- Да, расскажите подробно, как вы нашли дриаду. Как можно подробнее, пожалуйста. И всё что вы сейчас скажите, не покинет этой комнаты.
Пришлось полностью пересказать события вечера от моего испуга из-за просьб герцога и наглой езде на вампире, до случайной находки.
- То есть иллюзия была настолько слаба, что её обнаружила недавняя студентка?- спросил герцог, подозрительно сморщившись.
- Это была цепь случайностей! И если бы не комары, я тоже ни о чем бы не догадалась.А кстати, что там с артефактом ? - пересилило меня любопытство.
Оказалось, что артефакт( розовая жемчужина) пропал, как я и предполагала, три месяца назад. Поиски, по какой-то, причине не дали никаких результатов, а сообщить о пропаже водяные побоялись, все надеялись, что он найдется... (Удивительная головотяпость!!!) Но самое странное, в этой истории то, что жемчужина все же находится в вечном дереве, а рядом с ней умирает дриада. Ни как артефакт оказался у дриады, ни причины столь ужасного состояния Веи выяснить не удалось...
- Но мне сказали, что дриада жива! - прервала я рассказ.
- Жива, но в сознание не приходила.
- А как же вы нашли жемчужину?
- Дриады осмотрели дерево, обнаружили артефакт и вернули его нам.
- Ага. - я поразительно немногословна. А говорить-то что, когда ничего не понятно и голова трещит...
- Алена, а вы точно уверены насчет ситуации в Унивели?- спросил герцог.
- Да, ваше сиятельство.- склонила голову я.
- Хорошо, Алена. Вы свободны.
Наследующий день состоялся заключительный этап переговоров, оооочень краткий. Не успели все собраться, как водяные вынесли вердикт" согласны" и моментально подписали документы, даже не зачитав. Мы все считали, что документы касаются ликвидации"потопа", но позже я позвонила домой и узнала, что у нас резко пошли дожди, и полям гибель больше не грозит....
Лианские болота тяжело мне дались: в седле ехать я не могла. Все время штормило и чувствовалась слабость. Вот и путешествовать пришлось в обнимку с вампиром. Предрассудки - сильная вещь. Первую часть пути я просто колотилась. Я же не знаю, когда этот товарищ последний раз ел. А с голодухи и третьесортная кровь деликатесом покажется( по каше знаю). Возможно, вторую часть пути я также бы колотилась, если бы не рёв:
- Алена, прекращай уже. А то не сдержусь и покусаю из чистого любопытства.
Эх, после этого я успокоилась и даже заснула. Нет, а он раньше не мог произнести волшебные слова? Что касается моей репутации... Это отдельный момент. Если раньше меня считали шпионом-доносчиком, то сейчас относиться стали еще подозрительней. Разумеется, информация про исчезновение-возвращение артефакта не поддавалась разглашению, но спасение дриады скрыть не удалось. Какое скрыть, когда этот народец стал мне чуть ли не в ноги кланяться... Эх, а какие слухи пошли... Какие слухи... Была бы со мной бабуля Лета, уверена, что она бы меня на куски порвала, приговаривая, что с такой репутацией я не выйду замуж, а значит, человек потерянный... Вот в чем-то я с ней согласна, ведь даже представить страшно, что можно подумать, имея обрубленные факты.
Итак, девушка в компании вампира идет вечерком гулять по лесу( Что эта парочка собралась там делать - не понятно), затем девица, наверно, сообразила, что с вампирами гулять не надо, вырывается и убегает( ага, как нечего делать! Вырваться из лап кровожадного хищника так легко и просто. Эээ, а ничего, что я обычная смертная...). После чего натыкается на прикованную дриаду, и каким-то мистическим образом её спасает... М-да, смотрели на меня странно...
А мои обнимашки с вампиром на протяжении всей дороги?!
А впрочем переживу. И да, приеду домой, точно что-нибудь вампиру приятное сделаю! Это ж надо всю дорогу меня поддерживать и оберегать.
Дом, милый дом. Не успела подойти - дверь распахнулась. Не успела войти, как появилась любопытная Глафира Ивановна. Нет, все-таки связь великая вещь! Пока я в ванной прибывала, все мысленно передала... Хорошо! Вышла, а мне теплую постельку приготовили... Счастье-то какое! Сейчас прикорну...
