1987 год с выходом «Зловещих мертвецов-2» стал для Рэйми годом всеобщего признания. В нем увидели человека, умеющего завлечь публику в кинотеатры достойной лентой, а не просто напичканной спецэффектами пустышкой. Сюжет второй части практически повторяет сюжет первой, за исключением финала. В фильм добавили юмора и эффектов, а темп повествования стал еще динамичней. Брюс Кэмбелл, на этот раз сыгравший главную роль, стал кумиром молодых любителей «крутых» ужасов. В этом же году он получил гран-при Фестиваля фантастики в Париже.
В 1990 году Рэйми вновь заявляет о себе — на этот раз на суд публики представлен мрачный, ошеломляющий комикс «Человек тьмы». Это мощный, захватывающий фильм о новом киногерое, который мстит своим врагам, применяя уникальное изобретение — возможность изменять внешность при помощи искусственной кожи. Публика прекрасно приняла этот динамичный боевик с элементами фантастики. Он стал самым кассовым из фильмов Рэйми.
Так что над фильмом «Быстрый и мертвый» режиссер работал уже в новой «весовой категории».
Бюджет фильма превысил 30 миллионов долларов, а среди исполнителей главных ролей значились уже не личные друзья Рэйми, как это чаще всего бывало в его прежних фильмах, а знаменитые актеры, которых по большей части выбрала Шэрон Стоун, имевшая право решающего голоса. Роль Ирода должен был играть Джин Хэкмен, роль Священника — Рассел Кроу, Малыша — Леонардо Ди Каприо, а Леди — сама Шэрон.
Объясняя свой выбор режиссера, Шэрон Стоун, говорила: «Сэм был единственным кандидатом в моем списке. Я не думаю, что кто-то, кроме него, смог бы справиться с таким материалом, даже великие режиссеры». Сам Рэйми объяснил свое согласие так: «Когда Шэрон Стоун говорит: «Я хочу тебя», — какой мужчина устоит?» И хотя он никогда раньше не работал с такими именитыми актерами, как Стоун и Хэкмен, это его нисколько не пугало. Его беспокоило другое: постановка вестерна включает главным образом перестрелки. Рэйми признается, что вначале он был немного напуган решением дилеммы. Существует тонкое различие между штампами вестернов и их классическими элементами. Он никак не мог решить, к чему из них относится перестрелка: либо это штамп, уже надоевший публике, либо это классический элемент жанра, превратившийся в миф. Он хотел привнести что-то новое в этот жанр.
Съемки проходили в 50 милях от города Таксон в штате Аризона.
Встретив Боба Вагнера, Шэрон позвонила Макдональду и сказала ему, чтобы он не приезжал к ней в дом, который она сняла на время съемок в Таксоне. А следом он получил еще более решительный звонок: «Мисс Стоун вернет ваше кольцо по почте федеральным экспрессом».
Во время съемок «Быстрого и мертвого» Шэрон Стоун и Боб Вагнер проводили вместе много времени. Одной из его обязанностей было заходить к ней в трейлер и сообщать, что ее ждут на съемочной площадке, а также подавать ей реквизит. А в самом начале съемок его делом было просто заезжать за ней каждое утро в половине шестого и привозить на съемочную площадку. Однажды они опоздали, и администратор картины был вынужден отправить на их поиски целую команду.
Но из этого не делали проблемы, так как Шэрон Стоун являлась шефом картины. Когда руководство студии просмотрело первый отснятый материал, то предложили одеть Шэрон Стоун в женскую одежду Старого Запада. Шэрон передали это пожелание. Она возмутилась: ездить верхом в дамском седле — какой навязший в зубах штамп! Кроме того, от имени того же руководства, не говоря, от кого конкретно, исходили идеи, ей передали, что там сожалеют об отсутствии интимных сцен для Шэрон. В ответ на это она заявила: «Можно выглядеть сексуально не только тогда, когда ты бегаешь в чем мать родила. Эта роль не предусматривает сцен с раздеванием».
Но это не означает, что в фильме не было эротических эпизодов. Единственное, от чего она наотрез отказалась, так это сниматься в любовных сценах с молодым актером Леонардо ди Каприо. Она заявила, что ничего не имеет против него, но не хочет потом слышать в свой адрес обвинения в совращении малолеток. В своем дневнике Шэрон писала: «В этот фильм я вложила 125 тысяч долларов, особенно желая видеть в нем молодого актера Леонардо ди Каприо».
