Что касается Шэрон, то она не могла припомнить, чтобы ей так уж отчаянно хотелось получить эту роль. Ей предлагали сыграть в фильме «Итак, я вышла замуж за палача» в паре с Майком Мейерсом. Актрисе хотелось сыграть сразу две роли — и жены и сестры, — но хозяева «Три Стар» не согласились на это. И Шэрон сочла, что иначе за фильм не стоило браться.

Она узнала о двуличности Эванса только после окончания работы над фильмом. Шэрон сказала: «Что ж, это в духе Голливуда. Здесь ничего не меняется. И не мечтайте о легкой жизни в этом городе. Но знаете, что изменилось лично для меня? В течение долгих лет я боролась с одними и теми же проблемами, с одной и той же системой и получала при этом небольшие деньги. Теперь мне за то же самое платят миллионы».

Новый директор киностудии «Парамаунт» Шэр-ри Лансинг пригласила Роберта Эванса вернуться в «отчий дом» и обещала, что они отнесутся к «Щепке» как к собственному детищу. На роль режиссера фильма планировали пригласить Филиппа Нойса, поставившего фильмы «Патриотические игры» и «Убийственно спокойный». В партнеры Шэрон Стоун был приглашен Уильям Болдуин, сыгравший роли второго плана в картинах «Личные дела» и «Взрыв».

Уильям Болдуин, двадцати девяти лет от роду, был одним из четырех братьев-актеров, среди которых самым популярным стал Алек, прославившийся в фильме «Охота за «Красным Октябрем». Позднее Алек женился на Ким Бейсинджер, ближайшей сопернице Шэрон Стоун. Двух других братьев зовут Дэниэл и Стивен. Билли иногда путали с Алеком.

Для Болдуина фильм «Щепка» был попыткой прорваться в суперзвезды. В Голливуде это называли «беспроигрышной ставкой».

В августе 1992 года Эванс публично заявил: «Шэрон была единственной актрисой, которую я хотел видеть в этой роли. У меня не было ни второго, ни третьего варианта. Девушка, сумевшая затмить самого Майкла Дугласа, — это нечто особенное!»

Шэрон был обещан гонорар в два с половиной миллиона долларов плюс 10 процентов от прибылей. Фильм представлял собой повесть об убийстве и вуайеризме. Когда она прочитала сценарий все того же Джо Эстерхаза, то поняла, что это будет еще одна сексуально-эпическая лента, которой, похоже, суждено иметь аншлаг.

Шэрон Стоун предстояло сыграть роль Карли Норрис, только что разведенной женщины, литературного редактора, которая снимает апартаменты в высотном здании под названием «Щепка». Героиня жаждет забыть свой брак. Ее новая квартира, расположенная высоко над шумными улицами, позволяет ей вести спокойную уединенную жизнь. В одной из комнат у окна стоит телескоп. Карли узнает, что предыдущая хозяйка апартаментов, привлекательная женщина, выпала из окна и разбилась насмерть, причем соседи были уверены, что ее вытолкнули, хотя никто не знал, кто это мог сделать.

Карли Норрис пытается приспособиться к одиночеству, большую часть времени отдавая работе, посещая вечеринки или проводя вечера дома. Она вдруг обнаруживает, что ее преследуют мысли о погибшей женщине, жившей в квартире до нее. К тому же ее начинает развлекать подсматривание в телескоп за жизнью людей из соседнего здания.

Двое мужчин, живущих по соседству с Карли, обращают на нее внимание и пытаются ухаживать. Один из них — Джек Лэндсфорд, богатый писатель-романист, а другой — Зик Хокинс, более молодой человек. Карли не знает о том, что Зик — владелец всей «Щепки». Не подозревает она и о том, что он — страстный вуайер, вмонтировавший в каждой комнате здания скрытые камеры. Ей становится известно, что в «Щепке» было совершено несколько убийств, и постепенно выясняется, что это дело рук одного из ее обожателей. Сюжет делает несколько крутых поворотов, убеждающих зрителя в том, что убийцей является Джек. Но в конце концов Карли, в отличие от зрителя, проникает в тайну глубже и понимает, что преступник — Зик. К этому моменту между ними уже завязывается роман, и она оказывается втянутой в его мир. Она узнает, что он одержим вуайеризмом. Карли попадает в комнату, полную мониторов, на которых видно все, что происходит в здании. И только после этого она понимает, кто настоящий убийца.

