- Правильное решение.

  Я решил закрепить успех и уничтожить один из кораблей. Их было довольно хорошо видно, и попасть не представляло труда. Как только один из кораблей вспыхнул, я отложил свое смертоносное оружие и стал ждать. Теперь можно было надеяться на скорые переговоры.

  Кроуты не замедлили появиться. Я даже вздрогнул от неожиданности, когда один из них появился на экране.

  - Я хочу говорить с капитаном, - довольно нагло заявил он.

  Я даже немного разозлился. "Он хочет!" - подумал я и решил его немного помурыжить.

  - Капитан занят и просил его не беспокоить.

  - Если вы думаете, что завладели ситуацией, то вы ошибаетесь. Мы с легкостью можем уничтожить эту галактику, и она не достанется никому!

  - Да нам она, собственно, и не нужна. Всё, что от вас требуется, это убраться отсюда и оставить в покое йегу. Сдалась нам ваша галактика.

  - Вот оно что, - кроут хмыкнул и исчез на несколько секунд с экрана.

  - И все-таки, мне нужно переговорить с капитаном, - его тон стал заметно приветливее.

  Я вызвал на связь капитана и сообщил ему требования кроутов.

  Капитан пообещал прибыть в течение получаса. Кроут всё слышал и исчез с экрана. Я решил, что мне тоже следует подкрепиться и отправился на кухню.

  Едва капитан вошел в рубку, как на экране появился кроут.

  - Так что вы хотели спросить? По-моему, вам уже известны наши условия, - спросил капитан, увидев кроута.

  - Мы согласны освободить йегу, но и вы должны освободить наших людей.

  - Каких ещё людей?! А-а, вы наверно о тех двоих? Ну, во-первых, они сами пытались захватить наш корабль, а во-вторых, никто и не держит их в плену.

  - Нам хотелось бы увидеть их.

  - Боюсь это невозможно. Они сейчас в совсем другой вселенной и на другой планете. И я совсем не собираюсь указывать вам путь. Нам достаточно и этих двоих.

  - Что может подтвердить ваши слова?

  - Ничего! Хотя, впрочем... - капитан вызвал на связь Даксона. - Даксон? У тебя сохранились наши разговоры с Ками? ...Будь добр, озвучь это дело. У нас тут кое-кто хочет услышать это. Если вас не устроит такое доказательство, - сказал он кроуту, - боюсь, ничем больше, я помочь не смогу.

  Кроут выслушал всё. Даже обращение Ками к солдатам и удовлетворенно покачал головой.

  - Хорошо, мы верим вам. Я вижу, вы многое знаете о нас. Нам нужен месяц на сборы, и мы покинем эту галактику. Но если йегу ещё раз придут к нам, никакое оружие их не спасёт. Это и есть ваше оружие? - кроут кивнул в сторону планетария.

  Капитан скосил глаза в сторону установки и недовольно поморщившись, ответил:

  - Почти. Это только видимая часть. Кстати, не забудьте забрать и своё. Если у меня начнутся проблемы - я знаю, где вас найти. И подключите храмы. Пусть йегу сами убедятся, что всё в порядке.

  - Один вопрос напоследок. Зачем вы помогаете йегу? Они что-то для вас сделали? Чем вызвана такая забота?

  Капитан задумался, очевидно, подбирая подходящие слова.

  - За одного кроута, вы способны уничтожить целый народ - я не осуждаю вас за это. Это ваше право. Но я против рабства и освободить от него - это мое право. Ещё есть вопросы?

  - У нас будет ещё возможность поговорить, - ответил кроут. - До свидания, капитан.

  - Не слишком лёгкая победа? - капитан повернулся к Гуифу. - Тебе не кажется?

  - Не думаю, - ответил Гуиф. - Я начинаю уважать этих кроутов. Как они быстро сообразили, в чём дело! Видимо, у них сейчас нет альтернативы, и они решили, что так будет лучше. Драться до конца, видимо, не в их стиле.

  - Будем надеяться, - вздохнул капитан, - но нам придется торчать здесь до тех пор, пока кроуты не уберутся. Нужно довести это дело до конца.

  На следующее утро рубка огласилась радостными восклицаниями. Карлий уже поджидал нас на всех мониторах. Он не дал нам и рта открыть, изливая поток благодарностей, предложений о помощи, пожеланий и просто ненужной болтовни. Вначале капитан терпеливо дожидался окончания этой бесконечной тирады, но вскоре не выдержал и, замахав руками, сказал:

  - Всё, Карлий, довольно. Довольно! Даже я столько слов не знаю. Давай ближе к делу. Во-первых, никуда я не поеду и нигде выступать не буду. Всё что надо, я скажу лично тебе. Забудьте дорогу к кроутам, иначе, это добром не кончится. Так и передайте йегу. Что касается помощи - если вы подарите мне один звездолет, то я возражать не буду. Так, что ещё? А! Если к вам пожалуют в гости земляне - вот тогда вы им и покажете им свои чудеса техники. Меня, если честно, интересуют всего два вопроса и думаю, ты сможешь помочь мне в этом. Но с этим можно обождать. Давай встретимся часиков в пять? Устроит?.. Ну, вот и прекрасно. До встречи. И сделай доброе дело - никаких визитов посторонним сюда! Только ты!

  Карлий вежливо промолчал и исчез с экранов, а капитан облегченно вздохнул.

  - Вам не нравиться роль героя, капитан? - спросил Гуиф.