В то время Леонардо был еще подростком, но Шэрон говорила, что у него большой талант и красивая внешность. Она была уверена, что со временем он станет одним из самых прекрасных актеров Голливуда.
Готовясь к съемкам, Шэрон просмотрела несколько старых вестернов и заметила, что везде женщины были ужасно одеты и имели совершенно жуткие прически. Они представляли собой совершенно карикатурное зрелище. Шэрон заявила, что женские персонажи в старых вестернах создавались мужчинами в соответствии с их собственной фантазией. На самом деле женщины и выглядели, и вели себя иначе.
Во время съемок одной из сцен Шэрон провела десять дней в грязи. Под ковбойский костюм она надевала водонепроницаемый костюм ныряльщика, а на ноги — пластиковые мешки, чтобы они не промокли. Говорили, что большую часть своего гардероба для этого фильма Шэрон нашла в подвальчике в Милане. Это были оригинальные костюмы из вестернов Серджо Леоне и Клинта Иствуда, подлинные старинные одежды.
Но даже в ковбойском одеянии Шэрон выглядела очень сексапильно, чему особенно способствовали кожаные брюки.
Стоун забавляли споры о ее женственности. С присущим ей чувством юмора она говорила: «Вы знаете, эти разговоры о том, к какому полу я принадлежу, возникают постоянно. Мне кажется, из этого не надо больше делать тайну».
Будучи сопродюсером фильма, Шэрон Стоун вникала во все детали. Она также добилась, чтобы ее брат Майкл получил в фильме роль одного из бандитов. Она взяла его в качестве своего спутника на церемонию вручения премии «Оскар» в 1994 году. Окружающие ломали голову, пытаясь определить, что за мужчина с длинными гладко зачесанными в «хвост» волосами так вольно общается с богиней экранного секса. Шэрон Стоун, которая после церемонии переоделась в длинное платье, отделанное бусинами, с косым вырезом, обнажающим левое плечо, с завитыми по моде 20-х годов волосами, постоянно просили представить ее нового парня.
Она делала это с удовольствием. Она всегда поддерживала с семьей близкие отношения, особенно с родителями и братом.
Майкл Стоун не обладал такой красивой внешностью, как сестра. Он несколько раз ломал нос (или ему его ломали?). Он два года провел в нью-йоркской тюрьме за хранение одного килограмма кокаина. В 1994 году ему было 42 года. Он рассказывал, что после школы служил в военно-воздушных силах, а после демобилизации стал выпивать и пристрастился к наркотикам. Ему не нравилось, что его отец провел всю жизнь, работая в сталелитейных мастерских. Майкл хотел сломить существующую систему. Но не смог. Сестра помогла ему вылечиться. Он переехал за ней в Голливуд и открыл свое дело по производству изделий из мрамора и камня. Там у него начался роман с Роной Ньютон-Джон. Он говорил: «Если бы не Шэрон и не мои родители, я бы, наверное, до сих пор сидел в тюрьме». Он принял участие в отделке жилищ многих знаменитостей, включая и особняк Аарона Спеллинга стоимостью в 20 миллионов долларов. Но в 1993 году Майкл закрыл свое дело из-за уменьшения рынка сбыта продукции. В это время он начал изучать актерское мастерство. И тут Шэрон нашла ему роль в фильме «Быстрый и мертвый». Шэрон рассказывала со смехом; «Мне сказали: «О’кей, мы посмотрим вашего брата», — а сами все откладывали просмотр, пока распределяли более или менее значительные роли. А потом, когда мой брат наконец вошел, они воскликнули: «О, какая фактура!» Я была счастлива услышать это. Он — хороший актер, очень органичный». У Майкла не оказалось ни одной реплики в фильме, но на протяжении большей части действия он находился рядом с Джином Хэкменом.
Майкл восхищался Шэрон, тем, что она сумела достичь вершин в своей профессии: «Я очень горжусь тем, что являюсь ее братом. Каждый ее успех я воспринимаю как свой собственный». Беря с нее пример, он изо всех сил боролся со своими дурными пристрастиями. Желание Майкла стать актером крепло. С тех пор как он развелся, он не женился и ни разу не видел своего сына Брайана. Он должен был доказать себе и всем остальным, что навсегда порвал со своим темным прошлым. Поэтому его дебют в фильме «Быстрый и мертвый» стал своего рода достижением.