- Глава дело говорит. Сегодня мы прижмем этого лесного выродка, по всем законам прижмем. Нехрен было латать того ублюдка, что прирезал Мясника и Шустрого. Я лично превращу его смазливую рожу в кровавую кашу, переломаю кости и заставлю мочиться кровью.

- Успокойся, Зверь. Он нужен целым, нам завтра оказывать высокому светлоэльфийскому посольству "услугу" и отмазывать этого недоноска.

- И какой в этом смысл? - Спросила одна из фигур, одетых в одинаковые закрытые черные доспехи, заговорившая первой, та самая, которую вместо нормального имени называли Нытиком. Хотя все они не произносили имен, используя только когда-то полученные в академии прозвища, таковы уж были обычаи тайной стражи империи.

- Запомни, в отличие от некоторых эльфы хорошо запоминают не только обиды, этого у них не отнять, - ответил Глава. - Короче всего одно слово: политика, и не нашего ума дело вникать во все ее тонкости, нужно выполнить приказ, остальное сделают и без нас. - Затем вся группа вдруг замерла, прислушиваясь к крику какой-то лесной певчей птицы, и только Зверь с кровожадной безумной улыбкой на лице прошептал:

- Пора...

Анст

Упахавшись за день на погрузке судна, на котором договорился отплыть в качестве члена экипажа, я, вконец обессилив, повалился в трюме на отведенный для меня лежак среди двух десятков на него похожих. М-мать, сколько же я на себе перетаскал? Даже после того, как начал брать сразу по паре мешков с крупами в отличие от трех работающих со мной доходяг, даже после того как начал один таскать чертовы ящики, которые остальные рисковали поднимать только вдвоем, все равно погрузка затянулась до глубокого вечера. Одно радует, мы наконец-то отплываем.

Темнеет. Обычно в это время я подсчитываю, сколько золота прилипло к моим рукам за день, записываю в книгу, складываю все в сейф и начинаю убираться в комнате, что приспособил под приемную. Скоро мог бы быть ужин. Малышка Мили..., она больше не готовит на одного меня, и ее дед перестал носить мне завтрак и ужин, не зачем им было касаться тех дел, в круговороте которых я начал вращаться. Но и вот так бросить девчушку с ее аппетитной стряпней я не решился, зачем менять то, к чему успел привыкнуть? К тому же, ее получилось очень удачно пристроить в один из трактиров в качестве поваренка, который в первый же день утер нос своему наставнику. В благодарность за такой самородок трактирщик за чисто символическую плату присылал мне слугу с готовой едой в закрытой глиняной таре, укутанной в толстое полотенце заботливыми руками Милисенты.

- Эх..., - при воспоминании о вкусном, у меня вырвался горестный вздох, на корабле такого не будет.

Сейчас, наверное, начинается "неожиданный штурм" моего милого маленького особнячка, надеюсь, от него останется хоть что-то. Вообще на этот спектакль можно бы и посмотреть, пребывать сутью в совершенно другом месте, нежели тело я наловчился довольно давно. Закрываю глаза, проваливаясь в такую знакомую и родную тьму, в отражение моего внутреннего мира, мой доминион. Стоило только представить фасад моего жилища, и я на месте, вишу поздним вечером сгустком первозданной тьмы, плотно закутанным в сущность эльфа, взирая на все происходящее.

Но я оказался отнюдь не одинок в своем любопытстве и желании увидеть все, на крыше соседнего дома стояла точно такая же невидимая обычным взором прозрачная эльфийская фигура. И мое появление не осталось незамеченным, а через мгновение второй наблюдатель оказался стоять передо мной лицом к лицу, с надменным превосходством смотря мне прямо в глаза. Ну, здравствуй, старый знакомый. Это ведь тебе я едва не отвинтил голову впервые же сутки своего пребывания в городе, видать, зря не открутил, но досадную оплошность поправить недолго.

- Приветствую тебя сородич. Вижу, ты сумел ускользнуть из моей ловушки, что ж, тем лучше для меня. Как видишь, не ты один умеешь находиться в астрале, и здесь тебя не спасут ни скорость, ни физическая сила, помогло бы только мастерство, в котором я истинный виртуоз. Немного жаль, что придется убить одного из сородичей своими руками, но ты ведь никому не скажешь, верно? - Гаденько улыбнулся эльф.

