскладе первым на финише будет? всяко не я. Посему спокойно работаем и не паримся насчет «упущенной прибыли», которая все одно мне не светила…

Открываю папку; фургончик покачивает на ухабах, но к счастью, Ширмер не растекалась мыслью по древу, техзадание уместилось в три недлинных абзаца. Сформулировано вполне грамотно; да, я изложил бы вдвое короче, но как для не-компьютерной персоны — более чем четко. Принципиально нового задание не содержит, я сразу после разговора в «вип-кабинете» где-то так и предполагал, надо только разобраться в местной структуре, а дальше «кто-когда-куда» выясняется в несколько запросов. Еще в папке конверт с сим-картой с пометкой «для территории Баз, смените, для экстренной связи отправьте СМС на такой-то номер и ждите звонка» — почерк не Ширмер. Геррик? возможно. Ищу красивый мандат на пергаменте с золотым обрезом или малиновую книжечку, с которой любая дверь открывается пинком, а охрана делает двойное «ку» — увы, подобного мне никто не выделил. Фрау Ширмер ограничилась тем, что набросала короткий список «в случае серьезных затруднений — обращайтесь», по паре-тройке имен на каждую из Баз. Ну и ладно.

— Слушай, Влад, — наклоняется ко мне Тимоти, — а это правда, что ты на бандитов с «мадсеном» охотился?

— Только не я на них, а скорее они на нас… Но «мадсен» у меня в сумке, угадал.

— Покажь, а?

В полумраке — окошки мелкие, да и солнце еще толком не встало — видно плоховато, но Сара явно закатывает глаза: ох уж мне эти мужики и ихние железки!.. Привыкай, родная, с коллекционным пулеметом я расставаться не намерен, и значит, временами будут иметь место такие вот встречи с местными оружейными маньяками, а их тут, по всему видать, есть. Причем я в смысле маньячества еще очень скромный, ага.