Все-таки, он уязвим.

Вокруг бушевала перестрелка. Взгляд Креншоу обратился на поле боя. Операция по захвату Вернера превратилась в проблему. Теперь Креншоу видела свою задачу в том, чтобы минимизировать свой собственный риск от последствий того, что сейчас здесь творится. Она склонилась над корчащимся Хуттеном.

— Вы заработали то, что хотели, — сказала она. — Независимо от того, что вы такое.

Эллис вытащила из ножен, закрепленных на плече, кинжал. Моноволокно, прикрепленное к лезвию, могло разрезать все, что угодно, даже стальной шнур, каким к руке Хуттена прикреплен портфель. Взмахнув кинжалом, Эллис отрубила кисть доктора и улыбнулась, когда он закричал еще сильнее.

Она подняла портфель и быстро освободила браслет наручника от ладони, после чего развернулась к двери в сервисный отсек. Это сейчас был единственный свободный путь отступления, если не вмешиваться в перестрелку, что только усилилась с прибытием подкрепления из числа Красных Самураев.

Эллис почти добралась до двери, когда что-то сильно ударило ее в спину. Креншоу споткнулась, упала на бетонный пол, ударившись о его грубую поверхность лицом. Портфель, вывалился из рук, заскользил вперед и остановился на краю посадочной площадки. Эллис перевернулась на спину, готовая иметь дело с любым из бандитов, но, увидев Хуттена, замерла в ужасе.

Хищно оскалив зубы, доктор железной хваткой держал ее за лодыжку. Он провел культей, из которой кровь уже не текла, по ее ногам. Казалось, он не приложил усилий, чтобы сломать ногу Эллис в колене.

— Пожалуй, — сказал он, — я начну с этого.

Креншоу была в шоке, так что не кричала до тех пор, пока не увидела торчащую из перелома кость. Не обращая внимания на боль, она отпрянула от чудовища, тут же врезавшись в перила на краю площадки. Невзначай она оперлась всем весом о портфель. Тут же хватка чудовища ослабла, и это позволило Эллис скользнуть между прутьями на другую сторону прежде, чем на нее напал доктор.

Хуттен двигался быстрее, но вместо того, чтобы перемахнуть препятствие и напасть на Креншоу, доктор схватился за перила и завыл. Эллис обернулась вовремя, чтобы увидеть, как противник, упал на колени перед портфелем, высыпал из него обломки дисков, кассет и флэшек. Хуттен зарычал, нависнув над перилами.

Без усилий доктор перепрыгнул через перила и навис над Эллис. Он схватил ее за бронежилет. Эллис слабо оскалилась. Хуттен с силой приложил Креншоу в стену, глядя на нее безумным взглядом.

— Это было моим билетов в свободную жизнь! — закричал он.

Несмотря на сломанную ногу и неимоверную скорость, с которой двигался Хуттен, Эллис была уверена, что сможет от него уйти, но только в случае, если он ослепнет. Она снова выпустила из пальцев бритвы и замахнулась для удара, но сильная хватка остановила удар. Бледный, но сильный, несмотря на безобидный вид, человек, в которого превратился Хуттен, сильно сжал ладонь, раздавливая запястье Креншоу.

Потом снова схватил Эллис железной хваткой, на этот раз за шею, и приподнял так, что Креншоу не почувствовала пола. В последней попытке сопротивления она плюнула противнику в лицо. Хуттен, или существо, что им было, не спеша слизнул кровь и слюну. Казалось, это продолжалось долго. И только после этого он ослабил хватку.

Креншоу упала. Появился шанс убежать — спасительная дверь была рядом. Нужно, разве что, добраться лезвиями до глаз Хуттена. Это была единственная возможность избавиться от чудовища до того, как он покончит с ней.

Глава 52

Почти все передаваемые с видеокамер башни видео кадры остановились, поставленные на паузу, кроме одного. На нем продолжался показ двадцать третьей посадочной площадки в реальном времени. Только теперь видеокамера крупным планом показывала убегающую женщину и догоняющего ее человека. Двигался он странно быстро. Преследователь быстро догнал беглянку и стал с ней бороться. Портфель отлетел в сторону, потом женщина упала на него и из портфеля посыпались сломанные диски, флэшки, какие-то бумаги и кассеты.

