Несмотря на то, что Шэрон Стоун была сопродюсером фильма, ей приходилось воевать со студией «Колумбия-Три стар» за каждый дюйм своих предложений. Но она получала удовольствие от нового положения. Она говорила — в своей обычной ироничной манере: «Как замечательно быть боссом! Когда я была ребенком, то говорила, что буду актрисой, и все считали меня чокнутой. Прошло 13 лет, и я снялась в фильме, ставшем хитом. Мне понадобилось много сил и воли, чтобы моя мечта сбылась. А теперь я хочу контролировать весь процесс создания фильма. Я добьюсь и этого».

Она тесно сотрудничала с Сэмом Рэйми над общим проектом картины. Даже в фильме о Диком Западе Рэйми не отказался от своих излюбленных приемов и методов. Ему удалось привнести в патриархальный жанр вестерна элементы «слэпстика» — направления «бульварного» кинематографа, в котором очень черный юмор сочетается с кровавыми и крайне натуралистическими сценами насилия. Так, к примеру, в одном из эпизодов зрителю представляется возможность наблюдать за происходящим… сквозь дырку в голове очередного стрелка. Шэрон была на стороне режиссера. Она назвала фильм «новым жанром», который показывает природу насилия такой, какая она есть, не романтизируя, но и не сглаживая ее. И когда заходили разговоры о том, чтобы вырезать какие-то особо жуткие моменты, Шэрон выступала против этого.

Она получала удовольствие от съемок в обоих фильмах: и в «На перепутье», и в «Быстром и мертвом». Актриса вспоминала об этом времени: «Каждый день работы был прекрасным. Потому что мне не приходилось изображать женственность, я просто была женщиной, настоящей женщиной… Раньше я играла в фильмах, где всем заправляли мужчины, поэтому в них женские роли строились в соответствии с их мужской фантазией. А в «Быстром и мертвом» мы исходили не из мужского восприятия женщин Запада».

В этом фильме у Шэрон Стоун была сцена поцелуев с Томом Скерриттом. Позднее она говорила, что он умел целоваться лучше всех. Она и ему об этом сообщила. Это вышло довольно забавно. Она появилась у него в трейлере и сказала: «А ты знаешь, ты целуешься лучше всех. Ты такой красивый, сексуальный, парень — просто класс и все такое!» Он: «Отлично, а…» Она добавила: «Я хотела, чтобы ты это знал. Пока!» С этими словами Шэрон закрыла дверь и ушла. Он только успел воскликнуть: «Что-о-о?»

С тех пор, как у Шэрон произошел несчастный случай с пони, она избегала лошадей. Но снимаясь в вестерне, она не могла с ними не встретиться. Майкл прекрасно понимал, какие трудности ей надо преодолеть, чтобы побороть страх, ведь она должна была не просто сесть в седло, а скакать на лошади во весь опор. После этого фильма верховая езда превратилась для Шэрон в настоящую страсть.

Во время работы над «Быстрым и мертвым» Шэрон Стоун окончательно рассталась с Биллом Макдональдом, вернув ему по почте обручальное кольцо. Позднее она говорила: «Теперь я, наконец, поняла, что мне не суждено иметь личную жизнь. Я слишком мало требую от мужчин, чтобы заинтересовать их. У меня своя жизнь, карьера, независимость и деньги. Чего мне еще нужно?» И тем не менее в ее жизни появился новый мужчина: помощник режиссера Боб Вагнер, почти на десять лет моложе ее.

Еще во время съемок «Быстрого и мертвого» Роман Полански объявил о том, что собирается поставить римейк классического эротического фильма Луиса Бунюэля «Дневная красавица», и хочет, чтобы главную роль сыграла Шэрон Стоун, ту самую роль, в которой в 1967 году снялась Катрин Денев — молодой женщины, недавно вышедшей замуж, которая втайне от супруга работает днем в первоклассном парижском борделе. Полански говорил, что Шэрон Стоун — великая актриса, обладающая к тому же прекрасным телом. Он считал это редким сочетанием. Она отлично подходила на эту роль.

К сожалению, идея так и осталась неосуществленной. То ли потому, что Шэрон не хотела сниматься в очередном эротическом фильме, то ли потому, что Полански не смог воплотить свою идею в жизнь. Однако Шэрон Стоун было приятно узнать, что режиссер такого уровня публично похвалил ее, причем не за внешние данные, а за актерское мастерство.

Съемки фильма «Быстрый и мертвый» завершились в феврале 1994 года. Шэрон пришлось оставить монтаж картины на Сэма Рэйми, а самой вернуться в Лос-Анджелес всего на неделю для решения некоторых деловых вопросов, а затем вылететь в Майами, штат Флорида, на встречу с Сильвестром Сталлоне.

