— Ну, я висел над Кози и был так зол, что хотел испражниться на него. Но я так тужился, что отрубился».

Во Франции RAINBOW сыграли 5 концертов. На одном из них Ритчи решил расшевелить публику: «Зрители были такими скучными! Примерно на третьей по счету песне я сел за ударные, а Кози взял гитару. Мы начали играть „Peter Gunn“. Ну, и они подумали, что мы круто играем. Такое может быть только во Франции!»

Европейский тур закончился 18 октября в Гааге. И сразу после этого Тони Кэйри был уволен из группы. Очевидцы утверждают, что он был готов покинуть RAINBOW еще 14 сентября, после концерта в Ньюкасле.

Однако новым клавишником Ритчи остался недоволен, и Кэйри в срочном порядке снова призвали: на носу были австралийские гастроли. Они начались 4 ноября 1976 года в г. Перт. Концерты проходили с большим успехом. Пришлось даже организовывать дополнительное выступление в Сиднее (первый концерт там прошел 11 ноября). Однако, на шоу 16 ноября, после того, как музыканты не вышли на бис, публика начала буянить. Пресса позже писала, что Блэкмор планировал в конце концерта поджечь свою гитару, но никак не мог найти бензин: в Сиднее бастовали заправщики!

А после выступления, в своей раздевалке, Блэкмора начал раздражать шум, раздававшийся за перегородкой. Там разминались музыканты предваряющей группы BUFFALO, которые как раз устроили попойку. Ритчи бросил через перегородку толстый телефонный справочник и попал прямо в роуди группы «Йоги» Харрисона. Тот, разъяренный, начал барабанить в двери обидчика. Когда Ритчи открыл дверь и увидел, с каким детиной придется иметь дело, то сразу извинился.

Так как многие не смогли попасть на концерт в Аделаиде, промоутер организовал 19 ноября два дополнительных концерта в «Festival Theatre». На одном из них Кэйри, увлеченный своей сольной партией, вдруг получил из-за кулисы сильный удар деревянной рукоятью метлы. Невидимый злоумышленник повторил этот выпад еще несколько раз. Сразу после этого Тони увидел своего обидчика — на сцене, верхом на метле, появился Дио.

В начале декабря группа впервые прилетела в Японию. Нужно ли говорить, с каким восторгом встретили там RAINBOW? DEEP PURPLE всегда были обожаемы японцами, а Ритчи для них был настоящей культовой фигурой. Музыканты столкнулись с таким теплым приемом, что даже вынуждены были уйти со сцены во время исполнения первой песни на дебютном токийском концерте 2 декабря, дабы толпа успокоилась (обычно японские зрители очень смирно сидят во время концерта).

8 декабря, в Осаке, музыканты посвятили песню «Mistreated» умершему несколькими днями раньше Томми Болину.

10 декабря, в Киото, во время органного вступления к «Stargazer», остальные музыканты, отложив инструменты, уселись на стулья и принялись читать газеты. Еще один забавный случай произошел 15 декабря, когда в отель к музыкантам ворвалась толпа малолеток. Оказалось, что это были фанатки BAY CITY ROLLERS, которые ошиблись адресом.

Все девять японских концертов были аншлаговыми, и их атмосфера как нельзя лучше подходила для записи живого альбома, на что и рассчитывал менеджмент. Мартин Берч, начавший фиксировать на пленку еще осенние концерты в Германии, продолжил свою работу в Японии. Эти записи послужили основой для третьего, концертного альбома группы.

Глава 4. ПРИЗРАКИ В ЗАМКЕ ШОПЕНА

Если бы не «смутное время», наступившее на музыкальном рынке, RAINBOW, несомненно, ожидал бы больший коммерческий успех. Однако, новое поколение вместе с «Pepsi» выбирало панк-рок. Серьезные позиции в чартах отвоевало и диско. К представителям «старой» школы, «рок-динозаврам», большая часть молодежи относилась с нескрываемым презрением. Но, как бы то ни было, RAINBOW образца 1976 года являли собой мощную хард-рок группу. Музыканты были великолепно сыграны, каждый инструменталист блистал индивидуальным мастерством, работая с полной отдачей. Так что решение Ритчи отказаться от услуг Тони Кэйри и Джимми Бэйна было неожиданным. 3 января 1977 года Брюс Пэйн позвонил Бэйну и сказал, что в его услугах больше не нуждаются. Джими пытался выяснить причину увольнения у самого Ритчи, но внятного ответа так и не услышал. «Бэйн был хорошим парнем, фантастической личностью, но то, как он играл на басу, оставляло желать лучшего, — так позже прокомментировал свое решение Блэкмор. — Публика хочет слушать хорошую музыку, а мы хотим ее играть, и нам нет смысла держать в группе просто «хорошего парня» или того, кто является вторым, если мы вдруг нашли лучшую кандидатуру».

