- Хде?! - ехидным, заинтересованным тоном поинтересовался я, разглядывая новое действующее лицо, между прочим, очень правильное лицо. Если бы не взлохмаченный вид, заостренные уши, и застрявшая в волосах солома был бы вылитый юный аристократ, а так обычных эльф - полукровка, чувствуется,, что лопоухие где-то рядом.

- Вот... - демон, - обвиняюще ткнул в меня трясущейся рукой перепуганный паренек.

- Ааа... - протянул я, - и забыл совсем! Да ты не бойся, я вроде как добрый... Но голодный... Дед, покушать чего не найдется, а?

- Взаправду, демон? - Вмешался не поверивший ни единому слову старик, но, тем не менее, порывшись у края телеги, протянул мне краюху хлеба и бурдюк с водой.

- Ох, не поверишь, дед, - я горестно вздохнул, да и было от чего, - жил в свое удовольствие, людям помогал, целительское дело изучал. Другие-то демоны меня, поди, за безобидного дурачка считали. Но вот когда я свои истинные возможности ненароком раскрыл, меня убить попытались, (вернее натравили кое-кого) еле живым ноги унес. Вот с тех пор и приходится скитаться, избегая демонов от греха подальше, а с магами так вообще лучше не сталкиваться, с такой-то черной душой как у меня. - Проехался я по ушам столь благодарным слушателям. - Вот он должен меня понять, - кивнул на полуэльфеныша, забившегося в угол телеги в обнимку со своей лютней, - лопоухие разбавленную кровь за своего никогда не признают, и люди за красоту и долголетие будут ненавидеть всегда и везде. Но, слава Пресветлой, мир не без добрых сердец, - поблагодарил я кивающего каким-то своим мыслям старика. Посмотрел на бледного полукровку, вот уж кто подобно своему ушастому родителю умеет чуять ложь, ишь как напрягся, глазища с блюдца, взгляд дикий. Бедняга, ты моргать-то не забывай. Ладно, хоть над молодым поколением улыбнулся, все не так скучно жить, прорвемся!

- Бывайте, смертные. Быстрой вам дороги, - сказал я, и чтобы не заржать в голос над трясущимся от страха полуэльфом, развернулся и потопал напрямую по направлению к деревне. Там хоть была надежда прошерстить ближайшее кладбище на предмет свежих могил, я же не привередливый, мне бы труп не старше пары дней и черта с два меня кто-то раскусит.

- Ступай, милок, пусть не обделит тебя Пресветлая богиня своей милостью, - уже со спины благословил меня крестьянин, наверное, больше по привычке, нежели от большой любви. Но я был рад даже такому "дежурному" доброму слову.

Юная, изящная Девушка склонилась над выложенной камнями могилой.

- Сколько времени уже прошло, а мне его все так же не хватает, - грустно произнесла она, роняя слезу. Высокий статный юноша положил ей на плечо руку, желая утешить плачущую сестру.

- Он был хорошим отцом для нас обоих, - это было сказано настолько уверенным тоном, что нельзя не проникнуться сыновним уважением к родителю. - Мы сделаем, как было завещано. Ты поступишь в академию и станешь сильным магом, а я, не имея дара, пойду по пути меча, и буду прикрывать твою спину, чтобы не случилось. Не бойся, мы будем рядом, и я всегда буду заботиться о тебе.

- Спасибо, Герд, - с искренней благодарностью в сердце ответила девушка своему брату и, вытерев заплаканное лицо, плотнее прижалась к единственному родному человеку в этом огромном мире.

- Завтра мы покинем деревню. Отец, можешь быть спокоен за нашу судьбу, мы не опозорим твою память. - Уверенности юноши и твердости его характера можно только завидовать. Но оно и понятно, если не он, то кто позаботится о сестре? После смерти отца от тяжелой долгой болезни в деревне у них не осталось родственников, здесь они пришлые. Нет, их никто не прогонял, и, безусловно, селяне помогли бы сиротам, но отец видел в своей дочери сильного мага, а в деревне развить такой талант невозможно. Для сына же он пророчил путь умелого мечника, верного заступника своей младшей сестры и пока были силы, пытался передать ему эту непростую науку.