В глазах Додгера потемнело, в следующий момент он понял, что пращ хозяйки этого места раскрылся, словно крылья, закрыв обзор. Громкий плач заглушил звуки перестрелки. Сквозь плач Додгер различил причитания:

— Потерянный! Теперь у меня нет никакой надежды! Похищенный! Сбежавший!

Плащ снова принял свою обычную форму, скрыв тело целиком, кроме лысой головы, и аватар куклы из слоновой кости исчез.

Безумный калейдоскоп видео кадров со всей башни начался снова. Неразборчивый шум ударил по ушам, а потом все снова затихло. Изображения сгруппировались в отдельные темные и светлые группы, представ в виде геометрических фигур. Каждая фигура на множестве экранов показывала свою сцену. Экраны одной из таких фигур транслировали видео человека в разбитых очках с золотой оправой, изо всех сил пытающегося выбраться из дымящихся развалин, пробираясь по мертвым телам. Экраны другой фигуры демонстрировали небольшую комнату, в которой программист с подключенным в гнездо нейроадаптера шнурком, бездыханно лежал на клавиатуре перед работающим монитором. Треть изображений, показывала ни о чем не подозревающих диспетчеров авиалиний Ренраку. Работы у них сейчас было мало, так что большинство сотрудников откровенно бездельничали. В комнатке рядом с диспетчерской Додгер увидел пилотов. Те пили, ели, играли в карты. Часы на стене показывали текущее время. И так в других фигурах, показывающих видео поток из других мест, где ничего не говорило о тревоге. Прошло немного времени, когда все снова замелькало и, в конце концов, половина экранов стали показывать то, что сейчас творилось на двадцать третьей посадочной площадке. Операция была закончена. Троянский вертолет взлетал в небо.

* * *

Шаровая молния врезалась в группу людей по правому флангу. Трое охранников тут же превратились в пепел, а пара Красных Самураев взрывной волной были откинуты к двери, из которых недавно выскочили.

— Хороший выстрел, Цунг! — воскликнула Жаклин.

В ответ Салли только махнула рукой в сторону очередной группы охранников на другом фланге. Жаклин кивнула и дала команду наемникам заняться ими. Те яростно обстреляли противника, давая возможность Салли добраться до Хуттена.

Доктор боролся с одним из охранников Ренраку. Жаклин не ожидала, что среди защитников найдется кто-то, кто догадается о цели их визита. Некоторое время доктор и охранник боролись. Схватка закончилась победой Хуттена. Пару секунд доктор держал противника на весу, потом отбросил в сторону и растерянно обернулся в сторону вертолета.

Салли как раз добралась до него. Действовала она осторожно. За шумом боя Жаклин не услышала что она сказала ему, ничего, но предположила что это было нечто вроде: «Мы пришли спасти вас!». Некоторое время доктор непонимающе смотрел на колдунью, потом кивнул и поспешил к вертолету. Салли с группой поддержки окружили его, прикрывая от противника.

«Сейчас — самый подходящий момент», — решила Жаклин. Она достала из кармана небольшой мешочек, рассеяла по ветру его содержимое и начала петь. Наблюдая за продвижением Хуттена и индейцев, она произнесла заклинание. Выбор времени оказался просто замечательным.

Обломки бетонных стен и мусор понеслись по площадке, словно осенние листья на ветру. Все это собиралось перед вертолетом в нечто вроде баррикады. Длинная, невысокая, всего метр с небольшим, для Хуттена она не стала препятствием. Как только он преодолел ее, баррикада выросла метра на два. К ней как раз подбежали Цунг и индейцы. Трое людей Цунг попытались преодолеть баррикаду с наскока, но ничего не получилось. Это требовало пусть небольшой, подготовки.

Когда они оказались наверху, Хуттен уже влетел в салон вертолета. Жаклин тут же дала команду своим людям быстро сворачиваться и, когда Салли со своими людьми, наконец, преодолели баррикаду, Жаклин уже закрывала люк.

— Подождите нас! — закричала Салли, изо всех сил мчась к вертолету.