  - Какой же я герой?! Это вот Серега, как джедай, размахивал лазерным мечом, а я... даже не присутствовал. Вот так оно всегда, Серега. Ты сделал чёрную работу, а все почести мне.

  - Но это справедливо, - возразил я. - Если бы вы не вернулись - не было бы никаких побед. И потом, - я кивнул в сторону планетария, - без этого, ещё неизвестно, как повернулось бы дело.

  Шаг вперед

  Три корабля - это, пожалуй, слишком. Нам пришлось разделиться и вдвоём, на огромном корабле, было как-то неуютно. Герману как всегда повезло - их было всё-таки трое. Даксон всё время что-то бухтел, да и понятно, капитан остался с Гуифом и Даксон был этим очень недоволен. Я тоже был не очень доволен, но оставалось надеяться, что это временное явление. Гонять три корабля - утомительная затея. Правда, пока было интересно. Корабль йегу значительно отличался от наших не сколько формой и размерами, сколько внутренним оснащением. Здесь не было ни мониторов, ни пультов управления, все команды подавались голосом, и если что-то нужно было увидеть, возникала голограмма. Выбор имени для компьютера нас не затруднил - Ао. Мы уже привыкли к этому имени. Оказалось, что Ао запросто устанавливает связь с нашими кораблями и могли видеть, что там происходит. Но пользовались мы этим редко. Нехорошо как-то подглядывать, а болтать о пустяках - было не принято. "Звёздный", как мы стали называть новый корабль, значительно превосходил наши корабли, как по мощи вооружения, так и по скорости, но не это было в нём главным. Библиотека. Настолько обширная, что дух захватывало. Казалось, здесь мы найдём ответы на все наши вопросы. Капитан вначале даже собирался перебраться на "Звездный", но выяснив, что пользоваться ею он может в любом месте, остался на корабле чернитов. Ему нравился этот корабль. Впрочем, и нам тоже. Но кто знал, на что способен "Звездный"! Если бы нас инструктировал кто-то из йегу, то возможно, "Звездный" стал бы сразу всеобщим любимцем, но Карлий ограничился лишь фразой, что все разъяснения нам даст компьютер и никто и не подумал, за этим может стоять что-то грандиозное. Мы возвращались на Атрис. Капитан надеялся, что сгуны смогут разобраться в планетарии. Карлий в этом помочь не смог, а йегу не скоро восстановят былую мощь.

  В один из дней, я, устав от чтения, прилег на диван и вздохнул:

  - В баньку бы сейчас.

  Тотчас появился виртуальный Ао и предложил:

  - Русская баня? Сауна?

  - Угу, сауна, - согласился я, надеясь посмеяться над Ао, - с бассейном.

  Ао и раньше предлагал изменить интерьер каюты, но я как-то не придал этому значения и не стал ничего менять.

  "Ну что он может изменить, - думал я. - Цвет стен? И эти пойдут пока".

  Я и глазом не успел моргнуть, как все переменилось. Прямо передо мной разверзся бассейн, а справа появилась ещё одна дверь. Я дотронулся до воды. Настоящая!

  - Такая пойдет? - спросил Ао. - Там собственно сауна, - указал Ао на дверь, а раздеться можно и здесь.

  - Здорово! Ты что, волшебник?! А что ты ещё можешь? - мне даже мыться расхотелось.

  - А что нужно добавить?

  - Я не об этом. Ну, лес там, поле...

  - Какой лес? Ельник, бор, берёзовый?

  - С грибами! - я ещё надеялся добить Ао.

  Картина опять резко переменилась, и я уже стоял на опушке леса.

  Я восхищенно выдохнул. Настоящий лес! Я слышал даже звуки. Пенье птиц и шум ветра в ветвях. В небе ярко светило солнце, а горизонт скрывали верхушки деревьев.

  - Ладно, - я решил не сдаваться. - Пойдем собирать грибы, а потом пожарим их и съедим. Посмотрим, насколько всё это настоящее.

  Собрав грибы и вволю повалявшись на травке, я объявил Ао, что пора возвращаться. Я уже размышлял, как всё это Ао проделывал и для себя решил - телепортация. Поэтому грибы отдал Ао, а сам отправился к Даксону - сообщить потрясающую новость.

  По-моему, Даксону в детстве, не достало развлечений. Американские горки, колесо обозрения, электрические машинки... Мы веселились от души.

  Уже выбившись из сил, Даксон скомандовал: - В каюту.

  И вдруг, переменившимся голосом спросил Ао:

  - А женщину можешь?

  - Какой расы?

  - Земную женщину, - поспешил уточнить Даксон.

  - Будем выбирать или создать реальный прототип?

  - Давай выбирать! Если есть что....

  Пять женщин возникло перед Даксоном, но все они были какие-то полупрозрачные.

  - Голограмма, - разочарованно протянул Даксон.

  - Делайте свой выбор, - попросил Ао, - я не могу уничтожать живые существа. Материализация после вашего выбора.

  - А, вот оно как. Ну, тогда вот эту, - Даксон ткнул пальцем в одну из девушек. - Как её зовут?

  - Имя выберете сами.

  - Диана... - Даксон расплылся в улыбке.

  А с Дианой стало происходить что-то странное. Она вдруг вся потемнела, как грозовая туча, и постепенно на свет божий стали появляться части её тела. Голова, руки, ноги.... Чем больше Диана становилась реальней, тем шире улыбался Даксон. Я и сам с трудом отвёл взгляд от Дианы, чтобы оставить их вдвоем. Становилось как-то неловко от происходящего. Хорошо хоть на Диане появилась какая-то накидка. Но последние слова Ао меня задержали.