Эванс заявлял, что в «Щепке» впервые в истории Голливуда запретная фантазия вуайеризма исследуется без эксплуатации самой темы. Но в конечном итоге фильм получился не чем иным, как именно эксплуатацией этой проблемы. Эванс был в восторге от темы фильма, он заявлял, что «это всеобщая фантазия», свойственная каждому человеку. Это его убеждение отчасти объясняет, почему же фильм не смог добиться успеха, на который так рассчитывали. Были и другие причины неудачи.

Работа над фильмом начиналась со сложностей. Шэрон одобрила кандидатуру Болдуина на роль главного партнера в фильме, но с самого начала их отношения не сложились. Они решили провести вечер вдвоем, чтобы присмотреться друг к другу, пообщаться в неформальной обстановке. Однако в тот вечер что-то окончательно изменилось в их отношениях. Шэрон потом сказала Эвансу: «Мы с ним провели вечер, но на прощание мне почему-то не захотелось его поцеловать». Болдуин, со своей стороны, признался: «Я даже и не пытался ее поцеловать». Всем троим стало ясно, что рассчитывать на теплые отношения между главными героями не придется.

С октября съемки шли в Нью-Йорке. Большая часть действия происходила в одном из зданий Манхэттена. Для этого Эванс арендовал фешенебельные апартаменты на двух уровнях в новом здании на Мэдисон-авеню. Из окон открывался великолепный вид на Эмпайр стейт-билдинг, здание компании «Крайслер» и Ист-ривер. В апартаментах имелось две спальни с душевыми, ванна-джакузи, огромная — 60 квадратных метров — кухня и балкон, тянущийся вокруг всего здания. Вскоре после завершения съемок апартаменты были проданы с аукциона. Их стартовая цена равнялась 700 тысячам долларов.

Долгое время режиссер никак не мог решить проблемы с декорациями.

Шэрон, предчувствуя, что ее тело опять будут эксплуатировать, как это было в «Основном инстинкте», объединила усилия с Болдуином, и они оба стали жаловаться на то, что некоторые интимные сцены были необоснованно откровенными. Эванс пытался доказать, что без этого фильм не сработает. К его неудовольствию, Нойс поддержал актеров, тогда Эванс прибегнул к безапелляционному тону.

Шэрон очень понравилось играть с Томом Беренджером, который исполнял роль Джека, соседа-романиста. Его карьера в кино началась не слишком заметно — с роли, некогда сыгранной Полом Ньюменом в фильме «Буч и Санденс: молодые годы», а затем он долгое время пытался избавиться от имиджа «молодого Ньюмена». Он так и не стал суперзвездой, но продемонстрировал великолепную игру, исполнив главные роли в таких фильмах, как «Сломленный» и «Геттисберг».

Шэрон говорила о нем: «Том — первоклассный актер, опытный профессионал. Однажды на репетиции, когда я начала жаловаться, что не знаю, что делать, он сказал: «Ты — солдат кинематографа. Шагом марш!» Том — отличный парень с консервативными взглядами, он счастливо женат, имеет детей. Он, если можно так выразиться, «правильный». А я люблю правильных людей».

Фильм изобиловал откровенными сценами. Шэрон говорила, что у нее никогда не было проблем со съемками интимных сцен. Прочитав сценарий «Щепки», она поняла, что несмотря на эротические сцены, может получиться хорошая картина. Конечно, ей поначалу не хотелось, чтобы и следующий фильм после «Основного инстинкта» был тоже эротическим триллером. Но, с другой стороны, она признавалась, что коли уж о ней вдруг заговорили как о сексуальной женщине после стольких утверждений об обратном, то не будет же она теперь всех разубеждать. Она воспринимала свой имидж секс-символа как некий инструмент, необходимый для работы.

Шэрри Лансинг замечает: «Шэрон Стоун относилась к своему сексуальному имиджу с большим юмором. Я видела ее сразу после выхода «Основного инстинкта» на экраны, до того, как ее слава достигла апогея, и я была поражена. Она не боялась оставаться самой собой. Я ее просто обожаю.

Даже не принимая во внимание ее профессиональных качеств, говорю просто как человек о встретившемся на его пути другом человеке — она мне очень нравится. Меня в ней поражает честность и прямота — это так неожиданно в нашем мире… Я испытываю к ней настоящую симпатию.