Ага, счас! Держи рот шире! Только улеглась - звонок от Марисоль. Я решила, пока не отвечать, потом перезвоню. Марисоль поймет... Не тут-то было... Марисоль не поддалась на провокацию и попыталась связаться ещё раз. Сон слетел мгновенно: непохоже это на подружка, разве что случилось что-то... Вскакиваю и выхожу на сеанс:
- Марисоль, что случилось?
- Элориэль! - рычит подруга.
В мозгу рисуются страшные картинки: умер, умирает, заболел....
- Что с ним? - судорожно спрашиваю. - Он болен?
- Здоров, чтоб ему! - резко отвечает подруга. Ладно, наверно, всё не так катастрофично, как я себе нарисовала. Хотя я не разу не видела Марисоль в таком взвинченном состоянии: щеки горят, прическа взлохмачена, шпильки летят во все стороны. Обычно она образец аристократической сдержанности...
- Так, что на этот раз натворил наш Эльф?
- Наш?- взвизнуло то, что я считала своей подругой.
- Хорошо, мой... - поспешила угомонить нервных.
- Этот безухий( ух, ты как далеко у них общение-то пошло)подписал контракт с королевским театром!
- Рада за Элориэля. Наверное ему пообещали сумасшедшие деньги. - сказала я, не понимая, из-за чего собственно паника.
- Алена, а ты в курсе, где он остановился?
- В столице, наверное, - зевнула я. - Надо будет в гости зайти...
- Нет! До театра его ежедневно порталом транспортируют. Он в нашем городе живет... - выдохнула подруга, а у меня раскрылся рот: эта какая же затрата энергии.
- Эээ...
- Это еще ничего! Зачем ты мне его вообще представила?!- удивленно смотрю на Марисоль. - Этот... Этот персонаж создан, чтобы портить мне жизнь!
- Каким образом, Марисоль?
- Для начала он снял дом напротив моего.
- Ну и что? Ты сама говорила, что дома в твоем районе жутко престижные, и, если их сдают, что происходит весьма редко, арендуют сразу же...
- Я тоже не приняла всерьез, тем более что Элориэль вёл себя безукоризненно вежливо.
- Я не поняла. Тебя так отсутствие внимания к твоей персоне возмущает?
- Да, меня бы это вполне устроило бы, между прочим, но все гораздо хуже...
- Слушаю!
- Наедине он безукоризненно вежлив, а вот на публике! Алена, я не могу так больше... Он бросает ядовитые замечания, бывает на всех мероприятиях, какие посещаю я... Смотрит свысока, постоянно делает комплименты леди Селии. Меня игнорирует, если я к нему обращаюсь... Алена, у нас вчера благотворительный аукцион был. А я ничего, ничего приобрести не смогла... Всё, что мало-мальски меня заинтересовало, всё он перекупил. А мои кавалеры... Мои кавалеры, Алена! Ведь умеет же гоблин беззубый намекнуть, что нечего достойным лордам время проводить пусть и с богатыми, но мещанками.
- Кажется, этот мир катится в неизвестном направлении... Марисоль, что произошло, что ты не можешь поставить наглеца на место?
- Повода не даёт. Действует уж больно аккуратно, прицепиться не к чему.
Подругу я успокаивала, как могла. Правда не очень успешно. Не могла же я прямым текстом сказать, что, кажется, Элориэль влюбился...
С эльфом решила поговорить в тот же вечер. Не успела я поздороваться, как Элориэль выдал:
- Малышка, я тебя тоже очень люблю, но давай ты не будешь лезть в наши с Марисоль дела.
А друг, кажется, повзрослел. Не чувствовала я в нём привычной ребячливости.
- Я и не лезу. Только спросить хочу. Обязательно с ней так? Ты же её до истерики доведёшь.
- До истерики? Это хорошо. - улыбнулся эльф.
- Что? - моему возмущению не было придела!
- Малышка, твоя подружка спланировала свою жизнь, расписала сценарий. Придумала образ и в нём живёт. Это неправильно и не стоит того. Она столько всего упускает. А эти её кавалеры? Они так привыкли смотреть на обертку, что даже не догадываются, кто там в ней... И я бы рад вести себя с Марисоль по-другому, да только не вижу другого пути, как заставить её оглянуться вокруг, как только не вытолкнуть её туда, где для неё не будет ничего привычного.