Позднее она вспоминала: «У меня были плохие, трудные времена. Но после всех волнений и переживаний, слухов и сплетен работа над картиной «Быстрый и мертвый» вернула мне равновесие. Теперь я уже не принимаю решений в угоду публике».

Смена имиджа

1993 год оказался для Шэрон очень насыщенным во многих отношениях.

Осенью немецкое издательство журнала «Вог» обратилось к ней с предложением сделать фотоснимок для разворота. На нем она предстала топлесс, прикрывая руками обнаженную грудь, с сигаретой в зубах и в белых мужских трусах от Джорджо Армани. После их совместной работы редактор журнала Анна Винтур заявила: «Шэрон — великая, блестящая киноактриса в самом классическом смысле, тогда как многие актрисы таковыми не являются».

Номер с этой фотографией появился в декабре, когда работа над фильмом «Быстрый и мертвый» шла полным ходом. Примерно в это же время Сильвестр Сталлоне с продюсером Джерри Вайнтраубом готовили к съемкам фильм под названием «Специалист». Им нужна была актриса на роль женщины, которая нанимает бывшего убийцу — агента ЦРУ, чтобы отомстить за убийство своих родителей. И Сталлоне, и Вайнтрауб пришли к единому мнению, что им нужна «новая Шэрон Стоун», и в течение 6 месяцев они упорно искали актрису, которая бы отвечала их требованиям.

Вайнтрауб вспоминает: «Однажды я позвонил Слаю и спросил: «Послушай, а чем плоха «старая» Шэрон Стоун? Зачем искать «новую»?» Слай подумал, потом рассмеялся и сказал: «А знаешь, ты прав!»

Почему им с самого начала не пришло в голову обратиться к самой Шэрон Стоун? Они хотели, но потом подумали, что с Сильвестром Сталлоне приглашать еще одну суперзвезду в фильм нет необходимости. Приглашение неизвестной актрисы обошлось бы значительно дешевле. Но в конечном итоге здравый смысл перевесил финансовые расчеты и они обратились к Шэрон Стоун. Она прочитала сценарий и решила, что — хотя там предполагалось раздевание и имелось несколько очень откровенных интимных сцен — ей предлагалась роль, которая была не похожа ни на одну из уже сыгранных. И она подписала контракт со студией «Уорнер Бразерс» на съемки в фильме «Специалист» сразу же по окончании работы над «Быстрым и мертвым». Фактически она должна была работать без перерыва: с ноября по февраль 1994 года над первым фильмом и с февраля по май 1994 года — над вторым.

Но «Специалист» хоть снимался в комфортных условиях — в солнечном Майами. Во всех отношениях это был «фильм Сильвестра Сталлоне» — полный мощного и зачастую жестокого действия. Как и в случае Шварценеггера, имя Сталлоне в представлении публики было прочно связано с человеком действия, обладающим почти несокрушимой силой. Однако, если не считать пары забывшихся фильмов, он начал свою карьеру с прекрасно сыгранной роли в фильме «Рокки», сценарий которого он сам и написал. С ним он был выдвинут на соискание премии «Оскар» в двух номинациях: «Лучший актер» и «Лучший киносценарист». Успех фильма предопределил продолжение, за которым последовали и другие серии, каждая из которых была хуже первоисточника и только помогала критикам и публике забыть о том, что Сталлоне — не только человек действия, но и актер.

Роль Рэмбо в трех фильмах укрепила его славу героической звезды бокса, но он предпринял отчаянную попытку уйти от сложившегося стереотипа и сыграл в комедийной картине «Стойте, или моя мама выстрелит!». Эта роль не принесла Слаю успеха, и он, наконец, понял, что если хочет сохранить популярность, то придется вернуться к жанру, в котором публика хочет его видеть. Поэтому он сделал фильм «Скалолаз», где от него требовалось совсем немного помимо его прекрасной физической формы. В фильме звучала легкая ирония, которая усилилась в фильме комедийного плана под названием «Подрывник», а потом была доведена до гротеска в картине «Судья Дредд». Между «Скалолазом» и «Судьей Дреддом» Сталлоне хотел сделать фильм, который, по его мнению, должен был понравиться публике и одновременно дать ему возможность сыграть нечто для него новое. Он говорил, что «Специалист» — фильм в стиле «экшн», но не в чистом виде. Это попытка прорваться в жанр, о котором он давно мечтал — эротический триллер. Сталлоне признавался, что временами пытался сменить жанр, уходя в комедию, но комедия не принесла удачи. Он хватался за появлявшиеся возможности, но всюду встречал сопротивление.