- Конечно, не скажу, разве я похож на дурака? - И предвещая немой вопрос собеседника, продолжил, - И нет, не боюсь, в деле сбора душ я не встречал себе равных. - Мое преображение в демона пожирателя душ стало для него большим сюрпризом, самым последним в жизни сюрпризом для самонадеянной, мстительной эльфийской сволочи.

А тем временем события продолжали набирать оборот. Не успел я еще до конца покончить с эльфом, как двери моего дома вынесли вместе с куском стены сильнейшим направленным взрывом. Тупые варвары, раз не в состоянии нормально вскрыть замок, так позаботьтесь о дубликате ключей, хотя..., кто бы им позволил такое провернуть. В образовавшуюся дыру полетели несколько амулетов, а уже после них в образовавшуюся после взрыва пыль бесстрашно вступил маг при поддержке отряда солдат. А меня оценили по достоинству, приятно, черт возьми.

Вот люди в черных доспехах выносят тело, с которого под воздействием магических возмущений уже начинает спадать иллюзия. Долбанные дилетанты, противно смотреть на столь топорно выполняемую работу, нужно же было сразу показать пленного магу, и подлог бы обнаружился мгновенно. Можно подумать я первый, кто догадался оставить вместо себя "куклу" и злорадствовать издалека над попытками себя схватить. А может первый? Кто ж их, стражников, знает, детективов по вечерам они точно не читали, стало быть, возможно все. Вот маг обнаружил единственное в доме место, откуда нещадно фонит силой, ну-ну, это надолго. Сейф пустой, обыкновенный, прошу любить и жаловать, а мне пора, не на что тут больше смотреть. Развернувшись в сторону порта, я успел услышать, как срабатывает гравитационная ловушка и с сожалением констатировал, от дома все-таки не осталось ничего...

Глава 11

Пересекая море

Вернувшись в трюм, я обнаружил совершенно невообразимую вещь, моего тела не было там, где я его оставил полчаса назад, на его месте блаженно храпел совершенно чуждый мне организм. Спиздили! Мать вашу, мое тело! На меня накатила паника, что делать? Неужели начинать все с начала?! Мля, стоит на минутку отвернуться, и чертова тупая, пьяная матросня готова утащить даже человеческое тело, да какого ж хрена? Судорожно начав метаться на неведомо каком слое реальности, не на шутку всполошившись, я кинулся на поиски и обнаружил свою любимую тушу, завернутую в парусину и готовую отправиться на корм рыбам под дружные маты четверки членов экипажа во главе с помощником капитана. Идиоты! Они меня что, за мертвого приняли?!

Тупые, пустоголовые, слепые детеныши обезьяны и крота, неужели так сложно отличить состояние медитативной комы от окончательной стопроцентной смерти? Да чтоб вас всех! Восстающий из мертвых портовый грузчик на поверку оказывающийся высокородным эльфом - это кромешный писец для средневекового недалекого разума, черт, черт, черт! Как бы мне этого не хотелось, но придется искупаться, изображая рыбий деликатес, чтобы потом неожиданно возникнуть длинноухим пассажиром, которого провел, к примеру, этот самый деликатес. Писец..., но для сельской местности, пожалуй, прокатит.

Помощник капитана был несказанно доволен, когда трое доходяг и один бородатый здоровяк с забинтованной головой заменили целую артель грузчиков. Если уж быть до конца честным, то заменил ее как раз тот здоровяк, умудряющийся таскать сразу по два больших транспортировочных ящика, которые обычно грузят вдвоем, этот же силач умудрялся перетаскивать их за раз, аккурат по одному на каждое плечо. Радости от наблюдения за погрузкой не было предела, ведь на ней удалось неплохо сэкономить, а значит подарить себе солидную премию за ум и удачный подбор персонала. Еще большее удовольствие ему принесло известие боцмана, который сообщил, что этот самый здоровяк таки надорвался и умер во сне. Осталось только аккуратненько избавиться от тела, чтобы не попасть на глаза ни пассажирам, ни капитану и радоваться, что расплатиться обещал по прибытии в порт. И равно насколько помощник капитана был рад, пересчитывая вечером свой нежданный дополнительный доход, настолько он удивился появлению нового пассажира, причем эльфа!