- Ты должен стать сильным, чтобы заботиться о сестре, - постоянно повторял отец, - а для этого нужно отправиться в город. - Конечно, поступить в академию меча и магии не просто, к тому же придется постоянно много работать, чтобы свести концы с концами, но они справятся. Уже почти год справлялись. С того самого времени, как в горячке слег отец, Герд сам вел хозяйство и понемногу откладывал на обучение. У нас все получится, обязано получиться.

Неожиданно со стороны кустов раздался громкий треск и на небольшое деревенское кладбище, вышли три обтрепанных неопрятных мужика в дрянных, поношенных доспехах.

- О! Ты посмотри, какая девка! - Обрадовался идущий первым и стал потирать грязные руки, - поди не порченная еще, чур я первый. - И быстрым шагом пошел в сторону детей.

- Гыы, - ответил второй, раздвинув губы в глуповатом подобии улыбки, при этом демонстрируя всем желающим почерневшие от дурной пищи и должного ухода зубы. - Удачно мы, это, зашли.

- Эй! Ты токо не убивай сразу, чтоб еще живая была. Вот парня прирежь, пока шума не поднял, а я девке рот заткну, не хватало чтоб вся деревня на крики сбежалась, - посоветовал последний, самый многословный, и все трое двинулись в сторону выложенной камнем могилы, рядом с которой стояли подростки.

Анст

Что-то сегодня звезды выстроились не в той последовательности, гороскоп невнятный попался или еще что, черт знает. Понятия не имею, как объяснить тот факт, что пока плутал в поисках этой захудалой деревеньки, прошло три часа, хреновый из старика навигатор, потом пока по широкой дуге обошел ее кругом в поисках кладбища, еще не меньше часа ушло. Так вот, прихожу, размышляю, костюмчик себе не слишком разложившийся выкопать собираюсь, и лопату подходящую из сарайчика по пути прихватил (конечно бесхозную), а тут нате вам - занято место. В смысле, живых многовато, могут ведь и неправильно понять честного демона, разрывающего могилы в поисках тел, а тогда все по старому сценарию: вилы - факелы, хватай, лови, руби... Ладно, до ночи не так долго осталось, потерпит костюмчик, не сбежит, а живые пусть пока такими и остаются.

Но дальше больше, к двум дружным подросткам лет шестнадцати-восемнадцати из ближайших кустов присоединилось еще трое крестьян. Или не совсем крестьян..., но совершенно точно началось какое-то нездоровое движение, девчонку, которая начала убегать, повалили на землю и заткнули рот. Парень, не желающий терпеть подобное оскорбление на месте, где покоятся предки, получил в грудь нож, но, кажется, тоже успел кого-то серьезно подрезать.

Они что, с ума посходили?! Она же совсем ребенок! Уж насколько я беспринципная сволочь, собираюсь украсть из могилы покойника, но это! Готовьтесь, твари, когда кругом столько свежего материала, по назначению лопату я использовать не собираюсь, (я предвкушающее улыбнулся) никого откапывать не придется, скорее наоборот... Я вышел из скрывавшего мое присутствие подлеска и легкой хищной походкой смертельно опасного зверя направился в сторону людей, направился на охоту, чтобы убивать. К первой жертве я подошел со спины, из этих отбросов никто и не догадался периодически смотреть по сторонам, настолько все были заняты созерцанием бедной девчонки, на которой успели разодрать платье.

- Скоты..., - тихо, сквозь зубы прорычал я, приблизившись к ближайшей жертве на расстояние удара. Не понимаю, почему этот вонючий мужик выглядел таким удивленным, но его голова словно мяч покатилась с холма с настолько дебильно-недоуменным выражением лица, что стало смешно, смешно и грустно одновременно. Итого - минус один дефект в человеческом роде. Второй успел среагировать и вытащить длинный стилет, но запутался в собственных спущенных штанах и с посильной помощью силы тяжести отлично на него же и напоролся, не без моего минимального вмешательства, конечно. Пока свой земной путь закончили двое, оставляя в моих загребущих руках свои похотливые, пропахшие насилием и смертью души, третий оправился от внезапного нападения и успел приготовиться к бою. Да только чем ему это поможет?