- Портативный телепорт. Это наша совместная разработка со жрецами: наши технология и их знания о магическом мире. Но это пока экспериментальный вариант. И действует только в пределах города.
- Всё равно, здорово! Спасибо, за такую быструю доставку.
- Не за что. Отдыхайте. - профессор Лорис сделал какие-то странные движения руками и исчез, а мы с господином Вейнцам вошли в здание.
- Андреа, быстро две чашки горячего чая и несколько кусков пирога. - скомандовал господин Вейнц. - Клэр нужно срочно поесть.
Андреа кивнула и быстро всё организовала.
- Извините, но что произошло, пока я была в отключке? - сразу же спросила я, как только закончила с едой.
- Я рассказал всю историю от начала до конца представителю короля.
- И что? - от волнения у меня спёрло дыхание.
- Тебя посчитали магическим существом.
- Но я не владею магией...
- Без но. Представитель связался с королём, а ему, чтобы дать тебе этот статус было достаточно свечения и твоего дара. Теперь ты и твоё имущество под надёжной защитой!
- Это же замечательно!
- Согласен. - засмеялся господин Вейнц, но тут же предупредил: - Но праздновать будем только тогда, когда эта история полностью завершится!
- Спасибо вам! У меня нет слов, чтобы выразить свою признательность. Как я могу отблагодарить вас?
- Клэр, ты мне ничего, абсолютно ничего не должна. Наоборот, я вам должен. Ты, Андреа и ваша кондитерская столько разнообразия, столько радости приносите в мою жизнь... И не только в мою. - тут господин Вейнц резко остановился, задумался и огорошил: - Хотя есть кое-что...
- Что?
- Если тебе с Андреа не сложно, зовите меня дедушкой...
- Хорошо, дедуля. Как скажешь... - глаза старика как-то подозрительно заблестели,а я честно отвернулась и продолжила: - А давай сейчас Андреа и остальных порадуем!
Господин Адамс появился на третий день, как и обещал. Никогда не думала, что я вредная и мстительная особа, но мне было таааак приятно видеть, как самодовольная ухмылка медленно, но верно покидало его лицо...
- Будет только хуже... - заявил этот тип, делая вид, что даёт мне последнюю попытку одуматься.
- Конечно...- спокойно согласилась я, сделала пауза и добавила: - Вам!
- Вы мне угрожаете? - медленно, четко проговаривая каждое слово, спросил меня этот почтенный муж. - Да как ты смеешь?!
- Я могу задать вам аналогичные вопросы.
- Что?- взорвался юрист. Оказывается, мне нравится доводить людей до ручки... Ладно, запишем за собой ещё одну отрицательную черту....
- Вы повышаете на меня голос? Где же ваша выдержка, господин Адамс?
Мужчина хрипел, сопел, не зная, что сказать. Этой паузы мне было достаточно, чтобы навсегда всё расставить по местам: я просто протянула письмо с гербовыми печатями. Письмо, написанное и подписанное самим королём.
- Ещё вопросы?
- Нет, леди. - как-то стушевался мужчина. Вот, что значит королевское послание с указанием, что всеми бюрократическими проволочками, всеми юридическими уловками, касающимися меня и моего имущества будет заниматься королевская канцелярия, а о ходе дел будут докладывать королевской семье.
В письме не указывалось за какие заслуги меня почтили этими почестями... Представитель его Величества заявил, что я могу оказаться знатным ресурсом. Это же как можно престиж государства поднять, если в правильной ситуации бросить: " Наше государство единственное в своём роде. У нас так хорошо, что даже фея осела". И ничего, что я никакая не фея. Собрание же постановила...
Хотя для меня это и неплохо: представитель заверил, что широкая общественность о моём существовании не узнает никогда. Не зачем в королевстве повышенный ажиотаж и неоправданные ожидания...
Но это сейчас, а изначально меня очень хотели взять в оборот... Но куда можно пристроить, не нашли... И, вряд ли, найдут. Я же не мысли читаю, не причины поступков, ни их доказательства, а просто желания. А на основе этого ты не можешь прогнозировать, как человек может поступить... Желание может быть мотивом, но одним из многих...