Очевидно, на январь 1977 года лучшей кандидатурой был ранее отбракованный «эльф» Крэйг Грубер, который в течение месяца репетировал с RAINBOW. Но и он в группе не закрепился, и Ритчи заполнил вакансию Марком Кларком (Mark Clarke). Марк был знаком с Блэкмором с начала 70-х годов. Он выступал в составе джаз-роковой команды COLOSSEUM, которая в свое время гастролировала с DEEP PURPLE. Несколько месяцев Кларк был басистом URIAH НЕЕР, музыканты которой, опять же, находились в приятельских отношениях с «пэпловцами». Он был участником TEMPEST, а также репетировал с MANFRED MANN EARTH BAND, но потом отказался войти в состав этой группы. В последнее время Кларк выступал с NATURAL GAS на западном побережье США. «Я был недоволен своей группой и вернулся в Нью-Йорк, сказав жене, что собираюсь уйти из NATURAL GAS, а точнее — распустить ее. Именно в тот вечер мне позвонил Ритчи и спросил, чем я занимаюсь. Я ответил, что принял решение уйти из NATURAL GAS, а он, в свою очередь, спросил, не хочу ли я войти в состав RAINBOW».

Марк вылетел в Лос-Анджелес на переговоры с Брюсом Пэйном и был принят в группу безо всякого прослушивания.

«У Ритчи было особое отношение к бас-гитаристам, использующим медиаторы. Ему это нравится. Я тоже пользуюсь медиатором, хотя и не люблю этого. Без него я играю намного быстрее», — комментировал Кларк.

Поскольку к этому времени RAINBOW так и не смогли найти замену Кэйри, то и второе его увольнение оказалось условным. Тони остался клавишником группы, хотя отношение Блэкмора к нему стало более чем прохладным. И дело тут было вовсе не в музыке. Тони был «немного» заносчивым, к тому же он, по словам Ритчи, «выпадал из круга общения, ибо не играл в футбол». Впрочем, в один из вечеров Тони почувствовал потепление (в прямом смысле этого слова): Ритчи поджег его кровать. Такой же трюк раньше Блэкмор проделывал и с Бэйном.

«Ритчи есть Ритчи. Его нужно принимать таким, какой он есть. Он как мальчик, который так и не вырос. Думаю, этим я похож на него, — говорил Кози Пауэлл. — Он любит делать разные глупости, ну и я присоединяюсь к нему — ведь это классно!» Гитарист и барабанщик не раз носились на громадной скорости по американским хайвэям, нарываясь на полисменов (за рулем, ясное дело, был Кози). Блэкмор в то время вел отвязный образ жизни, чему были свои причины. Еще в 1974 году, будучи в браке с Бэбс, он влюбился в видную девушку по имени Шошана. «Американка цыганского происхождения», — как сказал о ней Ритчи (по слухам, она наполовину итальянка, наполовину еврейка, а кто-то из ее предков был родом из России). Она даже переехала к Блэкмору в Англию. Ритчи жил с ней в графстве Суррей, а когда перебрался в Малибу, Шошана снова последовала за ним. У девушки был хорошо поставленный оперный голос, но не оперные арии привлекали ее. Шошана мечтала стать рок-звездой. Пришлось Ритчи помогать ей. Сначала она подпевала на первом альбоме RAINBOW, а потом Блэкмор стал крестным отцом ее группы DARK STAR. Вторым членом ТЕМНОЙ ЗВЕЗДЫ стал молодой бас-гитарист Джон Анджелина (John Angelina), которого пригласил в группу сам Ритчи. К работе с DARK STAR привлекли инженера и продюсера Арти Кинга, до того сотрудничавшего с Элисом Купером.

Группа выступала по тем же клубам, что и VAN HALEN, и крутилась в одной тусовке с Томми Болином и барабанщиком THE WHO Китом Муном (Keith Moon). Частенько роль гитариста группы брал на себя сам Блэкмор.