Другое дело заветное, но и тут не всё так просто... Это я и объяснила сначала представителю короля, затем его личному советнику в ответ на их предложения "поработать на родину".
И примеры я привела головокружительные... Меня отпустили и теперь я возможное средство "престижа". Надеюсь, им и останусь!
- Вы свободны! - резко сказала я, прервав поток извинений и "объяснений".
Господин Адамс поспешил скрыться.
Больше они меня, вряд ли, побеспокоят, и я должна радоваться. Мы же выиграли. Сохранили кондитерскую... Но... Но почему на душе так противно... Почему я сейчас сижу, смотрю на закрытую дверь и реву...
И почему думаю о каком-то мерзавце, для которого я была лишь средством...
Наступила календарная зима... Настоящая-то явила свой лик ещё в середине последнего месяца осени.
За это время многое произошло: мы с дедушкой написали жалобы - и нерадивые инспектора были уволены без выходного пособия. Разумеется, да зачинщиков мы не дотянулись. Но хотя бы проучили мелких участников... Надеюсь, на будущее им урок будит...
Никого "фея" Клерентина( официально я проходила так) не заинтересовала. И применение ей так и не нашли. Ну и, слава богам! Хоть здесь повезло!
Всё устаканилось, утихло, вернулась на круги своя...
Андреа с Винсентом бегают к друг дружке на свидания. Фанни в восторге от своих курсов, а её преподаватели в восторге от ученицы... А у Мелани, кажется, появился поклонник...
Я же много времени проводила с Зои. Пожалуй, она была единственной, рядом с кем я смеялась громко, во весь голос. Мы часто с ней гуляли, ходили на прогулки и однажды столкнулись с ним...
- Клэр, Зои, здравствуйте! - окликнул нас знакомый бархатный голос.
Зои остановилась и понимающе посмотрела на меня.
- Всё в порядке. Я должна с ним поговорить, так быстрее отпустит. А ты подожди меня здесь. Я скоро.
- Хорошо. - кивнула эта умница.
Я развернулась и пошла на встречу к господину Рею.
- Привет. - Кристиан улыбался. - Какая удача, что я тебя встретил. Как ни звоню к вам - ты занята и не можешь отвлекаться. Я даже пару раз заходил, но была не твоя смена.
Если честно, о звонках я не знала. Наверное, мои, заботясь обо мне, решили их скрыть. Насчет смены... То да. У Винсента появилось свободное время - мы опять изменили расписание. Но о визитах я тоже не знала...
- Правда? - на самом деле, мне неинтересно, просто вежливость.
- Да. Я скучал. - зеленые глаза ласково смотрели прямо в мои янтарные. - Очень скучал.
Кристиан дотронулся ладонью до моей щеки - и на миг мне стало тепло, а всё происшедшее безразличным. Но только на миг, потому что я вспомнила, как он поступил... И дар мне помог: показал, почему он связался с Клер Адлер...
Я отряхнула наваждение и отошла на шаг.
- А ты не скучала?
- Нет, было слишком много дел. Кстати, сочувствую. - холодно бросила я.
- Чему? - удивился мужчина.
- Спор же ты проиграл. Кондитерскую тебе не продали.
Кристиан побелел.
- Прости, мне надо идти. Прошу меня больше никогда не беспокоить. - развернулась и уже хотела уйти, но кое-что меня остановило.
- Я люблю тебя.
Я медленно развернулась и, насмешливо заломив бровь, спросила:
- Правда?
- Да! - Кристиана начало трясти.
- Тебе только кажется. Когда любят, так себя не ведут. Если бы я была тебе дорога, ты бы мне всё рассказал. Мне бы было больно, но, в конечном счёте, я бы простила... А ты узнавал о моих страхах, о проблемах. И улыбался. Тебе же было это выгодно. Ты же искал мои слабые места...
- А что ты хотела? Чтобы я считался пустозвоном из-за какой-то мелкой лавочницы? Да я бы выкупил, выиграл и, если она тебе так уж нужна была, её же безвозмездно тебе и вернул! - Кристиан сделал паузу, чтобы перевести дыхание, а я развернулась и пошла.